Кира Рамис - Моя сладкая заноза

– Ой-й-ё-ёй, – малыш схватился лапками за голову и застонал. – Рассказывай, как выглядела торговка.

– Среднего возраста. Я не поняла, кто она. Кажется, смесок гнома и ещё кого-то, но могу и ошибаться. Кожа с зеленоватым оттенком. И симпатичная.

Малыш схватился двумя лапками за прутья.

– Всё же она это сделала и воплотила свои угрозы в жизнь. Интересно, почему не убила? – грызун вновь забегал по клетке, встав на передние лапы. – Ну, Биатрис, зря ты меня не убила! Как только выберусь, тебе не жить!

– Вы вообще кто? И кто такая Биатрис, и почему я участвую во всём этом сюрреалистическом фарсе? Вы такой же фамильяр, как я императрица.

– Да, тут ты права, девица благородных кровей. Меня зовут лэрд Краштиан Шепард, и я великий маг. Можешь на ты и Краш, я ненамного тебя старше. Биатрис – моя сестра, но только по отцу. Когда моя мама ушла в мир иной, папенька недолго горевал и быстро отправился под венец с другой. Вот она-то и стала матерью Биа и мачехой мне. Не скажу, что притесняла, – лэрд, похоже, о чём призадумался или что-то вспомнил. – Так о чём это я? А, о сестре! Совсем недавно наш предок преставился. Огласили завещание, в котором наследником был назначен я, а дочке полагались лишь проценты на содержание. Конечно, деньги не огромные, но жить можно, одеваясь в самых лучших домах моды и ни в чём себе не отказывая, – Краштиан вновь замолчал, о чём-то размышляя.

– Вы ошиблись, я не благородная. Просто Академия увидела во мне частичку магии и пригласила на обучение.

– А твои волосы говорят обратное, – грызун выплыл из своих дум.

Девушка вздохнула и решила не акцентировать на себе внимание.

– А как вы оказались в клетке? Вы тоже смесок гнома? Вас чем-то опоили или прицепили руну? Но на вашей розовой шкурке ничего нет.

– Никакой я не смесок, я эльф благородных кровей! А вот сестра, скорее всего, растеряла всё своё благородство! Позарилась на жёлтый металл и решила, что раз на пути к богатству стоит только один брат, значит, надо устранить! Я понял, почему она меня не убила! Магическая полиция быстро обнаружила бы след на ту сторону. Некромантов достаточно в нашей империи. Я не удивлюсь, если она скажет властям, что брат отправился в страшно опасное путешествие. Через месяц нашли бы мои обглоданные останки и признали официально мёртвым. Но я этого не допущу, не на того напали…

– Что-то ваша сестра мало была похожа на нежную эльфийку.

– Да, хотя ты и благородная, но точно из деревни! Руну скрытия личности она использовала, но всю магию природы скрыть не смогла, поэтому её кожа имела зеленоватый оттенок. Пройдёт время, и она будет искать тебя, чтобы закончить своё грязное дело.

– Этого только не хватало! И что мне делать? Как вас из клетки освободить?

– Дай подумать. А пока я думаю, потребуй у вагона немного еды. Надеюсь, это ты умеешь?

Анастасия Селестия утвердительно кивнула головой. Она ни разу этого не делала, но в книгах читала, да и народ болтал, как устроены вагоны, и что нужно сказать перед заказом обеда или ужина.

Достав билет и приложив его к столику, громко произнесла, что желает чай в двух кружках, кучу пирожных и немного фруктов.

– Лучше бы мяса заказала, я эти сладости терпеть не могу.

– И порцию нежного мяса, будьте добры, – сердобольная девушка вновь приложила билет к столу.

Ровно через минуту столик накрылся белой скатертью, появился чай, сладости, жареное мясо и небольшой чек, просящий заплатить три медных монеты.

Мелко порезав мясо, Анастасия вручила грызуну маленькую зубочистку, переломленную надвое, и вплотную пододвинула тарелку к прутьям.

– Приятного аппетита, – пожелала та, улыбнувшемуся лэрду.

Тот важно кивнул головой в ответ.

В коридоре послышались шум захлопнувшейся купейной двери и громкие голоса. Девушка резко отложила вилку и замерла, узнав их.

– Как же ты глуп, Фредерик! Эта деревенская курица не могла просто так войти в поезд, а это означает одно!

– Что? – спросил второй голос.

– А то, что она тут, в этом вагоне.

– Максвелл, ну, не будем же мы проверять каждое купе! – девушка узнала по голосу, что говорил рыжеволосый.

– Да и не получится. Дверь реагирует только на билет и хозяина купе, придётся ждать остановки. Как только поезд распахнёт двери, тут мы её и высадим. Пусть пешком идёт в столицу, раз такая умная.

– Не по твою ли душу злые голоса за дверью? – грызун внимательно посмотрел на расстроенную девушку.

– По мою, но я же нечаянно рассыпала его сладости и извинилась, а они взъелись, – горько вздохнула та. – Что, теперь до самой столицы из купе не выходить?

– О! Я придумал выход из сложившейся ситуации! Иди сюда! – заулыбался лэрд Краштиан Шепард.

Целый час Краш сидел в своей клетке и что-то чертил зубочисткой. Обед давно был окончен, в коридоре тоже воцарилась тишина.

Чек, лежащий на столе, вдруг засветился тусклым синим цветом.

Краштиан поднял голову и, ткнув в него пальцем, произнёс:

– Я очень надеюсь, что деньги у тебя есть, а то на следующей станции придёт разбираться для начала проводник поезда или начальник поезда, точно не помню, а если и тогда они не получат деньги, то полиция пожалует.

– Деньги есть, – кивнула девушка. – Только у меня крупная монета, а тут требуют три медяка. Я не знаю, где разменять.

– Нашла о чём беспокоиться, положи на чек ту монету, что есть в кошельке, магия поезда её заберёт и сдачу выдаст, никакого размена не понадобится. Да, пропадёшь ты одна в столице.

Вдруг в чертежах грызуна что-то сошлось, и они засветились зелёным светом. Краш, довольный собой, потёр лапку о лапку и что-то ещё добавил в расчёты.

Анастасия, недолго думая, сделала именно так, как посоветовал розово-лысый помощник.

Одна из монеток, что передал девушке кузнец, легла на чек. И словно провалилась через стол, в клубах дымки. Не прошло и пяти секунд, в чеке появилась прямоугольная печать со словом «оплачено», а поверх бумажки горка монеток разного достоинства.

– Спасибо, уважаемый лэрд, за науку, – заулыбалась Анастасия Селестия, и убрала деньги обратно в кошелёк.

– Да не за что, должен же я хоть как-то отблагодарить тебя за помощь, которую ты мне оказала и ещё окажешь! Иди сюда, разговор есть.

– Ни в чём незаконном участвовать не буду! Мне и так проблем хватает, до академии бы добраться целой-здоровой.

– Дурёха, тебя без фамиляра не примут в академию, а по рынкам бегать некогда, охота началась, твои волосы тебя выдадут с головой. У тебя же нет охранной грамоты от жениха, академии или правительства, что покушаться на девицу Анастасию Селестию нельзя? По удивлённым глазам вижу, что нет. Так что попробуем обмануть магию моей сестры и заодно тебя доставить в академию целой и невредимой.