Анна Фирсова - Тайна Безмолвного Леса

Сифы медленно начали опускать шест в озеро. Вода была ледяная. Осенью в любом лесном водоёме холодно. Лулу обожгло босые ноги, затем колени, и вот девочка уже была по грудь в воде. Тут-то она поняла, что кричать бессмысленно, и она молча, с испугом в глазах, наблюдала за тем, как кромка берега медленно возвышается по уровню над ней. Девочка сделала последний вдох, и холодная тьма окружила её со всех сторон.

***

Сифы с зажжёнными факелами столпились возле озера и во все глаза смотрели на него. Вокруг всё затихло. Но ничего сверхъестественного не произошло. По воде пошла рябь от пузырей, поднимавшихся со дна. Тут наконец сифы поняли, что мученицу пора вытаскивать. С некоторым разочарованием они подняли шест, и на всё ещё связанную Лулу водрузили плетёную тиару. Затем Ольга подошла и нежно погладила внучку по голове. Искусственное дыхание никто ей делать не собирался. Карлик разрезал набухшие от воды верёвки ножиком, и Лулу рухнула наземь. Всё это время Гармен стоял неподалёку и с недовольным видом наблюдал за действиями сифов. После того, как на девочке закрепили тиару, мужчина подошёл к Ольге.

– Вы должны уйти, – шепнул он ей так, чтобы никто не заметил, – сейчас же.

– Но что такого в том, что она человек? Вон, Юля – тоже человек. Вы были не против принять её к себе.

– И я понял, что допустил огромнейшую ошибку, – он наклонился к уху женщины и быстро зашептал: – Мам, они сожрут её. Поверь, мне тоже небезразлична судьба дочери Амасталии. Я ведь её брат. Одну племянницу я уже погубил.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросила в ужасе Ольга, хотя она и так всё понимала.

– Макгайр добрался до Юлии. До меня только что дошла эта новость. Всё произошло буквально несколько минут назад. Если бы помощь вовремя не подоспела, она была бы уже мертва. Теперь остаётся лишь ждать, когда она станет такой же, как и он. Такой же, как мы все. Такой же, каким я стал. – Гармен не мог дальше говорить и отвернулся. – Сотри ей память, мам. Сама потом ей всё расскажешь и без ритуала.

– Андрей… Гармен… – она с трудом сдерживала слёзы.

– Не волнуйся. Вот, дай ей этого эликсира.

Он тепло обнял мать и отдал ей прозрачный пузырёк, где плескалось что-то бирюзовое.

– Во-первых, он выведет всю озёрную воду из её организма, которой она наглоталась. А во-вторых, она будет спать здоровым сном, и когда проснётся, будет думать, что ей всё это приснилось.

Ольга подошла к своей внучке, которая бездыханно лежала на траве возле озера. Сифы уже разбрелись по своим жилищам, так как обряд завершился, и девочка лежала в полной темноте. Ольга приподняла посиневшую от холодной воды губу Лулу и влила эликсир ей в рот. Девочка закашлялась, не пробуждаясь ото сна, и что-то внутри неё забулькало. Затем струйка воды вышла из приоткрытого рта, и у ребёнка сразу же изменился цвет кожи, будто тепло разлилось по всему её телу. Лулу улыбнулась во сне и перевернулась на другой бок.

Девочка мирно спала и не могла помнить ни того, как бабуля привязала её к своей метле, ни того, как они летели над засыпающим родным городом, ни того, как бабушка уложила её на кровать и шепнула пару слов на ухо, чтобы Лулу показалось, что это был лишь страшный сон.

Но это был не сон. Несмотря на то, что бабушка в течение пяти лет уверяла Лулу, что ей это всё приснилось. А сейчас она стояла перед ней и слышала совершенно обратное.

– Так вот, – прервала её размышления Ольга, – всё это не было сном. Это произошло на самом деле.

Лулу уставилась на неё в недоумении. Бабушка явно колебалась ей рассказывать все подробности, но женщина оказалась застигнута врасплох.

– Это длинная история. Конечно, нужно было рассказать тебе всё раньше, но… я так боялась травмировать твою детскую психику. Извини. – Ольга искоса взглянула на Бонифация, прижавшегося к холодильнику. – Он тебя боится, смотри. Эх, а мне уже пора его выгуливать…

– Да ладно тебе, бабуль, что ты так рано всегда с ним уходишь? Всего четыре часа дня, – Лулу махнула рукой. – Ты хотела мне что-то рассказать.

– Ладно, – бабушка вздохнула, понимая, что разговор всё же неизбежен, но замялась, явно не зная, как начать. – Веришь в сверхъестественное?

– Что за странный вопрос? Конечно же, нет, – девочка рассмеялась. – Магия, призраки – это всё такая чепуха. Помню ту байку от соседского мальчишки с дачи про старого духа, живущего на заброшке. Я ведь верила в неё когда-то. Особенно, когда во время его рассказа вдруг резко отключили электричество! Было очень страшно. Но сейчас… мне кажется, я достаточно взрослая, чтобы отличить реальность и выдумки. – Лулу, конечно, далеко было до «взрослой», но с переходом в среднюю школу, ощущение некой самостоятельности и ответственности за принятие решений у девочки появилось. – Даже если бы я верила в сверхъестественное, разве это имело значение? Мы ведь никакие не волшебники.

– Ох, вот тебе лишь бы вставить лишнее словцо. Ты прямо как свой отец.

– А кто был мой отец?

– Секундочку. Вот об этом я и хочу поговорить.

Ольга встала, подошла к небольшой тумбочке под граммофоном, открыла нижний ящик и вытащила оттуда здоровенный и очень пыльный альбом.

– Здесь наше семейное древо, – она раскрыла альбом на первой странице. – Вот ты, – она ткнула в физиономию маленькой девочки в самом низу страницы. Затем перенесла палец на фотографию через ряд выше. – Это я.

– Ну это-то понятно. А кто все эти остальные люди?

– Видишь ли, детка, – бабушка помолчала, подбирая слова, – это и не люди вовсе. И я не человек. И мы все очень надеемся, что и ты не человек.

– То есть как это – не человек? Такого не бывает. Кто же мы? Рептилоиды?

Лулу засмеялась, представив, как бабушка снимает кожу, и оказывается вовсе не бабушкой, а крокодилом. Таким зелёным, чешуйчатым. И с маленькими лапками. Ей бы очень подошло.

– Как бы тебе объяснить? Мы человекоподобные. То есть выглядим как люди, но вовсе ими не являемся. В общем-то, все твои родственники по папиной линии – потомственные тёмные маги, жившие в общине сифов. Они очень сильные.

Лулу удивлённо вскинула брови и посмотрела на бабушку, пытаясь уловить в мимике пожилой женщины хоть капельку юмора.

– То есть как это – маги? Как… как Гарри Поттер, что ли? Или нет? – Лулу уж было подумала, что это всё снова влияние бабушкиного отвара из иван-чая или, что это очередной сон.

– Ну да, можно сказать, что и так. Только история Гарри – вымысел, а наша – чистая правда.

– И ты тоже маг? – с недоверием спросила Лулу.

– Я не маг. Точнее, не чистый маг. Я ундина – гибрид ведьмы и сирены. И ты могла бы быть ей, потому что твоя мама – тоже сирена. А так как твой папа – маг, то ты тоже могла бы быть гибридом. Но мы пока не знаем, кто ты. После ритуала прошло уже пять лет, а твои способности до сих пор не проявились.