Майкл Мартис - Хроники Фильнии. Пробуждение тьмы

– Я согласен. Как раз гарнизон крепости будет спать. Наше нападение окажется неожиданным, что сыграет нам на руку

– Ах да, фильнийский король Милат уже обо всем знает. Он выслал дополнительное подкрепление в Пирс.

– Простите, ваше величество, но ничего подобного мне неизвестно, – удивился Айрен. Его мелкие серые глазки забегали по сторонам.

– Значит, ваши люди плохо работают, – заметил Бренер.

– Осмелюсь доложить, что мои люди никогда не подводили меня. Они всегда обо всем мне вовремя докладывают.

– Что ж, считайте, что в этот раз они вас подвели. Надеюсь, вы сделаете нужные выводы, – с этими словами король повернулся в сторону Кеслера.

– Разумеется, ваше величество, – Айрен смиренно согнулся в коротком поклоне.

– Несмотря на то, что есть вероятность, будто это подкрепление не дойдет до крепости, нам надо взять ее как можно раньше. За несколько дней.

Среди присутствующих прокатилась волна удивления. Никто не мог поверить своим ушам. Как можно взять такую крепость за несколько дней? Несмотря на то, что численный перевес в пользу братнийцев, все понимали, что король требовал невозможного. Но выразить это вслух решился лишь Кеслер.

– Ваше величество, – в его голосе прозвучали тревожные нотки. – Боюсь, что взять Пирс за такой короткий срок невозможно. Эта крепость почти неприступна.

– Я прекрасно это знаю и без вас, господин Кеслер, и понимаю ваши опасения. И, тем не менее, крепость необходимо взять до возможного прибытия подкрепления, чтобы избежать сражения на два фронта.

– Но, ваше величество, это невозможно. Даже если мы бросим все свои силы разом, нам не удастся взять Пирс за такой короткий промежуток времени.

– Не переживайте, Кеслер. Я думаю, у вас все получится, при ваших талантах. Кроме того, – король наклонился к карте, – у крепости есть одно уязвимое место.

– Какое? – удивился Кеслер.

Король пальцем ткнул в синюю полоску, и присутствующие наклонились к карте, чтобы рассмотреть место, в которое указывал Бренер.

– Возле реки Сенева в полутора километрах к северу от крепости, находится тайный проход. Он ведет прямо в Пирс, – Бренер провел указательным пальцем от реки к месту, где было указано местоположение крепости.

– Я такой информацией не владею, – заметил Айрен.

– К сожалению, эти сведения получены не от ваших людей, – укоризненно произнес король, не удостоив собеседника взглядом. Айрен замолчал.

– Похоже, среди фильнийцев есть предатель, – констатировал Валтер – самый молодой помощник короля. Уже в двадцать три года он успел показать монарху преданность и храбрость. Поэтому Бренер и назначил его одним из своих военных помощников.

– Вполне возможно. Но нас сейчас это не должно волновать. Сведения точные. Поэтому Валтер, я хочу, чтобы вы организовали несколько отрядов в поисках этого тайного прохода.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Пока мы будем наступать на крепость, вы будете искать. И чем скорее отыщите, тем быстрее падет Пирс. Стены этой крепости неприступны, но, если один из наших отрядов проберется внутрь и откроет ворота, победа будет за нами. Да и еще, возле прохода должна расти то ли ива, то ли осина. Одно из этих деревьев служит ориентиром.

– Обещаю вам разыскать этот проход как можно скорее, – звонко сказал Валтер. При этом в его красивых карих глазах загорелся огонек.

– Я в этом нисколько не сомневаюсь. И помните, в этом сражении многое зависит от вас, дорогой Валтер. Именно вам я отвожу одну из ключевых ролей, поскольку как только вы найдете проход, судьба крепости будет предрешена.

– Прошу простить мою нескромность, – заговорил Кеслер, – но мне не совсем ясно, почему подкрепление, высланное Милатом, может не дойти до крепости?

– Этого я точно сказать не могу. Но вероятность, что подкрепление не дойдет, очень высока. Во всяком случае, насколько мне известно, подкрепление вообще не должно подойти. Но, я все-таки допускаю, что оно может и дойти до крепости. Так что нужно управиться с захватом крепости как можно быстрее.

– Есть ли еще какие-то вопросы? – спросил Бренер после минутного молчания. – Раз вопросов нет, вы все свободны. Ступайте и отдохните хорошенько. Завтра нас ждет тяжелый день.

Присутствующие глубоко поклонились и вышли. Мысли каждого из них были заняты предстоящей битвой. Лишь Айрен пребывал в полном недоумении. Это его задача информировать короля обо всем, что происходит как у врага, так и во дворце среди придворных. Какие слухи ходили, кто что говорил, кто куда ходит и что при этом делает. Айрен глаза и уши короля повсюду, где это необходимо его величеству. Много лет он превосходно справлялся со своей задачей, а тут ему вдруг выказывают неудовлетворение. А ведь его люди никогда не подводили. Слова короля сильно затронули его самолюбие. Войдя к себе в шатер он, не раздевшись, плюхнулся в походную постель – большую перину, устланную овечьими шкурами. Немного поразмыслив, Айрен твердо решил выяснить, кто так хорошо информирует короля.

Крепость Пирс – огромный шестиугольный бастион. Когда архитекторы много лет назад закладывали первые камни, они не заботились о красоте и презентабельности . Высокие башни напоминали грубых серых гигантов, а замок, по-хозяйски расположившийся в центре крепости, был настолько уродлив и не пропорционален, что казался мерзким горбуном среди прочих мелких построек. Однако, несмотря на отвратительную и, откровенно говоря, безвкусную архитектуру, стены крепости, да и самого замка крепки и надежны. А большего от них и не требовалось. Уж сколько раз за многовековую историю крепость Пирс переживала осады. Полчища недругов не единожды пытались ее захватить. Но ни одна попытка не увенчалась успехом. Армия врага налетала на бастион словно коса на камень. Недаром об этой крепости ходили легенды, будто ее невозможно захватить. И все же Пирс удавалось удержать только потому, что на помощь вовремя приходило подкрепление. Не было еще такого случая, чтобы гарнизон крепости долгое время сражался один на один с неприятелем.

Поздним вечером Фэйтон – наместник крепости Пирс – сидел в кабинете, подперев подбородок рукой. Седой мужчина с железным характером смотрел на потрескивающий огонь в камине, предаваясь размышлениям, когда в дверь постучали.

– Войдите.

Дверь со скрипом отворилась.

– Ах, это вы, Алан, – сказал старик, увидев на пороге высокого смуглого длинноволосого мужчину. – Ну что, есть новости?

– Нет, господин, – послышался приятный баритон. – Я зашел, чтобы доложить, что все спокойно.

– Ну, доложил? Теперь садись, – Фэйтон жестом указал Алану на деревянный стул, стоявший сбоку от своего кресла.