Марина Новиковская - Тайное правительство. Иерархия

В одном из громадных залов за покрытым золотой парчой столом восседало двенадцать человек в сияющих одеждах. Они казались воплощением величия.

Я разместилась напротив одного из них. Суровое лицо, узкие глаза и клинообразная бородка – ну вылитый тибетец. Далай Лама, или что-то в этом роде…

При виде меня, его глаза ещё больше сузились, а по узким губам пробежала усмешка, и тут же исчезла, оставив рот плотно сжатым.

– Вошь! – презрительно бросил он.

– Простите? – удивлённо приподняла я брови.

– Я говорю, почему в Институт Высшей магии лезет всякая вошь человеческая?!

Меня словно окатило холодной водой.

– Это вы мне? – уточнила я.

– А-то кому же?

– Извините, а у вас здесь все «того»! – я сделала характерный жест рукой у виска.

– Да как ты смеешь?! – возмутился мудрец.

– Знаете, я не позволяю никому себя оскорблять.

– Что твоё мнение для нас?! – лёгкая полуулыбка коснулась его губ. Усмешка показалась скорее лукавой, чем сердитой. Но я реально обиделась. Вот так, ждала этого момента столько лет и на тебе! Встав с места я, не прощаясь, покинула зал. Уже спускаясь по беломраморным ступеням, услышала за спиной быстрые шаги. Наверное, ещё кто-то сбежал? Да оно и понятно…

– Постойте!

За моей спиной смущённо улыбался китаец.

– Учитель просил вас извинить его, он не разглядел вас, не сразу понял, кто вы.

– Неужели?

– Да, ваше внутренне «Я» слишком глубоко в вас сокрыто. Учитель просил передать вам, что вы приняты на первый поток, – поклонившись, маленький мужчина убежал прочь.

***

– У вас, что здесь так всех поступающих встречают? – спросила я подошедшего ко мне и лучезарно улыбающегося Карлеуса Деланэ.

– Нет, только избранных, – радостно ответил мне Карлеус. Как же долго я его не видела! – Я смотрю, твоё знакомство с Советом состоялось.

– Избранные среди избранных? – расхохоталась я. – Ну вы даёте!

– А почему бы и нет? Разве тебе не понравилось представление?

– Ах, это был всего лишь розыгрыш? Аплодисменты и цветы на сцену!

– А что? – удивился Карлеус. – Жизнь театр и мы в ней лишь актёры.

– Звучит банально и заезжено.

– Может быть, – Привратник пожал плечами. – Зато в точку. Кстати. Если ты думаешь, что сегодняшний спектакль окончен, то я скажу тебе. А вот и нет.

– Что, будет продолжение банкета? – я опасливо оглянулась на стеклянные двери за своей спиной.

– Ну, почти. Я тебя с твоим женихом познакомлю….

– С кем? – совершенно обалдела я.

– С твоим будущим мужем…

– «Суженный мой суженный, голос твой простуженный», – фальшиво спела я. – Вы что издеваетесь? Вы мне дайте хоть в себя после поступления в ваш Институт прийти!

– Мне некогда кота за хвост тянуть, – недовольно поморщился Карлеус. – У меня времени мало, а дел много. Мариус Эрвард сказал, что хочет с тобой познакомиться и всё.

– А кто этот Мариус Эрвард?

– Жених твой. То бишь муж будущий.

– И кто он, если не секрет?

– Да совершенно не секрет. Он директор Института Высшей магии.

Я посмотрела на Карлеуса Деланэ внимательно. Ну, очень пристально. Он что совсем чокнулся? Решил, что вот так просто можно надо мной издеваться? Может в программу моего обучения вошло новое испытание – проверка на идиотизм?

– Карлеус, может, ты мне мерещишься? Конечно, мерещишься, я же сплю. И медленно схожу с ума. Как бабушка Иры.

– Ты не спишь, а общаешься дистанционно. И хватить язвить. Я все-таки твой учитель…

– Правда? Значит, сейчас ты меня познакомишь типа с директором Института Высшей магии и он мой жених?

– Я разве непонятно выражаюсь? – фиалковые глаза Привратника были полны недоумения. Неужели он способен чему-то удивляться?

– Это значит, будет пошлая связь учителя и студентки? Как у Иры в Большом мире. Только у Иры что-то не очень из всего этого вышло.

– Мариус Эрвард предназначен тебе в мужья ещё до твоего рождения, – Карлеус Деланэ чеканил слова, словно отдающий честь солдат. Его улыбка исчезла, и на меня сурово взирал кто-то, кого я не знала. Кто-то совершенно чужой и свирепый. У него была внешность Карлеуса, но…. Я вспомнила слова Иры о том, что Привратник – один из Древних. Я была поражена преображением такого родного привычного учителя. Сейчас во взгляде Карлеуса действительно осталось мало человеческого. Некий разум смотрел на меня фиалковыми глазами. – Не сравнивай себя с простыми смертными, королева.

– Королева?

Да уж! Чем дальше, тем чудесатей и чудесатей!

– Я сказал лишнее, – разочарованно изрёк Карлеус Деланэ. – Хватит болтать. Мариус ждёт тебя…

4

Мы долго шли с Карлеусом по зданию Института Высшей магии. Никогда не думала, что оно такое большое! Сколько здесь этажей? Карлеус сказал, что четыре, только пролёты между этажами больше, чем обычно. Мы поднимались и поднимались по лестницам вверх. Мне казалось, что я взбираюсь на небоскрёб.

– Лифты на каникулах отключены, – объяснил Карлеус.

– Я не понимаю, если это отражение, то зачем всё так реалистично?

– А ваши компьютерные игры, зачем так реалистичны? А ваши фантазии?

Я пожала плечами. Откуда я могла знать ответы на эти вопросы?

– Понятие реальности очень расплывчато, девочка моя. И восприятие реальности весьма субъективно. Вот тебе кажется, что ты уже на десятом этаже? – заулыбался Карлеус, глядя на моё уставшее и злое лицо. – А между тем, мы на четвёртом. Вуаля, – Привратник распахнул передо мной громадную красного дерева дверь. – Апартаменты господина директора!

Я вошла, и нос к носу столкнулась с лакеем в бардовой ливрее. Лакей почтительно мне поклонился. Я обернулась за разъяснениями к Карлеусу, но того словно корова языком слизала. Мило! Очень мило.

– Мистер Эрвард с нетерпением вас ожидает.

Громадная дверь гулко захлопнулась за моей спиной. Я стояла в самом начале коридора. Под ногами мягкая ковровая дорожка. Стены задрапированы красной шёлковой тканью. По всему коридору, изогнувшись в причудливых позах, замерли белые мраморные статуи в человеческий рост. Дверей или намёков на какие-либо входы нет и в помине. Длину коридора зрительно невозможно определить. Его окончание просто теряется в алом шёлке. Лакей, как и Карлеус тоже куда-то исчез.

– Подойди к первой статуе справа и поверни, – глухо прозвучал бархатистый баритон.

Я подошла к статуе. Куда повернуть? В стену что ли? Я хмыкнула и подумала, что наконец-то сон стал походить на сон. Т. е. в нём появился абсурд. Но затем увидела, что шёлковая ткань услужливо отогнулась, будто от дуновения лёгкого ветерка. Мне почему-то вспомнился сериал «Твин Пикс». Очень уж коридор, в котором я оказалась, напоминал тёмный вигвам. Приподнимая ткань рукой, я очень надеялась, что не увижу сейчас безумного демона Боба.