Мария Папичева - Стражи Аламита

Послышался отдалённый топот копыт, с каждой минутой усиливающийся, к нему присоединялся лязг доспехов, и на горизонте показалось небольшое облако пыли над извилистой, просёлочной дорогой, приближающееся по направлению к городу. Через несколько минут, королева увидела возвращающегося сотника Рэя в сопровождении десяти воинов, скачущих на лошадях. Всадники, подъезжая к королеве и воеводе спешились, и сотник поспешил доложить обстановку, припадая перед королевой на одно колено, снимая шлем с головы, произнёс:

– Приветствую Вас, Ваше Величество! Разрешите доложить обстановку с восточных границ нашего королевства, – немного запыхавшись и переведя дух, сказал Рэй.

– Докладывайте же поскорей, Рэй! – без лишних придворных любезностей, с нескрываемым нетерпением, ответила королева.

– Восточные границы, готовы к встрече противника, моя королева! – отрапортовал сотник.

– Что значит, готовы? Конкретней, – пронзительным взглядом, глядя сотнику прямо в глаза, слегка нахмурив брови, приказала Изабелла.

Рей готов было провалиться сквозь землю, лицо его покрыл лёгкий румянец, на лбу выступила испарина, голос задрожал от неуверенности.

– В месте предполагаемой высадки противника, по всему побережью установлены ловушки, в виде ям с кольями, замаскированные под песчаный берег, – слегка заикаясь, начал перечисление сотник. На единственном пути короткого следования войск противника к нашей столице, вдоль горных хребтов по каньону мы замаскировали по шесть камнемётных машин с каждой стороны, на вершине горных хребтов расставили по пятьсот лучников, ожидающих противника и готовых в любой момент вступить в бой, – уже более уверенным голосом, продолжал Рэй. Королева не перебивая сотника, внимательно слушала, взгляд её становился мягче, и доброжелательнее.

– На расстоянии пяти километров от берега, в конце широкого каньона, переходящего в равнину, мы установили лагерь с главными силами – это пехота, конница, и двести боевых носорогов. За ними установили пять камнемётных машин с подготовленными для метания камнями, более того, по сто боевых носорогов мы установили по флангам с обеих сторон, наша задача растянуть максимально силы противника вдоль всего каньона, и только тогда по сигналу трубы начать массированную атаку всеми силами, – подробно рассказывал Рэй. Мы рассчитываем, что ловушки, приготовленные на берегу, нарушат ряды высаживающихся врагов и разозлят их, они ринуться в каньон видя на горизонте основной лагерь, и когда основная масса врагов будет в каньоне, заработают со всех сторон камнемётные машины и лучники, только затем вступят в бой пехотинцы, поддерживаемые конницей по фронту, носороги с флангов ударят по паникующему противнику и разделят их ряды на части, и когда мы заставим противника показать нам спину, в бой вступят носороги по всему фронту, догоняя и сминая противника, совместно с конницей, лучники будут продолжать вести прицельный бой, – победоносно окончил свой рассказ Рэй, переводя дух.

– Спасибо, Рэй, вы успешно справились с поставленной военным советом задачей, надеюсь, что данные меры смогут нарушить план Даркуса о внезапном захвате нашей столицы. Для нас будут понятны направления ударов противника, что поможет перегруппировать наши силы, исходя из обстановки, – закончила Изабелла, и повернула своего единорога назад в крепость. Рутаборг одобрительно похлопал сотника по плечу, и вся процессия медленно последовала за королевой осматривать укрепления крепостных стен изнутри.

Новый мост через ров, был выполнен добротно, несмотря на поспешное его возведение. Механизм поднятия и опускания моста также был изменён исходя из его длины и массы. Цепи, поднимающие мост, были выкованы из особо прочной стали, которую не мог перерубить даже самый лучший булатный клинок. Процессия медленно проехалась по мосту, осматривая с высоты строительную суету, въезжая в крепостные ворота, которые также были заменены новыми, сделанными из пропитанных в особом растворе дубовых досок, устойчивых к огню, окованных стальными пластинами. Сразу за воротами была дополнительно установлена особо прочная решётка, поднимающаяся и опускающаяся простым, но надёжным пружинным механизмом, способная сдержать натиск врага, после разрушения ворот, дающая возможность защитникам вести бой сквозь решётку. Внутри городских стен строительные работы шли не менее интенсивно, чем за ними. Все жители Равении от мала до велика, вышли на строительные работы. К крепостным стенам подвозились камни, плотники заканчивали строительство камнемётных машин, вокруг стояло множество котлов, заполненных водой и смолой, висевших над кучами хвороста, готового от одной искры воспламениться, для полива врагов, штурмующих крепостные стены. К бойницам подносились пучки со стрелами и копьями, крыши домов поливали травяным раствором, не дающим огню разгораться на случай поджога горящими стрелами. На все окна в зданиях города устанавливались металлические решётки, двери укреплялись металлом. Каждый дом, превращался в маленькую крепость.

Горожанам выдавалось оружие из дворцовых резервов, везде на улицах шло обучение мирного населения опытными воинами стрельбе из лука по мишеням, владение копьём, топором и мечом. Даже дети изготовили для себя рогатки и пращи для метания камней, и упражнялись в этом деле играючи, с детской наивностью, свойственной возрасту, без осознания опасности, надвигающейся на город. Изабелла со свитой, довольная подготовительными работами, проехала во дворец.

Дворец, укреплялся особым способом – это было последнее убежище, для защитников города, и в него перемещались оставшиеся защитники и королева с придворными, в случае проникновения противника на территорию крепости. Металлические, непробиваемые ставни запирались изнутри, на всех воротах при их закрывании выдвигался частокол из копий, в стенах дворца оборудовались бойницы для метания стрел. Особенно тщательным образом была спрятана тайная дверь, ведущая к древу Пахира, каменщики полностью заложили её двухметровой кирпичной кладкой, заштукатурили в цвет старой штукатурки под остальные стены дворца, и на стены были нанесены живописные рисунки, определить местонахождение бывшей двери не представлялось возможным.

Наступило время трапезы, королева с придворными расположились вдоль длинного, гостевого стола, по-походному заставленному блюдами из дичи и рыбы, вазами с фруктами и графинами с красным вином. В разгар трапезы к королеве подошла фрейлина и что-то прошептала на ухо.

– Господа, прибыл Ланцеглот! – огласила королева. – Быстро, пригласите его во дворец, мы с нетерпением ждём от него доклада, – сказала Изабелла. Через пару минут в обеденный зал дворца, уставшей походкой, в одежде покрытой дорожной пылью, вошёл голова Ланцеглот.