Наталья Сапункова - Непростое наследство

– Подожди, – призрак с минутку поразмышлял о чём-то, – слушай меня внимательно, благородная эссина. Сейчас я выйду из зеркала и не смогу разговаривать, буду лишь показывать, но ты исполнишь без возражений, поняла? Потому что без зеркала я не смогу тебя уговаривать.

– Нет, милорд, – вскинула подбородок Лила, – я не могу обещать исполнить то, о чём ничего не знаю.

– Фу ты ну ты, – вздохнул он, – фамильную гордость нам воспитали, да? Успокойся. Я просто сделаю тебе подарок, в благодарность за помощь, поняла? И вот ещё. Не приходи в эту комнату при посторонних. Только как сегодня, после десяти. И никому не говори, что была здесь. И приходи одна. Я буду ждать тебя завтра. Поняла?

– А вдруг завтра дверь запрут?

– Не запрут, не беспокойся. Ну пошли. Не отставай и постарайся не спотыкаться.

Он вышел из зеркала и снова возник перед ней белесой туманной фигурой. Они покинули кабинет, потом библиотеку, но не через главный вход, и через маленькую боковую дверь, долго поднимались по узкой лестнице, петляли по коридорам – Лила пару раз всё-таки споткнулась. К счастью, призрак и в темноте был хорошо виден.

Это был какой-то дальний угол замка. Анфилада комнат, оружие на стенах, старомодная мебель – насколько можно было разглядеть в лунном свете. Лиле пришлось по очереди выдвигать скрипучие ящики комода – их точно давно не натирали воском. Наконец призрак показал ей на что-то… на бархатный мешочек, и знаком велел взять. Она и взяла, развязала тесемки, уже догадываясь, что это столовый набор: вилка, две ложки, нож.

Вот оно, простое решение одной из её проблем. Лила сначала побледнела, потом покраснела – её одаривали из милости! Впрочем, он сказал, что это благодарность за помощь. Пусть так, но…

Кажется, призрак смотрел на неё насмешливо, ожидая ответа.

– Благодарю, милорд, – тихо сказала она, – вы мне очень помогли.

Призрак кивнул. Потом он проводил её, ровно до тех пор, пока Лила не поняла, что дальше сама найдёт дорогу, и растаял. Да, вот так, просто взял и исчез, а чего ещё ожидать от призрака?

Когда Лила зашла в свою комнату, Олетта вскочила и всплеснула руками.

– Ох, наконец-то, я уже испугалась! Где ты была так долго?!

– Знаешь, я гуляла по замку с лордом Артуром, – призналась Лила. – Он был очень мил.

– С кем гуляла?.. – чуть не поперхнулась Олетта.

– С лордом Артуром, призраком Эбессана. Мы случайно встретились возле библиотеки, – это была, в общем, чистая правда. – Он подарил мне… вот, – она вытряхнула из мешочка столовый набор.

Набор, к счастью, был без гербов и монограмм, с очень простым узором из завитков, на обратной стороне стояло клеймо ювелирного дома. Мешочек следовало постирать, приборы потемнели и требовали чистки. Не страшно, полчаса работы, мыло и зубной порошок, а если раздобыть немного щёлока, всё ещё проще…

– Подождет до завтра, – решила она, – позавтракаю оловянными ложками, всё о них и так знают.

Олетта шумно вздохнула.

– С тобой не соскучишься, дорогая, – она осмотрела приборы, ощупала, покачала головой. – А я-то уже голову сломала, как послать весточку Корину, что ты пропала и тебя надо искать.

– Нет-нет, никогда так не делай, – испугалась Лила. – Куда бы я пропала, сама подумай!

– Ладно, – вздохнула подруга, – только прошу, больше меня не пугай. Давай уже спать. Тебе надо отдохнуть, завтра испытания. Будет диктант и арифметика, потом история, геральдика, география и этикет, травоведение, рукоделие, поварское дело. Не смотри так, последнее всё как раз важно, на это разные заклятья цепляются.

