А ГАЖ - Игромирье. Рождение Мастера

На следующее утро Тиара умерла. Она не дожила до общего с братом дня рождения всего трёх дней. На этом история первого отряда Искателей и закончилась. Они оставили славное потомство и очень сильно помогли городу в нелёгкие годы экспансии Некроманта с его Ищейками. И хоть дети и внуки не разделили их взглядов, у стариков перед смертью оставалась стойкая уверенность, что правнуки пойдут по пути Искателей, и передадут тайные знания об Игромирье своим детям.

Урганд не плакал на могиле прапрабабушки. В глазах его было счастье. А ещё – гордость за своего геройского предка. Он собрал свою четвёрку Искателей, и долгими вечерами компания просиживала под толстенным стволом волшебного клёна, слушая сказки про Игромирье и впитывая магический дух последнего эльфийского древа в Мире. Тонкая как лозовый прут, грациозная Снежана, сухопарый и нескладный очкарик Филипп, широкий как придорожный валун Стэнн и гротескный Урганд. Два эльфа, гном и Мастер. Именно такими они запомнились жителям городка, когда пошли на приступ вновь пробудившейся Твердыни Зла, получившей, наконец, своего Тёмного Повелителя – страшного колдуна Чернокнижника. Именно такими встретил город победителей, умудрившихся пробиться сквозь орды нежити и Некроманта к врагу всего живого.

Они выглядели блистательными героями, разбивая на осколки чёрное хризолитовое сердце Чернокнижника. Почитаемыми и воспеваемыми. Но дни славы прошли, сменившись серой тишью и покоем. Снежка и Фил сошлись вместе, подарив свету чудесных близнецов: Эльзу и Виктора. Стэнн продолжил семейное дело, женившись на четвероюродной сестре. Их семью осчастливил подарок небес – крепыш Томас, такой же квадратный, как и родители. Урганд же взял в жёны журналистку из столицы, которая как-то заезжала в их глубинку, взять интервью у героев, да так и осталась в городке, влюбившись в эпичного красавца. В положенный срок, она родила чудесную девчушку с фиалковыми глазами. Серьёзную и целеустремлённую. Такую же, как и Тиара. Сабрина была на три года младше близнецов и Тома и старалась держаться подальше от их компании. В день своего шестилетия, она взобралась на колени к отцу и тихонько по-эльфийски пропела:

«Тот, кто принёс смерть Лихомирью, грядёт. Встречай и привечай Ужаса – Покорителя Миров. Он был твоим предком, а станет лучшим в мире сыном… и братом»!

Урганд ошалело посмотрел в фиалковые озера глаз и суровую нитку бледных губ. На память пришли пророчества любимой бабушки.

– Спасибо, родная, – тепло поцеловал он ребёнка в лоб. – Раз Мастер вернулся, значит быть новой войне. Войне с Чернокнижником.

«Это не твоя война, папа. – Продолжила петь малышка. – С Личем ты не совладаешь. Годы не те. Много людей погибнет. Хороших и честных. Но не кори себя за это. Просто живи своей жизнью».

Спустя полгода вилла Крумпелей вновь ожила, принеся новую волну смерти и разрушений. На этот раз, город решил не отсиживаться. На бой с нежитью Некроманта поднялись все, кто мог держать оружие. На подмогу ополченцам прислали полицию со всей округи. Прилетели вертолёты с армией и спецназом. Древние стены выдержали ракетный удар, но не устояли против людской ярости. Борьба за жизнь и благополучие длилась несколько месяцев. Ценой огромных жертв удалось вырезать нежить и уничтожить Некроманта. Но Лича найти так и не удалось. А на следующий день после победы в дверь Урганда постучались…

Был тёплый осенний вечер. Пушистые облака белоснежными овечками катались по небосклону. Три пары глаз уставились на незнакомца, а он лишь скинул рюкзачок и пылко обнял их всех.

– Папа, мама, Тиара. – Всхлипнул малыш. – Как я по вас соскучился. Сколько же меня не было? Год, два?

Малыш оглянулся по сторонам. Знакомый с рождения дом пугал своей отчуждённостью. Вокруг стояли незнакомые и непонятные предметы. По улице ездили диковинные автомобили. Всё, что было дорого сердцу, исчезло как страшный сон.

– Где я? – Только и сказал малыш. – Что случилось с нашим миром?

«Всё хорошо, братишка, – промурлыкала Сабрина по-эльфийски. – Всё хорошо. Ты дома. Просто гулял немного дольше, чем думаешь. Пошли, я покажу тебе твою комнату и расскажу всё, что знаю».

И дети ушли наверх, дружно держась за руки.

– Что это за малыш? – Требовательно спросила Вельда у мужа. – И почему он так похож на тебя?

– Солнышко, в правду ты все равно, не поверишь. Да и сам он к ней сейчас не готов. – Урганд нахмурился. – Не кричи и не ругайся. У нашей семьи есть очень древняя тайна, которая, наконец, начала раскрываться. Кстати, я не говорил тебе, что ты очень похожа на мать Тиары?

– Твоей прапрапрабабки? – Вельда подняла бровь. – Это ты сейчас к чему?

– Ни к чему, – загадочно улыбнулся Урганд и обнял жену.

Дверь захлопнулась, оставив на пороге небольшую и совсем неприметную торбу. Небо затянуло зеленоватыми тучами, а спустя краткий миг, на землю посыпались первые крупинки снега. К полуночи снегопад усилился, заметая улицы и насыпая настоящие сугробы. Сквозь белёсую пелену шла тень. В неверном свете уличных фонарей, она заметно подволакивала задние лапы.

Тень рыскала от дома к дому, пока не остановилась на пороге Урганда.

– Лютиэль, это ты? Неужели Мастер вернулся?

Торба встрепенулась. Из её горловины вырвалось голубоватое облачко, окутывая истерзанную тварь. Спустя несколько минут, на пороге рядом с котомкой сидел древний старец в обрывках полицейской униформы.

– Лютиэль, прости, – поморщился шеф полиции. – Мы сами виноваты в том, что Страж пробудился. Чернокнижник завладел им, сделав Некромантом, и теперь лишь Хозяин сможет вернуть ему прежний облик.

«Не сможет, дитя. – Пропели серебристые колокольчики. – Слишком поздно. Отнеси меня к Милакорну, и я избавлю тебя от проклятия, даровав вечную свободу».

Шериф осклабился, вновь превращаясь в Ищейку. Он подхватил магическую торбу и унесся в снежную взвесь. А снег замел его следы, вместе с ними заметая и память Ужаса. Пройдут еще долгие пять лет, прежде чем он вновь начнет вспоминать, на этот раз, будучи готовым к противостоянию. А пока что, мы перенесемся в далекое прошлое Игромирья. На тысячу сто пятнадцать лет назад. В маленький домик среди белоснежных склонов страны Правителя Гремлинов. В то самое утро, когда родилась история об Ужасе – Покорителе Миров и его извечном враге – Чернокнижнике.

– Дорогой, – тихонько промурлыкала тонкая девушка в накидке, переливающейся радужной чешуёй, – кажется мне, что тут в наше отсутствие кто-то похозяйничал.

Старый чёрный волк с проседью по загривку принюхался, улавливая одному ему понятные запахи.