Влад Руидов - Стражи Храма

Иллюстратор Николай Дихтяренко

© Влад Руидов, 2020

© Николай Дихтяренко, иллюстрации, 2020

ISBN 978-5-4498-8622-4

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Когда одни рубить устанут и обреченно зарычат,

найдутся те, кто рядом встанут,

найдутся те, кто заслонят.

Пролог. Истории из жизни мечника Лео, записанные с его слов

Что можно успеть за время полета стрелы? Пролистать свою жизнь назад?.. Детство.., мне лет пять.., в заброшенном саду божья коровка упала в муравейник, муравьи её поначалу как бы не заметили, суетились по хозяйству, а потом набросились… сразу… со всех сторон… Как те орки лет через двадцать, когда я спрыгнул со скалы прямо на их костер.., тоже посуетились немного, не глядя в мою сторону.., и в миг напали сразу… всемером..,но мои мечи уже мельтешили двумя стальными веерами.., а божьей коровке не повезло.., а вот моей милой Элие повезло, что я оказался недалеко.., когда это было? Четыре месяца назад…. Мы знакомы всего четыре месяца!.. Мерзкий визг и порыкивания орков в лощине.., скатываюсь по склону… Она была великолепна! Молниеносные, но при этом плавные движения клинком и коротким луком ближнего боя с лезвиями на концах… губы плотно сжаты… глаза… глаза благородной эльфийки: золотистые с вертикальным зрачками.., я рассмотрел их потом.., тогда было некогда.., выручил я её.., хотя она может быть и сама справилась бы: что такое десяток озверелых орков для любимой дочери главы клана, первой лучницы и первой фехтовальщицы клана, и наконец, просто красавицы!

Все,… кажется, выстрелила… ярдов семьсот, а то и больше… я вижу с этого берега реки только маленькую светлую фигурку.., она-то видит меня хорошо, у эльфов зрение орлиное.., моя бедная девочка.., даже для нее это не простой выстрел, хорошо хоть крест, к которому я привязан, поставлен на светлом месте перед темным утесом.., она не промахнется.., я верю в нее…

Я был почетным гостем клана. Как же! Спаситель любимицы великого Лоя! Эльфы окружили меня искренним вниманием и заботой, залечили раны (все-таки орков было больше десятка!) … И чем я им ответил? Попытался украсть мною же спасенную девушку!.. Она все продумала, моя умница, узнала пароли и отзывы трех линий охранения клана, выбрала удачное время для побега… Мы успели пробежать по лесу миль десять… Как она бегает! Лань, серна, лучезарная стрела! Я еле-еле держал ее темп, не смотря на мою подготовку и природные возможности… правда мой конек – короткие дистанции… Она не учла одного: ажурный браслет на щиколотке, подарок отца на совершеннолетие (у эльфов – в тридцать лет от роду), а в нём магический маячок, дающий понять папе, где шарахается его дочурка… Нас ждали в первом же ущелье.., личная гвардия Лоя… Какая честь! У меня даже не отобрали оружие… Сопроводили… О! Вон она, стрела! Мелькнула оперением… примерно над серединой реки.., время еще есть.., сопроводили к папочке обоих, папочка добрый – дал дочке выбор: или она сама кончит меня одной стрелой, или его гвардейцы сделают это семью стрелами за три дня (на рассвете и на закате), простреливая мне конечности и мягкие ткани… Элие выбрала первое… Я закричал на нее.., я никогда на нее не кричал… «Не вздумай! Ты будешь жить с этим еще лет триста!» … Она подошла, погладила меня по щеке: «Милый, я не прощу себе твоих мучений, я убью тебя быстро». Эльфы! У них своя этика, очень древняя… А её, мою золотую Эличку, – в храм Природы-матери, на всю жизнь, служить божественной природе… Что можно успеть за время полета стрелы? А, кстати, почему мне не страшно? Наверное, потому, что долгих мучений в безысходности я действительно боюсь, еще я боюсь неизвестности, беспомощности… Она сказала, что у нас будет ребенок… Дети смешанных браков рождаются или уродами, или великими, вобравшими в себя все лучшее от людей и эльфов… Первых умерщвляют, вторых – изгоняют, их не любят ни люди, ни эльфы, но их свершения живут в легендах… Хоть бы был мальчик… или девочка? Да, лучше девочка… такая же стремительная,

пылкая и прекрасная, как мама… Что можно усп… НА ОДНОМ ДЫХАНИИ

(сделайте глубокий вдох и постарайтесь прочитать рассказик не дыша)

…Давно здесь сижу… Уже минуты две… Колени обхватил руками и смотрю наверх… А там – решетка, а сразу над ней воздух… А под решеткой бочка с водой… и я в ней сижу… В «Зверинце» нас тренировали на задержку дыхания… Мой рекорд – три с половиной минуты… Главное – суметь себя обмануть: думать о чемнибудь другом… Вот сейчас я пытаюсь общаться с тобой, мой воображаемый собеседник… Хотя, кто из нас воображаемый еще вопрос… Я вижу кусочек неба… Эльфы поставили бочку на поляне… Чтобы я видел небо… и звезды… Да, через воду днем на безоблачном небе можно увидеть звезды… Но через воду… Она попала мне точно в сердце, моя красавица… Первая лучница клана! Но эльфы решили не дарить мне легкую смерть… «Эльфийский воск» … из него был сделан наконечник стрелы… При ударе он сминается в лепешку… Но сердце все же остановилось… Меня вернули к жизни… Эльфы умеют играть со смертью, нет… играть с жизнью… А потом посадили в бочку с водой… Утонуть в бочке с водой! Унизительная смерть… Хотя нет, унизительно ожидание и паника тела… А сердце уже стучится: вдохни! Вдохни! Увы… Но мучений не будет… Спасибо тому же «Зверинцу», я умею терять сознание, типа глубокого обморока… Полезное умение… против пыток, например… А ты тоже больше не можешь? Тогда, прощай! Бывайте здоровы, дышите бога… то…

(читать, когда вам жарко)

Я лежу на спине. На чём-то твёрдом и горячем. Дышу. Могу пошевелить пальцами рук и ног? Да, могу. А вообще пошевелить конечностями? Тоже да. Никаких звуков. Слышу только своё дыхание. Рядом никого не чувствую. Ну что, пора открывать глаза!

Что мы имеем? Небольшая пещера, шагов десять на десять. Потолок сводчатый, грубо обтёсанный, стены ровные, пол из хорошо подогнанных каменных плит. Освещение… освещение лампадами, стоящими в небольших нишах по стенам. Раз, два… семь лампад. Я лежу на ровном каменном столе в самом центре пещеры. Абсолютно голый лежу. Приподнимаюсь на локтях, сажусь на плиту, ступни коснулись пола. Ух! А пол то горячий!

И не только пол! Тут всё горячее! Тут очень, очень жарко!! Семеня ногами по горячим плитам на полу, подхожу к стене. Трогаю. Очень горячая!

Ну и что теперь? Стрелой меня эльфы убивали, в бочке топили. Теперь что, хотят зажарить?! Это вряд ли. Становится всё жарче. На полу стоять уже невозможно, забираюсь с ногами обратно на стол. Через пару минут придётся отключаться. Чувствую, что уже перегрелся, озноб по коже пошёл.