Линкси Браун - Магическая контрразведка и неуловимый ёж

– Выберите себе животное, за которым возьмёте шефство. Будете его куратором, – вещал зоо-маг.

Профессор по дисциплине "Взаимодействие с магическими животными в контрразведке" выглядел бодро и свежо. В янтарных глазах горел огонь любви к разным странным зверькам, коих здесь было великое множество. Все они находились в клетках с крепкими прутьями, защищёнными магическими заклинаниями. Клетки расставлены на широких металлических столешницей посередине огромного теплого и светлого помещения.

– Выберите обязательно с магическим свойством. Вам нужно научится взаимодействовать с животными. Иногда, в ваших заданиях, нужно будет суметь использовать не только технику, собственные силы, но и ресурсы в виде этих созданий, – вещал профессор зоомагии.

Профессор на протяжении двух пар рассказывал теорию, и для наглядности привез нас сюда, в небольшой распределительный центр при Ведомстве. Он показывал, как заслужить доверие магического существа на примере гипноциотов и кроггов, пока последний его не куснул за щёку.

Я выбрала себе гипноциота – зверька, чем-то похожего на летучую лисицу. Только с клыками, острее, чем скальпели и гипнотическим даром. Если смотреть в их глаза дольше двух секунд – можно потеряться во времени, пространстве. Иногда таких использовали в работе. И да, на них невозможно было не смотреть. Они были милые: пушистая светло-розовая шерстка делала их кукольными, а глаза цвета спелой вишни так и затягивали в свой гипнотический водоворот.

-Как же мне тебя назвать, – пробормотала я, беря подмышками гипноциота, и начесывая его подбородок.

Зверёк довольно щурился.

– Царственно, чтобы внушало уважение, – подсказал знакомый голос за моей спиной.

Я подпрыгнула на месте от неожиданности и обернулась, встретившись с уже знакомым пронзительным взглядом.сердце сделало акробатическое сальто под овации всполошившихся "бабочек" в желудке. Ох… Сегодня его радужки казались ярче лазурита.

Появление Маркуса было внезапным для меня и сбивало с толку. Каждый раз, когда мы с ним виделись, я сгорала от противоречивых желаний: кокетничать и перечить. Присутствие этого блондина пробуждало во мне странные ощущения, ведь мне так хотелось его провоцировать. И, кажется, он ставил себе целью провоцировать меня в ответ. Но сейчас его голос звучал ненормально мягко.

Маркус стоял достаточно близко, пытливо разглядывая меня. Одет был в темно-серую униформу с серебристыми нашивками и грубые военные ботинки. Задержала взгляд на его бицепсах, проступающих через обтягивающую плотную ткань брони и фыркнула:

– Ты прав. Назову его Булочка.

– Мне его уже жаль.

– Контрразведчикам запрещено жалеть кого бы то ни было, – напомнила тут же, продолжая начёсывать мягкую шерсть гипноциота.

– Исключение составляют маленькие зверьки в руках Ткаалов, – с холодной усмешкой отозвался блондин.

– Договоришься и мы с Булочкой тебя проклянем, – гневно сузила глаза.

– Булочка не способна на такое.

– Я ее научу, – усмехнулась, прижимая к себе зверька и тут же умилилась. – Какая прелесть, ты уже называешь её по имени!

Маркус сохранил на своем лице каменное, непроницаемое выражение. Однако одна бровь изогнулась, рисуя на мужественном лице мужчины скептическое выражение.

– Мисс Стенфилд, Вы определились? – сухо поинтересовался профессор Вилсон, подходя к нам чеканным шагом, держа руки за спиной.

Я кивнула, и, отрывая взгляд от Маркуса, поспешила к остальным. Внутри постепенно разливалось теплота, провоцируя губы на улыбку. Я с трудом подавляла желание глупо улыбаться даже просто от общения с Маркусом.

Три дня в неделю мы должны заботиться о своих курируемых питомцах. Затем, когда сработаемся, необходимо будет взять себе во вспомогательные ресурсы зверька.

Вспомнив игольчатого серого гада, падкого на мои вещи, я решила уточнить:

– Извините, мистер Вилсон!

Профессор обернулся, вопросительно приподняв густые черные брови:

– А здесь, – указала я свободной рукой на клетки, – есть магические ежи?

Среди сокурсников прошел тихий смешок, но я проигнорировала насмешки.

– Ежи не обладают магией, – спокойно, даже флегматично ответил профессор.– И здесь их не водится, можете быть спокойны.

Где-то в грудной клетке зародилось лёгкое беспокойство. Но я тут же отогнала совершенно ненормальные мысли о кознях ежа и причинах всего этого. Что я, с каким-то ежом не справлюсь что-ли?

***

Дни протекали один за другим в тренировках по магической атаке и обороне, в практических занятиях по избиению бедной меня и изучению дисциплин. С блондином если и сталкивалась в стенах Академии, то мы оба шарахались друг от друга, как от чумы. Я – потому, что он мне нравился. А он – потому что…мало ли почему.

Последние несколько дней в моей голове было слишком много размышлений о Маркусе. Каждая светлая макушка в стенах Академии заставляла мое сердце делать сальто в груди или пропускать удар. Казалось, что этот орган каждый раз подпрыгивает на месте, вцепившись тонкими пальчиками за прутья рёбер и выглядывает сквозь решетку, выискивая, взглядом блондина. Господи! В голове почему-то всплыла картинка того, что у меня мультяшное сердце.

Я возвращалась после очередной достаточно изнурительной тренировки по искусству магического боя, где нам всё таки выдали собственного нормального преподавателя.

Там я смогла безнаказанно отщипнуть клочок чужой магии даже. Я направилась прямиком в душевую, соединенную с нашей комнатой. Соседок не было и я, торжественно вышагивая, подхватила махровое полотенце и перекинула его через плечо.

Ощущение неправильного внезапно вспыхнуло в груди и затаилось, науськивая меня быть начеку.

– Глупости, – помотала головой, и зажмурилась для убедительности, прогоняя глупое чувство.

Стоило закрыться в кабинке с прозрачным стеклом, как приятной температуры вода тугой струёй обдала обнаженное тело. На подкормках души вновь вспыхнуло ощущение посторонних глаз.

Я произнесла лёгкое заклинание, помогающее обнаружить чьё-то присутствие. И в ванной, за шторой засветилось красное пятно на полу возле порога. Дверь оказалась приоткрыта. Я провела рукой по запотевшему стеклу, чтобы разглядеть силуэт.

И теперь лицезрела воистину воинственное создание. Откровенно и нахально на меня пялился ёж. Я же слегка опешив, удивлённо взглянула в ответ на острую ежовую морду, с мстительным прищуром черных бусинок.

– Какого… – слова так и застыли на губах, крутясь на языке, как ящерица на сковородке.

Я смотрела на ежа. Ёж мстительно смотрел на меня. Искра, буря…и ничего.

– Уходи, – потребовала тут же, сдвинув брови к переносице. – Брысь! Кыш!