Лана Мур - Во власти демона

– Эбигайл Минт, – уткнувшись в длинный свиток, позвал декан. Я вздрогнула, а мальчишки уставились на меня во все глаза. – Поскольку вы оказались единственной девушкой на факультете, – гомон усилился, и ребята закрутили головами, осматриваясь, будто только сейчас поняли, что я единственная девчонка в их чисто мужской компании. – У вас будет отдельная комната. Пароль для входа сможете установить сами. Нам здесь не нужны эксцессы, – он строгим взглядом погасил поднявшуюся было волну недовольства. – А теперь расходитесь. Скоро будет ужин. Вы ведь не хотите остаться голодными?

Не интересуясь, как щитовики воспримут девчонку, бойцы отправились к своей башне, только Кайл несколько раз обернулся. Вряд ли сводный братец переживал за меня, скорее, сожалел, что упускает возможность принять участие в намечающейся травле.

Пошагали и мы к своему новому жилищу. Уже отворачиваясь, я поймала скользнувший по мне безразличный взгляд Сэйфла. Пожала плечами и продолжила идти.

– Девчонка!

Кто-то сзади с силой врезался в плечо. Я едва устояла на ногах.

– Неженка!

Удар пришелся по второму плечу.

– Юбка!

– Проныра!

– Тебе не выдержать учебы.

– Скоро сама запросишься домой.

Мальчишки воспользовались тем, что декан и преподаватель ушли. Тычки сыпались со всех сторон, а я едва успевала перепрыгивать через подставленные ноги.

Да уж. То, что девушек тут не жалуют, это мягко сказано. Но я все равно выучусь. Если даже не найду способ закрыть разлом, то стану защищать ни в чем не повинных людей, чтобы их не постигла судьба моей мамы, к которой подселилась темная сущность и вытянула из нее все силы. Мое рождение стало последней, погубившей ее каплей. Этого я тоже простить себе не могла, как и позволить тьме шириться, убивать людей, оставлять детей сиротами, винящими себя за смерть родителей.

– Хватит!

Я вытолкнула защитный купол. Удивительно, что после испытания на него еще хватило сил, но я ощутила, как энергия отделилась от тела и окружила меня настороженно пульсирующей оболочкой.

– Ненормальная, – испуганно выдохнув, попятился парень, стоявший ко мне ближе всех и занесший руку, чтобы снова толкнуть. – Чего творишь? – он затравленно озирался, будто ожидал, что кто-то нападет из—за спины. – Это запрещенные силы. Тебя вышвырнут из Академии быстрее, чем успеешь распаковать вещи. Пойдемте, ребята!

Проявляя задатки неформального лидера, он увел за собой потрусивших парней, а я стала отыскивать свою комнату.

Времени это заняло немало, только когда кончилась винтовая лестница, я увидела на двери табличку со своим именем, а внизу мельтешили мальчишки, перебегая с площадки на площадку и сравнимая комнаты.

И такое мне предстоит по несколько раз в день – проходить на свой этаж мимо враждебно настроенных парней.

Я тяжело вздохнула и толкнула дверь.

Большая комната, несомненно, рассчитана на нескольких людей, на блестящем полу с яркими квадратами лохматых ковров еще виднелись следы ножек от… раз, два, три – трех кроватей. Четвертой была моя, застеленная пестрым лоскутным покрывалом и под тяжелым балдахином цвета спелого граната. Если распустить занавес, сейчас подхваченный толстыми витыми шнурами, то я окажусь будто в домике.

Обогнув оставленные у двери вещи, я с разбегу рухнула на кровать, а упругий матрац тот час меня подбросил. А потом снова и снова. Было очень весело, и я от души смеялась. Потом соскочила и подбежала к одному из узких и высоких окон с частым плетением, занимавшим почти всю стену, а в простенках между ними виднелись небольшие уютные диванчики.

Кружась по комнате, словно маленькая девочка, которой первый раз разрешили надеть «взрослое платье», я подбежала к окну, выглянула на улицу и невольно отпрянула – вид из моей комнаты открывался прямо на Пустошь.

Безводная, почти лишенная растительности равнина, она простиралась до самого горизонта. Где там, за пределами обозримого участка, черной пастью зияет разлом. Мало кто мог подойти настолько близко, чтобы его увидеть, еще меньше вернулось назад, поэтому слухи о нем плодятся словно зайцы, а правду знают единицы. Ее передают только посвященным, и скоро я стану одной из них.

По спине пробежал озноб, и я невольно передернула плечами. Даже на миг показалось, что вижу едва заметную сероватую дымку, стелящуюся над редкой пожухлой травой. Говорят именно такой дымкой слабые, но очень вредные сущности проникают в город и портят жителям жизнь.

Нет, скорее всего, это ветер переметает превратившуюся в пыль землю.

Я потрясла головой, и мираж рассеялся.

Никакая сущность не посмеет приблизиться к границе, да еще и около школы, где обитают самые сильные маги.

Можно подумать, что размещать школу на границе с Пустошью, откуда к людям пытается порваться всякая нечисть, и подвергать опасности учеников – это неразумно, но на самом деле это не так. Где, как не в непосредственной близости к источнику угрозы, мы прочувствуем всю важность и ответственность принятого решения.

Ди-ли-лин-н-н-нь.

Мягкий перезвон оторвал от задумчивости.

– Студенты всех курсов приглашаются в большой обеденный зал на праздничный банкет, – откуда-то сверху раздался мягкий голос, и новый перезвон завершил речь.

Так, надо поторопиться.

Нырнула в сундук и торопливо натянула комбинезон. Праздничный банкет своим чередом, но снова слышать в свой адрес прозвище «юбка» больше не хотелось. Именно поэтому пышному вечернему туалету и тонким чулкам, заботливо уложенным мачехой, я предпочла будничный комбинезон, а волосы заплела в толстую тугую косу.

Ну, была не была.

Я выдохнула и толкнула дверь. На моей верхотуре царила тишина, а внизу все гудело, словно пчелиный улей. Мне предстоит пройти через рой и злые укусы растревоженных шершней.

Еще раз глубоко вздохнув и набираясь храбрости, я начала спускаться. Если сейчас струшу, то как встречусь лицом к лицу с настоящей опасностью? Какой смысл мне здесь оставаться?

Жужжание приближалось, становилось громче, вот-вот после очередного поворота окажусь в толпе недружелюбно настроенных мальчишек.

На мгновение я замешкалась, потом задержала дыхание, будто собиралась нырнуть в ледяную воду, и сделала очередной шаг.

– А вот и наша подлиза!

– Рассказывай, как получила отдельную комнату!

Тычки посыпались на меня со всем сторон, а кто-то больно дернул за косу. Если бы Кайла не зачислили на другой факультет, я могла бы поклясться, что это сделал он.

– А куда делась юбка? Утащили демоны? Или второпях забыла надеть?

– Может и тебя утащат, – буркнул самый угрюмый из парней. – Тогда наш факультет перестанет быть позором академии и снова вернет уважение к себе. Юбкам здесь не место.