Кэй Гласс - Арлет. Черное дерево

Арлет передернуло. Значит, они думают, что она их не видит? Но ведь все они сидели здесь, прямо перед ней, а взор ее еще никогда не был так ясен. На миг ей захотелось крикнуть, доказать этим созданиям, что она все видит. Слышит каждое слово. Она уже открыла рот, дабы совершить задуманное, но тут в голове послышался голос Интро:

– Лучше им не знать, что их ограничения не действуют, – прошептал он.

И Арлет повиновалась. Интро был прав – она сможет узнать намного больше, если создания за решеткой будут говорить открыто.

– Но как такое возможно? – скорпион Антарес приподнялась на своем месте, дабы получше разглядеть Арлет, – Каким образом она могла оказаться в Аграале?

Но Регул так и не успел ответить на ее вопрос, так как в разговор вмешались гости из Подземья. Они заговорили впервые с того времени, как в зале появился огненный лев.

– Все мы прекрасно знаем, что пройти сквозь Грань невозможно, – послышался каменный голос козерога Наширы, – Прохода никогда не существовало, и существовать не может. Так скажи же Регул, что именно ты пытаешься нам сказать?

– Нашира прав, – отозвался воздушный Шемали, и механизмы в его крыльях хаотично задвигались, – Загранный не может попасть в Аграаль, ни по собственной воле, ни по воле кого-то другого. Это противоречит законам вселенной. Откуда же здесь взялось это дитя? И почему оно оказалось у ворот Обители Огня?

– Разве мы не предупреждали тебя, Регул? – послышался голос огненного Кауса, а золотой лук опасно блеснул у него на плече, – Эта находка вызовет у остальных стихий лишь больше вопросов. А наряду с ними еще больше подозрений.

– Есть вещи важнее беспочвенных подозрений, – тоном, не терпящим возражения, сказал Регул, – Как я уже сказал, решения должны приниматься едино.

– Все мы поражены, Регул, – вновь отозвался козерог Нашира, и цепи на его руках дернулись, – думаю, ты и сам был этому свидетелем. И все же, я так и не услышал ответа на свой предыдущий вопрос: что именно ты пытаешься нам сказать? О каком решении идет речь?

– Я созвал вас с одной единой целью, – с вызовом ответил ему Регул, – Я хотел, дабы вы увидели загранную собственными глазами. Воочию узрели доказательство того, что Великая Грань – граница, разделяющая Аграаль и сторону людей, была нарушена. А значит, были нарушены и законы вселенной! И это может означать лишь одно – что-то надвигается. Что-то темное, что-то, ставящее под угрозу все, что было нами создано. Никто из нас не знает, что это, но оно все ближе. Даже Хранители его чувствуют! Вы и сами это видите – с начала времен их сон еще никогда не был столь беспокойным. Каждый день наши творцы исчезают при загадочных обстоятельствах, и с каждым разом их число увеличивается. Они исчезают бесследно, и забирают с собой силу, столь необходимую для существования каждого из нас, и существования Загранья. Колесо Жизни движется все медленней, а мы за все это время ни на шаг не приблизились к разгадке. Так может меры, которые мы принимаем, не действенны? Может то, что мы закрываем наши границы, и возводим между собой стены, лишь усугубляет ситуацию? Возможно ли, что четырем стихиям пришло время объединиться, а не сеять раздор в своих же рядах?

С этими словами он поочередно посмотрел на гостей из Подземья.

– Впервые с начала времен мы не знаем, с чем столкнулись, – добавил он, – А что, если мы ищем врага не там, где надо? Что, если нам не нужно закрывать границы, и не нужно подозревать в преступлениях друг друга?

– Что именно ты предлагаешь, Регул? – прошелестел Окда.

– Я не знаю, как загранная оказалась у ворот Огненной Обители, – ответил Регул, – но я уверен, оказалась она там неспроста. Возможно, это знак, за которым нам и нужно последовать.

– Последовать? – с подозрением в голосе спросили сестры Альхенна.

– Именно, – ответил Регул, – Все мы знаем, что единственное место, которое напрямую связано с Заграньем – это Плоская Гора, а также Башня, которая стоит на ее вершине. Единственное место в Аграале, куда еще не ступала нога творца, и единственное место, которое для каждого из нас все еще остаётся загадкой – ведь никому так и не удалось узнать, что скрыто в его стихийных стенах.

– И этому есть веская причина, – оборвали его сестры Альхенна.

– И, тем не менее, – бесстрастно продолжил Регул, – Что, если ответы кроются именно там? В священном месте, на вершине которого вращается Колесо?

– Не уверен, что в твоих словах есть смысл, Регул, – покачала головой воздушная Эхисис, – Башня, хоть и окутана тайной, всего лишь механизм. Механизм, доступ к которому запечатан для каждого творца. Ты знаешь, многие пытались одолеть ее защиту, и ты знаешь, что каждого из них постигла трагическая судьба – безвременье.

– Мы потеряли слишком много творцов, – русала Окду тоже терзали сомнения, – и не можем позволить себе тратить жизни оставшихся на сомнительные попытки разломать печать, которая погубила столько стихийных жизней.

– Да, печать забрала жизни многих творцов, – согласился Регул, – И все же, обстоятельства изменились. Если мы не узнаем, куда исчезают творцы, последствия могут быть необратимыми. Вы же видите, несмотря на все наши усилия, бесчисленные меры безопасности, похищения продолжаются. Границы защищены, как никогда прежде, и все же, число жертв растет, словно что-то пожирает нас изнутри. Мы больше не можем закрывать на это глаза! Я уверен, найденная нами загранная напрямую причастна к происходящему, и мы должны направить все свои силы на единственное место, которое все еще нам не подвластно – на Башню.

В зале повисла тишина. Прошло несколько напряженных секунд, а затем кто-то захлопал в ладоши. Но не одобрительно, как бывает при поддержке выступающего, а медленно, и лениво, выражая этим лишь глубочайшее презрение.

– Браво, – сказал Эль-Нат, человек-бык; ладони его все еще двигались, хотя бледное лицо оставалось непроницаемым, – Какая вдохновляющая речь, Регул.

– Никак не расслышу в твоих словах искренности, – лицо Регула же, наоборот, налилось красками.

– Ты говоришь об ошибках, которые мы совершаем, – продолжил Эль-Нат, – О том, как мы отдаляемся друг от друга, возводим преграды, и как все это приводит лишь к большим потерям. И все же, об этих потерях мы знаем только из твоих слов, Регул, не правда ли?

Регул не ответил ему, видимо, не совсем понимая, что именно тот ожидает от него услышать.

– Уверен ли кто-то из вас, – спросил в свою очередь Эль-Нат, обводя своим холодным взглядом присутствующих, – что Огонь лишается творцов так же, как и остальные стихии?

– Прошу тебя, Эль-Нат… – печальным голосом прошелестел Окда, – Не нужно…

Но Эль-Нат не слушал его.

– Неужто вы столь глупы, что верите этим лживым речам? Речам о том, что творцы исчезают из-за некой темной силы, что на нас надвигается? Так послушайте же меня, того, кто говорит вам – хватит называть это исчезновениями. Исчезновениями, которые происходят по вине вымышленного зла. Нет, это вовсе не исчезновения, это самые настоящие похищения. И стоит за ними никто иной, как стихия Огня.