Crystal - Чародейка. Часть 1

Первый раз она столкнулась с ним около кабинета директора Академии. А последние пару дней ловила на себе его взгляд из окна трактира госпожи Мод, когда вместе с подругами посещала цветочный магазин. Это тот самый странный мужчина!

Всадник грубо встряхнул свою добычу и украденный кошель выпал из рук вора.

– Пожалуйся, не бейте меня! Я больше так не буду! – завопил воришка.

Только сейчас Адрианна обратила внимание на него. Воришкой кошельков оказался чумазый босоногий мальчишка, лет двенадцати, не больше.

– Господин, я больше не буду! Простите меня, я сделаю все что угодно! Помилуйте! – продолжал в страхе вопить мальчишка.

Толпа вокруг уже начинала шуметь. И к тому же её подруги тоже догнали их и теперь недоуменно переводили взгляд на "героев" развернувшейся сцены. Адрианна готова была сквозь землю провалиться. А мужчине, казалось, было все равно. Смотрел на неё сверху вниз, не спуская с девушки своего пронзительного и сосредоточенного взгляда.

– Отпустите его, – наконец-то нашлась девушка. – Он всего лишь ребенок, который запутался.

Велкен хмыкнул.

– Милые леди, вроде вас, все такие сердобольные. Вас так легко одурачить. Он совершил преступление и должен быть наказ. Законы Империи едины для всех. Сегодня вы отпустите его, а завтра из него вырастет опасный преступник.

– Нет, пожалуйста! – закричал мальчик.

В глазах Адрианны вспыхнул гнев. С одной стороны его слова не были лишены смысла, а с другой выпад этого мужчины сильно задел её. И не только её. Возмущение поднялось и в группе её подруг. Они переводили взгляд с неё на мужчину, ожидая чем ответит ему подруга.

– Людям свойственно сострадание – наставляет Создатель. В вас же оно давно вымерло, тогда можете ли вы считать себя человеком?

Велкен ослабил хватку. Мальчишка увидел в этом свой шанс и лягнул лошадь в бок. Конь заржал и встал на дыбы, а воришка, высвободившись, дернул прочь.

Толпа бросилась врассыпную, боясь, что лошадь сейчас понесет. Велкен дернул за поводья, прижавшись всем телом к коню, пытаясь удержаться верхом. У Адрианны словно вся жизнь пробежалась перед глазами. Кто-то оттащил ее в сторону и закрыл собой.

От мощного удара копыт, Адрианна и её спаситель повались на землю. Некоторое время она боялась пошевелись, придавленная тяжестью мужского тела.

– По мне словно стадо лошадей прошлось, – донеслись до неё оханья спасителя.

Он с усилием приподнялся и Адрианна смогла выбраться из-под него. Тут же подбежали подруги, заглушая её слова благодарности своими причитаниями. Они буквально утащили её с места события, как бы она не сопротивлялась.

Тот всадник помог её спасителю подняться. Теперь Адрианна могла разглядеть и его. Они действительно были похожи. Но в тоже время различались. Шутка судьбы? Кто же из них наблюдал за ней из окна таверны – её спаситель, или тот, кто чуть не стал её погибелью? Этот вопрос еще долгое время мучил её.

В этот день Адрианне едва удалось улизнуть от надзора подруг. После инцидента на площади, они не отходили от неё ни на шаг. Носились с ней, как курица с яйцом, что сильно досаждало Адрианне. В итоге было единогласно решено, что они не будут поднимать эту тему в Академии. Адрианне не хотелось доставлять неприятности тем молодым людям, несмотря на то, что произошло. Ведь тот грубиян тоже хотел помочь ей, хоть и по-своему.

Вечером, возвращалась с примерки у портнихи в городе, которая занималась её новым платьем для предстоящего приёма в Академии, она просто не могла пройти мимо дома графини и не посмотреть издалека на званый вечер, проходивший в саду. Девушка ожидала, что увидит красивых джентльменов и леди, разодетых в блестящие бальные платья, увешанных драгоценностями, которые кружатся в танце. Но в саду творилось что-то неладное – крики, суета, да ещё и стража прибежала. Адрианна собралась подойти поближе, чтобы узнать, что произошло, но стоило ей пройти два шага, как она столкнулась с кем-то в темноте и была сбита с ног.

Послышались чьи-то торопливые шаги, а потом её подняли на руки и отнесли в тень. Адрианна замерла. Ночь была тёмной, и она не видела лица того, с кем столкнулась несколько минут назад, но, судя по всему, это был мужчина. Почему-то она не боялась, что незнакомец может причинить ей вред. Может, из-за того, что она могла постоять за себя? Инстинкт никогда не подводил её, и она не почувствовала никакой угрозы. Когда ноги Адрианны вновь ощутили землю, она решилась заговорить. В этот момент девушка не решалась бежать – вокруг её запястья, словно железные тиски, сомкнулась ладонь незнакомца.

– Прошу вас, отпустите меня, – взмолилась девушка.

Ей показалось забавным то, что она стоит и упрашивает какого-то незнакомца отпустить её. Ведь ей достаточно только взмахнуть рукой, и этот негодяй отлетит на несколько футов. Сейчас Адрианну останавливало лишь то, что он мог разглядеть её лицо и потом смог бы выдать колдунью Ордену, а у них разговор с магами короткий. С другой стороны, её опасения были беспочвенны, ведь было темно! А вдруг он смог разглядеть тебя, когда вы проходили мимо вон того фонаря? – нашёптывал мерзкий внутренний голос. Адрианна замотала головой, прогоняя эти мысли – незнакомец не знает, что она ведьма, и не стоит его в этом разубеждать.

Незнакомец не ответил. Время от времени он выглядывал из-за угла, проверяя, нет ли за ним погони, при этом он так и не ослабил своей хватки и крепко держал её за руку.

– Я никому не скажу, – сказала Адрианна.

– Тссс, – прошипел незнакомец, приложив палец к её губам.

Адрианна почувствовала смущение. Собравшись, она дёрнулась в сторону и попыталась вырваться. Но попытка оказалась безуспешной, и теперь девушка оказалась прижатой к стене.

– Мадам, ведите себя тише, – негромко сказал он и вновь выглянул за угол.

О, она не собиралась вести себя тихо. Нет, совсем не собиралась. Адрианна хотела было закричать, но застыла в ужасе. В руке незнакомца что-то блеснуло, по спине девушки пробежал холодок. Это была одна из рун Ордена, с помощью которых они находили магов, а после лишали их сил магией рун. Крик замер у неё в горле, лишь губы безмолвно шевелились.

– Нет, – наконец прошептала она севшим голосом и принялась вырываться изо всех сил. – Нет…

– Проклятье! – выругался мужчина.

Адрианна яростно сопротивлялась – царапалась, кусалась, несколько раз умудрилась вырваться и ударить его, но борьба была неравной, и силы покидали девушку.

Перехватив её руки, незнакомец завёл их ей за спину, удерживая одной рукой. Достав с кармана платок, такой же черный, как сегодняшняя ночь, он связал их.

– Вот так, – выдохнул он, довольный результатом.

– Прошу вас…

Она осеклась. Луна, показавшаяся в просвете между облаками, осветила их своим серебристым светом. С её губ сорвался беззвучный "ох". Казалось, и сам мужчина был немало озадачен. Но… ведь он не мог узнать её?! Они никогда не видели друг друга. В одном она была уверена точно – перед ней стоял Ночной Клинок, тот самый легендарный вор. Конечно же, Адрианна не знала, кто на самом деле скрывается под маской Ночного Клинока, но чувство страха не покидало её – а вдруг он догадался?