Никита Страшко - Игра Империи. Дети с далёких земель

К сожалению, наши эмоциональные и несдержанные одноклассники привлекли внимание того самого Бо, который пришёл выяснять, что тут происходит без его участия. Хоть он сам и ничего не делал, но его шайка натворила дел, результатом чего, стало ушибленное колено девочки.

Хен пригласил её к себе домой, чтобы показать ей всё наше поселение с высоты птичьего полета и заодно предложить дружбу. Мы хотели нового знакомства, а получили два, отчего мы, конечно же, рады. И мы совсем не боялись птицу, ведь она, как и я – защищали дорогого друга от беды.

Одетт и Литлейн трудно представить друг без друга, как и меня без Хена. Мы нашли тех самых, от которых теперь будем завесить очень долго.

***

Недавно Элла сказала, что наш класс оправиться в поход на гору Грейдор, которую видно из нашего поселения. Это будет наше с Хенвиком первое путешествие. Мы ведь ни разу не были за пределами поселения вместе! И уже через несколько дней мы начнём его со всем классом и, конечно же, с Одетт и Литлейн. Я знаю, что гора Грейдор расположена на западной стороне нашего полуострова. Ходить туда – давняя традиция. Наши учителя и родители, да даже их дедушки и бабушки ходили на ту гору в нашем возрасте. Это будет очень интересно!

***

Настал день похода. Утром все должны были встретиться в центр поселения ещё до начала восхода солнца, взяв с собой все необходимые вещи.

Пришли уже практически все: Элла, Ямао, Иена – учительница художественных искусств, семь родителей, включая моего и Одетт и девять учеников нашего класса. Не хватало лишь двух стражников, которые будут нас сопровождать.

Время шло и нам – детям, больше не хотелось ждать.

– Я рада, что мы собрались все вместе, надеюсь, все поели, все поспали, – сказала Иена своим звонким голосом. – Я повторюсь, путь будет долгим, так что не тратьте силы понапрасну. К вечеру мы должны прийти обратно.

Пока Иена объясняла начало нашего похода, пришел бургомистр, образ которого, внушал чуть ли не величие. Это удивило некоторых родителей и учителей. Наверное, они даже и не подозревали о его желании поучаствовать в походе. В глазах Хенвика горел огонек любопытства – он давно хотел рассмотреть его поближе.

– Двое стражников, которые сейчас отсутствуют, – прогремел голос бургомистра, – ожидают у Северных Врат по моему приказу. Я пойду с вами, если позволите, мне тоже будет интересно прогуляться по нашим джунглям.

Пока все пошли в сторону врат, бургомистр неожиданно подошел к нам и заговорил с отцом:

– Постоянно удивляюсь, глядя на вашу дочь, насколько вы с ней похожи.

– Ты не меня пытаешься найти в её лице, а её, – ответил папа, после чего настало молчание.

Ухмыльнувшись, бургомистр развернулся и отправился догонять группу, оставив загадочный след произошедшего.

– Вы с ним когда-то дружили? – спросила я папу, не совсем понимая суть всех этих кинутых фраз.

– Да, и очень давно, – нахмурившись, он положил мне руку на плечо и немного приобняв, начал движение. – Пойдем.

Возможно это было странно, но почему-то я вспомнила ту историю отца, в которой он подрался со своим лучшим другом. И, в одно мгновение, я подумала, что возможно бургомистр – это и есть тот самый друг.

Идея пойти в поход компанией из двух десятков человек – может быть, и замечательная, но не совсем безопасная. Идти со школьными друзьями и родителями навстречу приключениям это – самое восхитительное, что может быть в детские годы.

Это был наш с Хеном первый совместный выход из поселения. Ощущения были не совсем обычные. Чувство восторга от предстоящих встреч с дикими животными и, завораживающих видов джунглей, было перемешено с подсознательным страхом опасности. Во время путешествия нередко происходят непредвиденные события, и даже несчастные случаи. Возможно, дикое животное нападёт на нас, а, возможно, наша толпа будет так шуметь, что даже самые смелый зверь скроется за кустами и в итоге мы останемся ни с чем.

Наблюдать за ползающими жуками и дикими цветами не так уж и интересно. То ли увидеть настоящего хищника – пятнистого ягуара с острейшими когтями и мягчайшей шерсткой, что зорко наблюдает с высоты деревьев. Или хотя бы диких оленей, которые, между прочим, являются хранителями этого региона и священным животным.

Наш путь начался с тёплого рассвета в центре поселения. Все мы собрались у колодца, где каждый набрал себе воды в дорогу.

– Нам пора выходить. Нужно держаться рядом друг с другом и ни в коем случае не разбегаться. Идти строем, – по округе раздался серьёзный и громкий голос Иены. – В джунглях обитает много диких животных. Но они не станут нападать, если мы будем идти по тропе и держаться вместе. Давайте построимся и начнём наше путешествие!

Все были воодушевлены началом похода, и построившись, все пошли в сторону Северных Врат, которые находились рядом с «Утёсом», где жила наша с Хеном первая близкая подруга. Невольно улыбка снова засияла у меня на лице, и я зажмурилась от удовольствия, подставляя лицо под первые лучи рассвета. Мысли о предстоящем так и не давали мне покоя. Мне не терпелось пройти сквозь чащу джунглей, услышать трели диких птиц, погрузиться в оглушающий шум крон высочайших деревьев и, возможно, запечатлеть рык самого ягуара! Мне было бы уже достаточно только услышать. Я поёжилась в предвкушении и сделала свой первый шаг по ту сторону границы поселения.

Идя по тропе до врат, я провела рукой по свисающим на тропу длинным ветвям деревьев. Их нежные светло-зелёные листики сладостно затрепетали, издавая тихий шелест. У меня возникло безумное чувство того, что джунгли отвечают мне, говорят со мной! Я обернулась на Хена, чтобы поделиться с ним, но он сам проделывал то же самое. В его руках уже было какое-то растение, стебель которого был таким тёмным, что казался чёрным. Хен осторожно поддерживал пальцами огромный пурпурный бутон растения, который еще не до конца распустился. Мой друг отчаянно пытался уловить запах цветка, уткнувшись в бутон носом и шумно вдыхая воздух, но у него, похоже, это не очень получалось. Он принимался снова и снова, пока Одетт не отняла у него бутон и тут же заявила, что он не пахнет. Хен разочаровано уставился на красивое растение и вздохнул.

– Если представить, что он пахнет, то он будет пахнуть… – он спрятал цветок в своей сумке, наверное, для гербария.

Мы прошли Утес, где жила Одетт, и за мостиком через речку мы могли наблюдать элитные домики, на постройку которых мы с Хеном в своё время бегали смотреть.

– Здесь раньше были заросшие кустарниками холмы, – сообщила я Одетт, которая наверняка не знала историю этого места. – Но по воле бургомистра, эти холмы были очищены и облагорожены старшеклассниками, а из других поселений нашего региона на больших животных привезены строительные материалы.