Анастасия Бартенева - Студенты по обмену. Староста боевого факультета

– Час назад!

– Сестра родная?

– Д-да!

– Вызовите сюда целителей, пусть окажут помощь Марко и восполнят его резерв! И прикажите дожидаться моего возвращения! Вернусь сюда же! – отдал распоряжения Староста, обращаясь явно к женщине-преподавателю, которая стояла на кафедре, чуть онемев.

Положив руку на шею парня, Лай вздохнул и предупредил:

– Если родная, есть шанс… Но будет больно! Звиняй!

– Переживу! – бесстрашно отозвался Марко.

И нас накрыло потоком силы. Воздух загустел, светильники замигали, давление сдавило лёгкие, но не так, как раньше. Нас не придавливало, но всё равно было не по себе. Глаза Цербера заискрили молниями, адепт хрипел под его хваткой, а после опал к его ногам, оставив в руке Старосты красную магическую нить. Она уходила в стену, пульсируя, словно жила. Не говоря ни слова больше, Цербер открыл переход и ушёл ведомый кровной связью.

Адепты сразу побежали за целителями, бессознательного парня переложил Кейн на столешницу, явно окончательно заделавшийся в альтруисты. Снежка создала холодный компресс и разместила его на лбу юноши, Мара навесила на его шею свой накопительный-артефакт. Преподавательница раздавала мелкие указания, оставшимся студентам. Прибежавшие медики привели парня в себя и восполнили его магический резерв зельями трёх видов.

Через пятнадцать минут он уже сидел на парте как ни в чём не бывало и смотрел куда-то в пустоту невидящим взглядом. По бокам от него сидели Сноу и Иви, что гладили его по плечу и спине, пытаясь успокоить. А парень кусал губу и не мог найти занятие для рук, теребя то край рубашки, то складку штанов.

Молоденькая преподавательница сидела на ступени кафедры и грызла ноготок большого пальца, явно переживая за своего отсутствующего студента. А может, и не за простого студента, а за коротышку, что, кажется, был любимчиком всей Академии. И я всё больше склонялся к тому, что он «двухполярный». Уж слишком отчётливо читались эмоции Деборы. В них было всё: дружеские чувства, симпатия, долька восхищения и любви. И никакого негатива. Ну не может преподавательница испытывать подобное к простому студиозу!

Время утекало, а Дебора так и не начинала занятие. Все адепты сопереживали. И чувствовалось единение, сплочённость. Они были готовы в любой момент прийти на помощь без слов. И всё надеялись, что Цербер вернётся не с пустыми руками. Я и сам под давлением чужих эмоций стал проникаться и волноваться за высокомерного сопляка.

«Один-то загрызень – это проблема. Если же их будет стая – не видать нам больше коротышку! »

И стоило мне его вспомнить, как над центральным проходом горизонтально закрутился открывающийся портал, и из него выпрыгнул Лай. За ним скользила гигантская когтистая лапа и оскаленная пасть загрызня. Тварь напоминала огромную кошку размером с медведя, голова которой могла поворачиваться на триста шестьдесят градусов, как у совы. И вот это чудовище сейчас старалось запрыгнуть в пространственный переход и нагнать свою добычу.

Но не свезло.

Портал закрылся и безжалостно отсёк голову зубастой твари и его протянутую к спине Старосты лапу. Кровь окропила карателя, сидящего на корточках. Когтистая лапа бухнулась рядом с Цербером, а голова загрызня, упав на спину парня и соскользнув вниз, откатилась к кафедре, оставляя за собой кровавый след.

Но это было неважно.

Лай был не один! Он прижимал к себе крохотное создание, что обвивало его шею тоненькими ручками, а торс – босыми окровавленными ногами.

Первым опомнился Марко, он подскочил к Лай и попытался осмотреть состояние травм. Цербер выпрямился с ношей на руках и, качаясь, передал ребёнка сходящему с ума брату.

– Мирида! – позвал адепт девочку.

– Она у тебя, молодчинка! – выдохнул Лай и, протянув руку к кудрявой девчушке, лет шести-семи, вытащил из её волос веточку хвойника. – Сообразила, что на колючий ельник лезть надо, чтобы загрызень след потерял и не полез лапы царапать. Да ещё и шишками их обстреливала! Далеко пойдёт! Завербую после семнадцати! – усмехнулся Староста и рухнул на корточки, чтобы отдышаться.

– Марко… Марко, я хочу в твою Академию! – весело защебетал ребёнок.

Румяная девчушка улыбалась от уха до уха, глаза блестели не от слёз, а от восторга. Кудрявые тёмные волосы были спутаны и напоминали гнездо, в которых виднелись веточки и иголки хвойника. Платье явно было порвано об сучки, ноги оцарапаны, как и руки. Любой другой ребёнок бился бы в истерике и панике от встречи с загрызнем, а тут столь бурные яркие эмоции, которым ну никак нельзя было найти объяснения. Но Мирида сама поведала нам причину столь бурного восторга и историю своего незабываемого похода в лес, главным героем в которой оказался Цербер.

– Хочу так же, как он… – ткнув в Лай пальчиком, – …зверюшек плохих наказывать! Представляешь, там пять таких зубастых было. И все меня съесть хотели. А тут он мимо проходил. Сказал, что брат прислал, и чтоб с дерева не слезала, иначе мне кишки на башку намотает и ими же к стволу привяжет!.. Правда, где он их взять собирался, в лесу, я так и не поняла, да и некогда было! Там такое началось! Твари на него, а он их… хлоп… и раскидал по кустам. Первого в землю зарыл целиком. На него второй побежал, а он ветку моего дерева оторвал и давай ему по голове стучать. Да, видно, зубастый больше играть не захотел, вымотался, – спящим прикинулся! Третий со спины хотел напасть, так он его голыми руками за пасть схватил и… – и ребёнок из своих рук сделал якобы оскаленную морду и ТО, что с ним Лай сделал. Ну, то есть пасть зверя порвал, а потом ещё и поиграл сломанными частями.

На это у Марко задёргался глаз, и он мельком посмотрел на нашего коротышку, явно желая что-то ему сказать. Но его опередил Цербер.

– С детьми дел не имею и не горю желанием! Считай это побочный эффект от встречи со мной! Пройдёт через… полгодика! – отозвался уставшим голосом Лай, почувствовав взгляд сокурсника.

А малышка не унималась, с энтузиазмом рассказывая, как закончились её приключения:

– На него четвёртый кинулся, грозно рыча, а он… – опять кивок на Лая, – …сосулину из воздуха сделал и в грудь, как шампур, вонзил. Кричал, что на шашлык возьмём, да вечером приготовим! Но на нас самый здоровый вышел. Увидел, что зверюшки больше с нами не играют, как оскалился. Как рыкнул. Брат, чесслово , в деревне, наверное, услышали. Но котик со мной играть решился. Его… – кивок на Старосту, – …шипастым хвостом по спине стукнул и полез ко мне на дерево. Он того за хвост голыми руками пытался вниз стянуть, да кошка слишком большая была, и с другими он уже наигрался, все силы истратил. Пришлось мне к нему на помощь лезть! И только я к нему вниз, как оп… нога подвернулась. А дальше, пока ко мне кошка лапами тянулась, ОН ко мне резко подскочил, схватил, прижал к себе и в портал прыгнул. И вот… Марко, разреши мне у вас учиться! Я правда-правда стану лучшей в классе!