Татьяна Зинина - Воровка и заколдованный кот

– Почему? – не поняла я.

– Хел, он, конечно, сильный маг и очень умный парень, но кроме дара и амбиций у него ничего нет. Да, возможно, когда-нибудь он и вскарабкается на свою личную вершину и станет богатым и известным. Но у меня нет желания и сил карабкаться вместе с ним. Я хочу блистать сейчас, а не когда моя красота увянет. Да и к тому времени наша семья превратится в нищих. У отца и так заложено всё, вплоть до последнего носка.

Фернанда была настоящей красавицей, причём косметической магией почти не пользовалась. Светловолосая, синеглазая, с точёной фигуркой ‒ она справедливо считалась самой видной девушкой в академии. Общаться старалась исключительно с людьми своего круга. Не представляю, как она вообще могла пересечься с Кейном. И всё же это произошло.

Увы, их отношения заранее были обречены.

– Мне оказывает внимание Фостер Гратц, – рассказала однажды зимой сестра. – И я намерена принять его ухаживания. Он довольно симпатичен, богат, знатен. После окончания академии ему прочат хорошую должность в столице. Это мой шанс. И я не могу его упустить.

– А как же твой любимый Кейни? – спросила я в растерянности.

– Никак, – она заметно погрустнела. – Всё слишком далеко зашло. Но у нас с ним нет будущего.

– Ты же любишь его. Сама говорила.

– Люблю, – она пожала плечами. – Или думаю, что люблю? Просто… он особенный. Может, мне просто льстило, что я умудрилась покорить лучшего студента нашей академии. Знаешь, а ведь преподаватели называют его самым сильным магом поколения.

– Но ты всё равно выбрала другого.

– Да, – кивнула Ферна. И, нахмурившись, призналась: – Не знаю, как сказать Кейнару. Боюсь, как бы он глупостей не наделал. С него станется пойти прямо к Фостеру и кинуться в драку.

– Ты всё же поговори с ним. Это будет хотя бы честно.

Тогда в ответ на мои слова Ферна согласно кивнула, и больше эту тему мы не поднимали. А через два дня весь город узнал о помолвке леди Фернанды Верден и лорда Фостера Гратца.

Тогда я искренне жалела Кейнара Сави. В те времена он был просто студентом, а «чёрных рыцарей» не существовало и в помине.

Я понимала, что сестра поступает с их любовью некрасиво и даже жестоко, но не могла её осуждать. В отличие от меня, она привыкла к достатку, светским приёмам, балам. А из-за отцовских проблем с деньгами была вынуждена начать вести более скромную жизнь. Не удивительно, что выбирая между богатством и любовью, Ферна выбрала первое.

Увы, история на этом не закончилась. Совсем наоборот, всё самое неприятное ждало впереди.

Однажды днём на магфоны студентов академии поступило сообщение от анонима с единственной фотографией. И на ней была изображена моя сестра.

Обнажённая Фернанда лежала на алых простынях в незнакомой спальне, а её руки оказались привязаны красными лентами к столбикам в изголовье кровати.

Такой же снимок получил и её жених. И даже наш отец. А вскоре они разлетелись по всему городу.

Тогда Гратц разорвал помолвку. Папа же, не выдержав позора, выгнал Фернанду из дома.

С тех пор я её не видела, не говорила с ней, даже не получала ни единого письма. И хотя Кейна в случившемся никто не обвинял, но я не сомневалась, что это всё его рук дело. Вероятно, он заманил доверчивую влюблённую Ферну к себе, а потом сделал те гадкие снимки. Поставил крест на её репутации. Фактически сломал ей жизнь.

Не удивительно, что она нашла достойный способ ответить.

Всё же есть особая ирония судьбы в том, что именно мне теперь придётся расколдовывать этого мага. И я исполню свою часть договора, потому что только так смогу быстро достать все нужные камни, не рискуя своей свободой.

Когда же они будут у меня, и цель окажется близка, то останется самое сложное. Но сейчас об этом лучше не думать.

***

Идя утром на занятия, я мысленно прикидывала варианты развития событий. Мне было очень интересно, как поведёт себя Кейн. Как ни в чём не бывало продолжит изображать моего парня? Или наоборот, перестанет меня замечать?

А может, посчитает виноватой в его проблемах и банально сдаст полиции? Хотя в последний вариант мне вообще не верилось. За эти несколько дней я успела немного узнать Кейнара Сави, и теперь могла с уверенностью сказать, что если он решит меня наказать, то сделает это красиво, изощрённо и с фантазией.

Страшный человек. Он вообще способен на что угодно.

Брита, как обычно, ждала меня на аллее. Она жила довольно далеко от академии, поэтому по утрам её подвозил отец. Тот работал на обувной фабрике, и смена у него начиналась на час раньше, чем занятия у дочери.

Так как Бригитта попадала в академию раньше всех, то ещё до начала занятий успевала узнавать обо всех новостях, сплетнях и запланированных событиях, потому всегда была в курсе всего. И при встрече спешила поделиться со мной самым интересным.

Но сегодня подруга выглядела странно молчаливой и откровенно задумчивой. Что в принципе было на неё не похоже.

– Что-то ты сегодня подозрительно тихая, – проговорила я, шагая рядом с ней к парадному входу.

– Просто задумалась, – пожала она плечами.

– Даже представить не могу, что могло настолько тебя озадачить.

Она хмыкнула, бросила на меня хмурый взгляд и призналась:

– Меня вчера Лукас на свидание позвал.

– Это плохо или хорошо? – спросила я.

– Сначала я подумала, что хорошо. Даже ответила согласием. – Брита выглядела озадаченной. – Но ночью мне не спалось… Я много думала.

– Много думать вредно, особенно по ночам, – заметила я с улыбкой.

– Хел, а вдруг он просто собирается надо мной подшутить? Или втравить в какой-нибудь гадкий розыгрыш? А я не хочу, чтобы надо мной потом ржала вся академия. Мне здесь ещё больше года учиться.

Я посмотрела на неё с пониманием. Вот только подходящего ответа не нашла. Обнадёжить подругу было нечем, но и лишний раз наговаривать на Лукаса тоже не хотелось. Всё-таки из «рыцарей» он самый нормальный, адекватный и воспитанный. Но это не перекрывает того факта, что он входит в компанию этих опасных шутников.

– Думай сама, – ответила ей. – Подключи к решению интуицию. Ведьма ты или кто?

– Она хочет на свидание, – проговорила Брита. – И я хочу на свидание. Но дурой быть не хочу.

– Слушай, меня тут вынудили в конкурсе красоты участвовать, и если уж кому-то из нас предстоит в ближайшее время выставить себя дурой перед всей академией, то точно не тебе.

– Даже не представляю, как Кейн тебя уговорил, – усмехнулась подруга.

– Поверь, этот тип умеет добиваться своего. И вот с ним бы, Бри, я бы ни на какое свидание точно пойти не рискнула.

Мы подошли к ступеням главного входа, и я уже ожидала, что сейчас получу ответ на мучающий меня вопрос о дальнейшем общении с Кейнаром. Но его на привычном месте не оказалось. Приспешники – светловолосый элегантный Лукас, кучерявый улыбчивый Холланд и высоченный худой Ютис ‒ были здесь. А их рыжего предводителя носило где-то в другом месте.