Ольга Имбер - Последнее зелье

Попытавшись отогнать тревожные мысли, Марта направилась вниз по улице. Вдруг, дорогу ей преградил бездомный. Грязный и отвратительный, одетый в рваное пальто.

Он зашипел:

– Не говори с продавцом ядов, девочка! Продавец ядов – колдун!

Сказав это, бездомный сипло рассмеялся. Марта отшатнулась в испуге и быстро зашагала проч.

Она потеплее укуталась в шарф и, цокая каблуками, зашагала по мостовой в направлении дома. Благо идти было не далеко. Ночь заполнила мраком улицы, дурно пахнущие по углам, свистящие сквозняками, изредка поднимающими ей юбку. Марта шла, торопясь и стараясь укрыться от холода.

Вдруг на её пути снова возникла устрашающая фигура. Бездомный, шаркая дырявыми сапогами, направлялся прямо к ней. Булочница оценила обстановку и поняла, что на улице кроме них, никого нет, так что скорее всего, просто пройти мимо ей не удастся. Она развернулась и юркнула в узенький переулок, перейдя там с шага на бег.

Едкое чувство дежавю пробрало её с ног до головы. Она часто дышала, выпуская едва заметный пар изо рта. Но поддаваться панике не собиралась. Не в этот раз. Она повернула налево, потом направо, ещё раз налево. Впереди показалась площадь с большим фонтаном в центре. Марта побежала туда и, выйдя из переулка, и посмотрев по сторонам, она перевела дыхание.

Квартира, которую она снимала, была совсем рядом, оставалось только пересечь парк, усаженный старыми клёнами, и она будет на месте.

В парке было темно. Марта скорчила гримасу, и всё-таки пошла вперёд как можно быстрее. Веяло сыростью. Стало ещё холоднее, но Марта уже не замечала этого. Посторонних шагов она не слышала, так что немного успокоилась.

Метрах в пятидесяти стояла старая церковь. Несмотря на поздний час, в окнах горел свет. Из широких церковных дверей вышли двое мужчин. Издалека, костёл напоминал островок света среди тёмной реальности. Марта решила войти.

Внутри удушающе сладко пахло ладаном и сыростью каменных стен. Старые скамейки, выстроенные рядами, были приколочены к полу. Слева у алтаря располагался орган.

Булочница затворила за собой дверь. В церкви она всегда испытывала некоторый трепет, хотя верующей не была. Она прошла и уселась на крайнюю скамейку. Она была не одна. Пожилая женщина стояла на коленях у статуи девы Марии. Две девчонки-гимназистки перешёптывались у окна.

Марта закрыла глаза. Ей стало так спокойно, как когда-то в детстве, когда она жила у бабушки.

– Добрый вечер. – хриплый голос прервал её идиллию.

Марта подняла глаза на того самого бомжа, которого она видела у булочной. Он появился как неизбежность, словно сейчас был его ход. Но сейчас он стал, как будто выше. Неприятного запаха Марта не почувствовала.

– Что тебе надо от меня?! – строго спросила Марта.

– Говори тише. – голос бездомного так же сделался более «человеческим».

– Я позову полицейских!

– Не стоит, если хочешь, чтобы я рассказал тебе правду.

Марта сделала паузу.

– Правду?

– О твоём друге.

– Каком ещё друге? – Марта прекрасно понимала о ком идёт речь – у меня нет никакого друга.

Бездомный походил на актёра, вышедшего из роли, он оставался такими же неприятным. Марта решила игнорировать его и уставилась на алтарь.

– Он колдун, лжец и убийца. – продолжал он.

– Что? – Марта догадывалась об этом с самого начала. Но всё же, она продолжала отдавать себе отчёт, что возможно, это только то, что ей хотелось услышать, и оттого эта версия ей нравилась больше, чем другие. То, что ей просто всё показалось, и что Герман её спаситель… всё это ей не нравилось.

– Он варит зелья в своей аптеке и травит людей! Они не такие как мы, девочка. Они ненавидят нас.

– Что ты несёшь? Кто ты вообще такой?

– Я говорю то, что знаю, и теперь это узнаешь и ты тоже. У нас есть достоверная информация о колдунах.

– У «нас»?

– Нас много, милая. И скоро мы сожжём их всех, и больше никто не будет умирать от их рук. А ты окажешь нам и всему миру неоценимую услугу, что поможешь избавиться от этих существ.

– Каких ещё существ? Вы что, хотите… убить его? – при всех подозрениях Марты, при всех её страхах, это было уже слишком.

– Пойдём со мной, и я тебе всё расскажу.

– Вот ещё! Я пока что в своём уме!

– Здесь в храме есть библиотека. Пойдём, я покажу тебе кое-что любопытное.

Марта помедлила, не зная, что сказать.

– Не бойся меня, я-то уж точно не причиню тебе вреда. К тому же ты можешь быть нам очень полезна, дорогуша.

«Дорогуша… фу» – поёжилась Марта. Однако церковь вызывала доверие и, как ни странно, теперь мысль о том, чтобы выслушать версию городского сумасшедшего не показалась булочнице такой уж глупой.

– Я не собираюсь никого убивать!

– О, этого и не нужно. – тут же ответил бездомный – От тебя требуется всего лишь поделиться твоим… опытом. Расскажешь, что с тобой произошло и что ты видела.

– Ты то откуда знаешь? – ошарашенно проговорила Марта.

– У всех, кто знаком с колдунами, так или иначе, есть что нам рассказать, а твоя реакция сейчас только подтверждает мои слова.

Булочница потупилась.

– Имей в виду, я знаю приёмы самообороны. – предупредила она.

– Ну что ты, они тебе не пригодятся. – уверил бездомный.

– Я серьёзно. – Марта должна была это сказать, однако любопытство уже брало над ней верх.

– Кто ты такой?!

– Моё имя тебе ничего не скажет. Но ты можешь называть меня…

– Знаешь, нет. Спасибо, мне от тебя ничего не надо. – вдруг прервала его речь Марта. Она решительно встала и пошла в сторону выхода.

– Я не сумасшедший! Я – охотник! – прокричал он и хотел схватить Марту за рукав, но она сама остановилась и снова развернулась к нему.

На них тут же шикнули.

– Охотник? – подняла брови булочница.

– Да. И С твоей помощью я поймаю убийцу.

Марта помолчала, раздумывая.

– Ты думаешь, что Герман – это убийца, которого все ищут? – догадалась она.

– Не думаю, а знаю. – сказал бездомный-охотник.

Марта молчала. Ей стало очень неприятно, но, всё же, она сдалась.

– Ну хорошо, только держись от меня на расстоянии, ясно?

– Как пожелаешь.

Бездомный изобразил крестное знамение, поцеловал свои пальцы и поклонился перед распятьем спасителя. Марта старалась не проявить неуважение к вере охотника.

После дифирамба господу, совершённый «охотником» они прошли в узенький коридор. Справа была деверь, которую охотник открыл ключом. Комната была пуста, но вела в новый коридор, снова длинный и узкий.

Марта шла следом за бездомным и уже успокоилась, хотя вопросов у неё появлялось всё больше. Так или иначе человек, служащий церкви вызывал у неё доверие.

Вот наконец они вошли в просторный кабинет, который, по-видимому, и был библиотекой.

– Я покажу тебе кое-что дорогая, и ты убедишься, что я не сумасшедший. – начал свой рассказ бездомный – Наш орден следит за этими существами десятки и даже стони лет.