Дмитрий Серебряков - Одержимый

– Так много? – удивился я, стараясь не отставать от стремительного шага дроу.

– Ничего странного. Слишком много высокородных пауков в одной банке собрались. Так что, пока не поубивают или не отчислят за неуспеваемость большую часть их свиты, дуэли не прекратятся, как и поток раненых, – пожала плечами Зульнар.

– Я думал, что в основном все будет крутиться вокруг меня, – растерянно произнес я.

– Так и есть, – усмехнулась она. – Ты для кого-то желанный приз, а для кого-то цель, но в любом случае они друг другу – не друзья и союзники, а соперники. Так что сейчас все стараются максимально ослабить конкурентов.

– И как это может ослабить кого-то, если, как я понял, сами главные зачинщики в дуэлях не участвуют? – недоуменно поинтересовался я.

– Скажи, что будешь делать ты, Даяна и Эльза, когда все ваши восемь помощников окажутся на больничной койке? – многозначительно спросила Зульнар вместо ответа.

– Эм-м-м… – растерялся я от такой постановки вопроса, но тут же сообразил, на что именно она намекает. – Если выбить свиту, то придется сидеть дома.

– Именно, – утвердительно кивнула она. – Вот в этом и заключается их цель. И поверь, завтра будет еще хуже.

– Кажется, я теперь понял, почему эльфы и дроу исчезли после речи преподавателей, – осенило меня внезапно догадкой.

– Молодец, малыш. Делаешь успехи.

– Но тогда я не понимаю, почему враги не воспользовались нашей ошибкой.

– Не считай других полными дураками, – улыбнулась она. – За тобой стоят фактически все эльфы, что учатся в академии. Если кто-то бросит тебе вызов, то любой студент-эльф с радостью тебе поможет. А у врагов такой поддержки нет. Вот им и приходится выкручиваться. Или тебя не пытались вывести из себя?

– Да какие там попытки, – легкомысленно отмахнулся я. – Так, ерунда. Какой-то детский сад с намеками и тому подобное. Ничего серьезного.

– Это для тебя несерьезно, а мы с Эльзой чуть пару раз не сорвались, – с обидой в голосе вмешалась Даяна. – И как ты вообще можешь терпеть такие хамские намеки?!

– Так они же не обо мне говорили, а о каких-то выдуманных героях с именем, похожим на мое, – насмешливо ответил я. – Таким меня не разозлишь даже.

– Учись, девочка, – Зульнар с усмешкой глянула на Даяну. – Вот как надо относиться к провокациям.

Ну тут, что называется, Даяну понесло. Девушка принялась пересказывать Зульнар все те гадости и намеки, которые мы выслушали сегодня днем от группы дроу. Под конец ее рассказа Зульнар с уважением посмотрела в мою сторону. Что, впрочем, не помешало ей поругать слишком впечатлительную Даяну. Я же особо их разговор не слушал. Меня больше интересовало то, что я видел, пока мы шли по коридорам сначала первого, а потом и второго этажей. Почти все палаты были заняты ранеными. Такое впечатление, что я не в академию поступил, а попал в какой-то прифронтовой госпиталь, недалеко от которого постоянно идут боевые действия. Знать явно разошлась не на шутку.

Конечным пунктом нашего похода оказались личные рабочие апартаменты Зульнар, состоявшие из трех комнат. В первой нас встретила эльфийка в форме медика, которая тут же вскочила с места, как мы вошли. Видимо, это была приемная. Здесь Зульнар, недолго думая, оставила всю нашу охрану, при этом указав на окно, выходящее как раз на арены. Мы же последовали дальше, в следующие комнаты. Судя по единственной медицинской кушетке, стоявшей по центру, это либо смотровая, либо мини-операционная. В этом я не очень разбирался. Но мы последовали дальше, в третью комнату. А вот это уже был кабинет. Но не простой, а с застекленным балконом. Пройдя на него, мы увидели великолепный вид на все арены.

– Можете смотреть на ваши бои, – усмехнулась Зульнар. – Заодно осознаете, чем такие бои грозят вашему здоровью.

– А почему так хорошо видно? – удивилась Эльза, сразу принявшись рассматривать арены.

– Действительно, – растерянно произнесла Даяна. – Что-то я не вижу сетки куполов арен.

– Это сделано специально, – пояснила Зульнар. – Снизу купола кажутся чуть ли не сплошными, но это только с одной стороны. А вот с нашей они прозрачные. Это для того, чтобы свет попадал на арену, и кроме того, чтобы дежурному медику было хорошо видно, что происходит.

– Из чего они сделаны? – мне стало интересно.

– Специально обработанное дерево мурена, – ответила она. – По своей сути, эти ограждения являются одними большими рунными артефактами. Да и сама мурена по прочности превосходит даже железо.

– Вау! Смотри, там орк только что гному проиграл! – воскликнула Эльза, явно давно не слушая нас.

– Ладно. Смотрите свои бои, а мне нужно работать, – хмыкнув на это восклицание, сказала Зульнар, но перед уходом посмотрела на меня. – А ты не забудь о процедурах.

– Я помню, – серьезно сказал ей.

– Смотрите, там двое магией дерутся! – воскликнула Эльза, указывая в сторону одной из арен.

– Да вижу я, – поморщилась Даяна, с осуждением добавив: – И нечего так орать, я не глухая.

– Это он что, воздух поджег, что ли? – удивленно протянула Эльза, абсолютно не обратив внимания на слова Даяны. За что тут же получила тычок локтем в бок. – Ай! Ты чего?

– Будешь орать, я на тебя слепоту повешу, – пригрозила Даяна.

– И ничего я не ору, – буркнула в ответ Эльза, потерев пострадавший бок.

Глядя на арену, я сразу понял, что здесь что-то не так. Слишком хорошо видно, даже без усиления зрения. Активировал свою способность и чуть не ослеп. Количество активных артефактов, сияние источников и другие эффекты слепили не хуже солнца. Причем не одного, а сотни. И только когда привык, то смог рассмотреть все подробнее. Оказывается, стекло на нашем балконе было не простым, а магическим. Оно приближало изображение, и к тому же еще делало картинку контрастнее. Любопытная штука. Сетка арен так и вовсе светилась вся, так что пришлось в итоге отключить истинное зрение, а то ничего из происходящего внизу разглядеть не получилось. Но в памяти я себе заметку поставил. Через что-то наполненное магией моя способность ничего не различит, и это не очень хорошо.

Сначала я с интересом наблюдал за происходящим на аренах, но уже минут через двадцать мне это дело поднадоело. А все потому, что ничего интересного я не увидел. По сравнению с тем, что наблюдал в исполнении рейнджеров, сражения между студентами вообще никак не смотрелись. Это как после профессиональных футболистов выйти посмотреть дворовой футбол. Может, кому и интересно, но не мне. Дуэль магов так и вовсе выглядела посмешищем. Никаких хитрых приемов и спрятанных заклинаний в слоях других заклинаний. Все прямо и тупо. Один давит силой, а другой пытается такой же силой защищаться. М-да. Печально. Хотя, возможно, это дрались студенты второго или третьего курсов, а те, что постарше, во много раз лучше владеют магией.