А у Лилы между тем тревожно засосало под ложечкой. Диктант и арифметика ещё куда ни шло, рукоделие тоже, но вот в остальном она точно смыслила очень мало! И как же быть?..

– А если я не справлюсь? – вздохнула она, – меня домой отправят?

– Это вряд ли, – махнула рукой Олетта. – Дадут время изучить и сдать заново. Особенно если зеркало покажет хоть какой-то уровень возможностей. Ну, если уж совсем ничего… – она закатила глаза, но быстро спохватилась, – даже не думай об этом, поняла?

– Поняла, – вздохнула Лила.

– Когда же, интересно, пойдём в деревню прогуляться? Можно и самим сбежать, я так не раз делала. Это недалеко. Там лавки. Я закажу себе сорочки у портнихи, дома не успела. Нет, дорогая, ты удивительная! Многие за несколько лет так и не решаются подойти к лорду Артуру! А тебе он в первый же день подарки дарит!

– Не говори никому, – спохватилась Лила. – Очень прошу, совсем никому об этом не рассказывай! А то больше ничего тебе не скажу!

– Ладно, – немного разочаровалась Олетта. – А представь, как все удивились бы и тебя зауважали. Но мне ты покажешься с ним рядом?

– Может быть, в другой раз он сам не захочет со мной гулять…

Олетта взглянула недоверчиво – ей трудно было представить, что Лила действительно гуляла с призраком, но и разочаровываться не хотелось.

В конце концов они улеглись, но обеим не спалось.

– Ой, чуть не забыла! А меня тоже такая новость! – сообщила Олетта, – Корин пока по секрету сказал, но скоро, конечно, всем объявят. Бал состоится раньше! Принцесса отправляется в путешествие, вот поэтому. Через десять дней, представляешь?

– Вот как? Это ведь хорошо? – довольно равнодушно отозвалась Лила.

– Не волнуйся, мы успеем что-нибудь сделать с твоим платьем!

– Знаешь, я ещё и танцую плохо. В лучшем случае постою где-нибудь в уголке.

Да, вот именно, ей за радость было бы просто постоять в уголке.

– Не умеешь танцевать? – округлила глаза Олетта. – Нет-нет, не раскисай, мы что-нибудь придумаем. Я поучу тебя танцевать!

– Что ты, как это возможно?..

Ах, как было бы здорово потанцевать на балу с Винтеном! Она – в самом красивом платье, в кремовом с нежно-фиолетовым, он… он тоже прекрасен, он всегда прекрасен, что бы ни надел! И вот они кружатся, танцуют, они лучше всех! После танца они убегают куда-нибудь, и Винтен потихоньку её целует. Стоит представить это, и по всему телу разбегается сладкая дрожь. Случись подобное хотя бы во сне – и это был бы лучший из её снов!

Помечтав так, Лила вернулась в невесёлую реальность: нет платья, она не умеет танцевать, на балу не будет Винтена. Зато потом они непременно станут ездить на балы, когда-нибудь после свадьбы. Она будет замужней дамой, женой Винтена Настана, ей будут завидовать…

Мысли потихоньку вернулись к вещам более насущным. Заметив, что Олетта тоже пока не спит, она спросила:

– Скажи, Оли, а почему испытание на зеркале устраивают не сразу, а после? Ведь, казалось бы, оно самое важное для того, чтобы здесь учиться?

– Считается, что раз тебя прислали, то у тебя есть хоть какие-то задатки! – пожала плечами подруга. – Любой уровень дара уже ценен, он тоже не у каждого найдётся. А испытание с зеркалом проходят позже потому, что с момента появления в Эбессане должно пройти не меньше двух недель, можно больше. Иначе не получится точно измерить, с первого дня на тебя начинает влиять школьная защита, и уровень от этого уменьшается. Так всегда бывает, не волнуйся.