Дмитрий Серебряков - Одержимый

Я много чего ожидал от арен, особенно от их внешнего вида. Мне казалось, что это будет либо что-то ультрасовременное, либо в стиле Колизея, но реальность оказалась совершенно иной. Никаких трибун не было и в помине. Более того, тут и места для зрителей особого не имелось. Да и вид арен напоминал больше клетку, чем место для дуэлей. И я не утрирую. Шестнадцать площадок абсолютно одинакового размера и формы располагались в два ряда рядом со зданием медицинского центра. Вот только из чего сделаны сетки, окружавшие каждую арену со всех сторон и даже сверху, я так и не смог понять. Это точно не металл и не дерево, но что тогда? Не знаю, однако выглядело надежно.

Сама по себе площадка для дуэлей имела размер тридцать на тридцать. Настил в ней был однородным и ровным, но не земля, а что-то другое, похожее на мелкопористую субстанцию черного цвета явно искусственного происхождения. Мелкоячеистая сетка из непонятного материала имела высоту в тридцать метров, но если внизу она повторяла квадратный контур арены, то выше плавно переходила в куполообразную крышу. Между аренами оставалось всего метров десять дистанции. То есть даже если кто-то и захочет посмотреть бой, то ему придется стоять возле этой сетки в не очень просторном проходе.

Но хуже всех приходилось таким как я. Из-за невысокого роста у меня был только один вариант что-то увидеть – это встать прямо возле сетки. Вот только, когда мы прибыли к аренам, они уже были окружены приличным количеством народа. Но не из-за дуэли Расуэля с Надином, а потому что все арены оказались заняты. И этот факт, пожалуй, удивил всех без исключения в нашей команде. Мы-то думали, что большая часть дуэлей так или иначе будет связана со мной, но вышло, что мы были слишком самонадеянны. Титулованные особы и без нас неплохо так успели переругаться между собой, судя по всему.

– Откуда их столько? – изумленно спросила Эльза, растерянно глядя на толпу между площадками.

– Слишком много всяких высоких особ из других стран, – уверенно отозвалась Даяна. – А так как конфликтов между странами более чем достаточно, то, видимо, они все продолжились уже здесь.

– С конфликтами как бы все понятно, но почему все в одно время? – удивился я.

– Они не в одно время, – хмуро пояснил Надин, подходя к нам. – Я тут с трех часов, и все арены постоянно заняты. Более того, до восьми вечера тут очередь.

– Предлагаешь перенести дуэль на завтра? – спокойно уточнил Расуэль.

Их беседу прервал восторженный возглас целой толпы гномов, что окружили сразу три арены. Мимо нас пробежали четыре человека с носилками и женщина в форме медика. Наша компания остановилась возле входа на поле с клетками, как раз там, где проходила центральная аллея, идущая от здания целителей. Удивительно, но кроме возгласов толпы, ничего толком не было слышно. В метрах двадцати от нас стояли первые две арены, но что там происходило, увидеть не удавалось, так как их плотной толпой окружали орки и люди. Эти-то когда успели поссориться?

– Не думаю, что и завтра у нас появится такая возможность, – поморщившись, произнес Надин. – Предлагаю отложить дуэль на пять дней. Думаю, к тому времени половина уже сляжет в больницу, а остальные поумерят свой пыл.

– Хорошо, – коротко согласился Расуэль.

Надин кивнул нам на прощанье и ленивой походкой направился к выходу. Как-то не так я представлял себе первый день в академии и первые дуэли. Этот мир, видимо, решил окончательно порвать мои шаблоны насчет магических миров.

– И ты вот так легко согласился? – возмутилась Эльза.

– Ты предлагаешь ночевать на арене? – с иронией вмешалась Даяна. – Ребята все правильно решили.

– Может, и правильно, но нам-то что делать? – растерянно вертела головой Эльза. – Тут же даже места нет, откуда на дуэли можно посмотреть.

– А если попробовать забраться на крышу лечебницы? – задумчиво глядя на трехэтажное здание неподалеку, предложил я.

– Не очень хорошая идея, – не согласилась Жасмин. – Как минимум получим выговор, а как максимум встретим кого-нибудь из преподавателей.

– И чем одно отличается от другого? – хмыкнула Эльза.

– Выговор – это неприятно, но всего лишь запись в личном деле, – терпеливо пояснила Жасмин. – А вот преподаватель потом на занятиях может в неприятной форме припомнить встречу.

– Проблема не в этом, – рассудительно произнес Расуэль. – Сетка слишком мелкая, да еще и сверху почти сплошное полотно. Думаю, даже если мы сможем попасть на крышу, то все равно ничего не разглядим.

– И что делать? – расстроенно спросила Эльза, с сожалением глядя на толпу у арен.

– Что и собирались, – пожала плечами Даяна. – Пойдем прогуляемся.

– Я хотела дуэли посмотреть, – обиженно протянула Эльза.

– Не ты одна, – тяжело вздохнул я.

В этот момент орки завопили и засвистели, а люди принялись восторженно орать. Кажется, опять кто-то кого-то победил.

– Вот же громкие какие, – поморщилась Даяна, с осуждением глядя в сторону ликующих людей и расстроенных орков.

– Я тоже так хочу, – капризно отозвалась Эльза.

– Кажется, у нас сейчас будут совсем другие заботы, – вмешалась в разговор вторая дроу из охраны Даяны.

Кажется, ее звали Саманта. Мы все почти одновременно повернули головы в ту же сторону, куда смотрела девушка. Вопросы исчезли после того, как мы увидели идущую к нам с предвкушающей улыбкой на лице Зульнар.

– Надо же. Вот это сюрприз, – осмотрев нас, произнесла она, остановившись рядом. – И как это вы до сих пор в дуэли не ввязались?

– Одна дуэль должна была состояться сегодня, но из-за этой толпы перенесли на потом, – ответил я, кивнув в сторону арен.

– Да. В этом году просто какой-то сумасшедший ажиотаж на дуэли, – иронично отозвалась она.

– Даже посмотреть не дают, – не удержалась от жалобы Эльза.

– Хм. А почему бы и нет, – задумалась лишь на секунду Зульнар. – Пойдемте со мной. Будут вам зрительские места.

– Честно? – встрепенулась от этих слов Эльза, да и остальные хоть и удивились, но тоже оживились.

– Честно, – хмыкнула Зульнар, развернулась и последовала в сторону входа в здание целителей.

– Кажется, ты был неправ и сверху все будет видно, – ехидно обронила Жасмин, проходя мимо Расуэля, на что тот лишь пожал равнодушно плечами.

Когда мы вошли в здание, то я сразу осознал, что значит военный госпиталь. В центральном зале, мимо которого мы проходили, сидело около двадцати разумных с ранениями разной степени тяжести. Кто лишь с небольшой повязкой на одной из частей тела, а кто почти наполовину забинтованный.

– А почему они тут сидят? – не удержался я от вопроса.

– Ждут, когда для них палаты подготовят, – пояснила Зульнар. – Слишком много за сегодня раненых. Уже более ста студентов, а ведь это еще не вечер. Чувствую, придется второе здание распечатывать, а то не вместятся все.