Агата Чернышова - Магия вне закона. Помощница Смерти

Ко мне могут прийти на помощь, например. Домовик Виктор подозрительно долго не возвращался. Клянусь, у меня даже мелькнула мысль, что он давно здесь, но по какой-то причине не спешит предстать во плоти.

– Осмотрелся по сторонам, – бегло ответил темноглазый, кстати, вполне себе симпатичный незнакомец и, пододвинув стул, сел рядом. – Дом старый, а следы магического рисунка свежие. Так откуда у тебя этот знак на руке, Габриэлла? Твоё имя, верно?

Я уже хотела брякнуть «нет», но вовремя вспомнила, что здесь я дочь сожжённой ведьмы Исильды.

– Как давно он активен? Ну?

Дракон перелетел и сел ко мне на постель, заглядывая в лицо. Тут нервы не выдержали, в конце концов, я не обещала Смерти, что никому не открою подробности сделки. Вывалить всё разом, впрочем, я тоже не собиралась.

Как там говорил Ганнибал Лектор из «Молчания ягнят»? «Quid pro quo». Услуга за услугу.

– Пару дней.

Я посмотрела на левую руку и дотронулась до того места, где раньше видела знак. Сейчас на коже не было даже намёка на метку. Но она была вшита в мою кожу и появится в нужный момент. Это я знала так же чётко, как и то, что пришла из другого мира.

– А у вас откуда знак, похожий на мой? – спросила я в свою очередь и вперилась взглядом в его лицо. Волевое, немного усталое, почти худое, его нельзя было назвать некрасивым, но ведьмак также был далёк от спокойной красоты Стефана, как лёд далёк от пламени.

– Если вы не скажете, то и я не скажу, – добавила я и всё-таки опустила глаза.

«Если». Я смела ставить условия, но это единственное, что я ещё могла сделать.

– Можно я в неё дохну? – спросил дракон, и я отодвинулась от них обоих, насколько позволяла длина скрипучей кровати.

– Погоди, Рим, – спокойно ответил ведьмак. – Я скажу, потому что хочу услышать правду в ответ? Скажешь?

Я кивнула. Это было похоже на разумный разговор. И мне больше не грозило дыхание дракона.

Вряд ли это означало что-то хорошее.

– Я получил его в обмен на жизнь. Но это только предоплата. Я должен найти такого же человека со знаком. Похоже, уже нашёл.

– Да, всё верно. Я тоже заключила сделку.

– Как ты умерла? – напряжение в его голове мне не понравилось. Почему-то это было важным. Но я ответила:

– Лопнул сосуд в голове. А ты?

Мужчина не ответил. Он встал и отошёл к окну, внимательно глядя на мои склянки и чашки с разведённой уксусной водой. Не укрылось от его внимания и содержимое сундука Исильды.

Каким-то внутренним чутьём он понял, что именно там и хранится магия повыше уровнем, чем бытовая.

Несколько позднее я узнала, что Хир обладал шестым уровнем магии, что подразумевало как боевые заклинания, так и прочие способности, как чутьё к магическому источнику, будь то книги или артефакты.

Он стоял у окна вполоборота, словно раздумывал, стоит ли говорить откровенно и дальше или использовать меня вслепую. Время от времени он бросал в мою сторону насмешливые взгляды. Ведьмака забавляла эта ситуация и одновременно его мучило сознание того, что придётся со мной сотрудничать.

Это я угадала как по его лицу, так и по недовольному шипению дракона Рима.

– А почему тебя так зовут? – тихо спросила я его, воспользовавшись паузой.

Дракон, несмотря на его враждебность по отношению ко мне, привлекал внимание. Я ещё никогда не видела столь блестящей, как у змеи, и всё же гораздо более мягкой кожи.

Гладишь его в одном направлении, словно касаешься металлической брони, где каждая чешуйка плотно подогнана к другой. Если провести рукой в другом направлении, то края чешуек немного приподнимаются. Можно даже оцарапать руку.

– Тебе понравилось, человек? Это благородное имя дал мне Хирин. Оно означает «величественный». Римиус его полный вариант.

От ведьмака не укрылись наши шептания. Он повернулся и резко спросил:

– Габриэлла, я должен помочь тебе найти Оренду. Слышала о такой?

– Мне помочь? Но, господин Хирин, я полагала, что это я буду помогать вам.

Первое время такая откровенность «в лоб» повергла меня в ступор. Я хотела бы забыть главную цель миссии и сосредоточиться для начала на целительской лавке, потому что я всё ещё ничего не знаю об этом мире. Угадывать интуитивно, опираясь на память Габи, было сложно.

– Вы или кто другой, – добавила я, подмигивая дракону.

– Человек, у тебя дёрнулся глаз.

– Правда, вот так? – засмеялась я и подмигнула снова.

– Что ты делаешь? – ведьмак подошёл ближе. – Это магия?

– Нет, вы сами наверняка знаете. Это условный знак в моём мире. Он означает, что говоривший настроен миролюбиво и хочет подружиться. И что не воспринимает слова третьего всерьёз, – добавила я и с улыбкой посмотрела на ведьмака.

Убивать меня не собирались, это было понятно с самого начала, но теперь прояснилось и следующее: внезапно я обрела ещё одного могущественного союзника.

– Вставай! – ведьмак подал мне руку и силой поставил на ноги. – Надо проверить, насколько велики твои силы.

Я боялась всех этих проверок, потому что не знала, насколько они опасны. Но делать было нечего.

– Покажи мне свою магию. Какое-нибудь лёгкое заклинание. Но не бытовое. Чем владеешь?

Много позже я узнала, что в этом мире магия была у каждого своя. Заклинания разнились, зелья каждый делал по рецепту учителя, и одно и то же, приготовленное разными ведьмами, могло унять понос или наслать проказу. Поэтому магов высокого уровня не сильно жаловали.

Беспокойств много, а польза сомнительна.

– Я, право, не знаю. Простите, – лепетала я, пока он сжимал мои ладони. Сначала было не больно, в пальцах разлилась теплота, а потом я снова очутилась в другом месте.

– Ты мне всё платье помнёшь, – ныла светловолосая молодая женщина и оглядывала своё отражение в зеркале, вертясь так, чтобы видеть пышный муслиновый наряд со светлыми оборочками и глубоким декольте. Её совершенно не заботило, что она мешает портнихе.

– Госпожа, пожалуйста, я могу вас уколоть, – растерянно повторяла та, время от времени отирая рукавом пот со лба.

– Тогда я заберу часы твоей жизни, глупая курица! – фыркнула госпожа и повернулась ко мне так, что я заметила высохшую уродливую кисть. – Подай мне перчатки. Живо!

Портниха, как можно проворнее поднявшись с колен, бросилась исполнять приказы хозяйки. Мягкие перчатки цвета кожи тут же оказались на подносе, который поднесла служанка.

Госпожа, а лет ей навскидку не более двадцати пяти, схватила их и тут же напялила на руки.

– Вот так! А теперь заканчивай, я что-то устала.

Хозяйка начала рассеянно оглядываться по сторонам, пару раз скользнув по мне взглядом, но не задержавшись дольше секунды.

Я попыталась подойти к распахнутому окну, за которым виднелся чудесный сад, где на больших кустах росли мелкие белые цветочки, но обнаружила, что не могу сдвинуться с места. Посмотрела на свои руки, светящиеся призрачным сиянием, и увидела сквозь них рисунок ковра на полу.