Кирилл Коваль - Замок Волшебника III

– Да будь у меня праща, да я сам бы на труп орка помочился! – завопил один из полуросликов, «умерший» один из первых.

– А вот сейчас мы подошли к главному! – тут же перебил его Тимуэль, – в эффективности! Не секрет, что на поле боя, у каждого воина есть особая эффективность! Лучник стреляет, бронированный воин держит строй, конница наносит удары в тыл или во фланг. Так и у нас есть своя задача. Мы конечно не эльфы, но перворожденным уступим в меткости лишь самую малость. И вооруженные арбалетами, можем уничтожить преобладающие силы противника, до того, как он лишит нашей эффективности и подойдет к нам. А вы, собачьи дети, вчера что вопили? Молчите? Вот и молчите! С сегодняшнего дня, кто прогуляет строевую подготовку – из армии вылетает! У меня будут только лучшие из лучших. Я могу набрать только тысячу, так что я не потерплю там лентяев, идиотов и трусов! Ваша задача не стоит быть лучшими в рукопашной схватке, но остановить и задержать врага – вы обязаны уметь! Вот для чего я вас и учу быстро создавать организованный строй.

Понурые полурослики направились к выходу, а Тим, дождавшись выхода последнего, поднялся в ложу и виновато мне пояснил:

– Мои нерадивые подопечные, воспитываю, как могу. К счастью не все такие.

– У тебя неплохо получается, Тим, – поддержал тысячника, – продолжай в том же духе!

– Эльфы прибыли. Весь вчерашний набор – зашел в ложу Галбирет, поворачиваясь к смотрителю, – можем звать темную.

– Уже идет, – секунду помолчав, видимо отдавая приказ охранникам, ответил тот.

Десяток эльфов, вооруженные луками и мечами, выстроившись полукругом, выжидали, уставившись на ворота. За их спинами стояла магичка, нервно выводя хаотичные фигуры жезлом, периодически оглядываясь на нас.

Темная эльфика, вышедшая в сопровождении охранников, разительно отличалась от той жалкой пародии на нынешнюю себя. Обтягивающий кожаный доспех, легкий, дающий возможность движениям, но при этом способный защитить от легкого, скользящего удара, высокие сапоги, с пристегнутыми ножнами небольших кинжалов и перевязь ремней, с небольшими дротиками и метательными кинжалами – делали бестию чрезвычайно эффектной. Дага в левой и кнут в правой – завершали картину наказующей, идущей уверенной походкой и покачивющей бедрами, которая шагала в сторону ждущих ее эльфов.

Наказующие – это третий грейд у темных эльфов, полученные из фурий, а те уже из бестий. Элитные войска темных эльфов, менее уважаемые, чем ветка жриц, но очень быстрые и смертоносные в своей стремительной атаке. Противостоять в прямой схватке у эльфов один на один им могут только “танцующие с клинками”, которых у меня всего трое, которым недавно относился Галбирет, и у молодежи сейчас просто не было шансов, если только они не будут работать совместно.

От первой стрелы Варна просто уклонилась, две других сбила кнутом, еще от двух бросилась на землю, перекатилась и сформировала шар тьмы, заключив в него единственную волшебницу. Вреда от него никакого, но видимость он обрубал только так. Две стрелы все же задели темную, но именно задели, оставив царапины, от прочих стрел она снова уклонилась, словно знала, куда они прилетят и покидала это место раньше, чем оно станет опасным. Быстро, очень быстро, домчалась темная до стоящих эльфов и молниеносными движениями кнута выбила меч у одного, проткнула клинком другого, притянула кнутом выбравшуюся из черной полусферы волшебницу, прикрылась ей от стрел лучников, которые на секунду опешили, увидев, в чьем теле торчат их стрелы. В какой-то момент, кнут был отброшен и, орудуя двумя кинжалами наказующая закрутилась среди эльфов. Меньше чем за минуту все было кончено. Получив три царапины, наказающая вынесла десяток эльфов из вчерашнего набора. Третий грейд мастерства – это все же третий грейд.

Пошли теперь уже мы с Галбиретом устраивать работу над ошибками.

– Ты прав, хозяин, эта работа мне нравится! – довольно прокричала темная, едва увидев меня на песке.

– Лорд, с ней не реально справиться! – обиженно пропищала магичка, растирая грудь. Вряд ли она болела, скорее всего, не могла забыть ощущения.

– Вот тут вы не правы, вашими силами с ней можно было справиться, займи вы правильные позиции и знай своего врага. Маг должна была разорвать расстояние, как только потеряла врага из виду. Лучники, а вы чего корни пустили? Разойтись шире и увеличить периметр, чтобы ей контролировать вас было сложнее – без подсказки никак? Мечники, а вы чего кидались как собаки на кошку? Проскочили бы с флангов, заставляя ее крутиться, давая лучникам возможность сделать всю работу, и не пришлось бы лишний раз подставляться.

– Да они самые желторотые птенцы, что я видела, у них не было ни одного шанса! – продолжала потешаться темная, стоя рядом и при все при этом, внимательно меня слушая.

– На твоей стороне была неожиданность. Как только они изучат твои финты – они начнут тебя драть тут налево и направо.

– Тому, кто сможет меня подрать на арене, я позволю отодрать у себя в камере! – презрительно бросила Варна, снисходительно оглядывая молодых эльфов.

– А что, неплохой приз, – усмехнулся я, – кто победит Варну – с момента победы и до утра – она в его полном распоряжении. Вот вам дополнительный стимул.

– А на что она нам? – робко пропела русая лучница, из-за плеча мечника, – да и мужчины вряд ли позарятся на темную.

Мужчины явно были с ней не согласны, но дипломатично не подали виду.

– А кто тебя заставляет тащить ее в постель? Я же сказал, в полное распоряжение. Так что победитель может с ней хоть в постель возлечь, хоть клумбы высаживать, а можете на пару распевать песни о красоте солнышка и величии светлых эльфов…

– А господин знает толк в извращениях,– задумчиво протянула наказующая, и тут же отомстила – а может, вы хотите поучить молодежь, как надо справиться с фурией?

– У вас старшая мать тоже показывает на примере, как надо особо язвительным рабам укорачивать особо острый язычок?

– Нет, но мы и не знаем почему. Не исключено, что боится опозориться.

Я,было, махнул рукой и собрался уйти, но увидел глаза эльфов, выжидающе смотрящих на меня. Отношения с ними на балл – другой однозначно просядут, если я сейчас уйду. Не хотелось бы перед военным походом, с новичками они у меня еще не на максимуме. А бестия еще и подначивает:

– Проиграю – выполню любое, даже самое абсурдное желание. Выиграю – ты клянешься выполнить мое второе условие. Видишь, я даже не свободу прошу!

– Тим, принесешь мою амуницию? А я пока разомнусь.

Понятное дело разминка мне не требовалась, я просто включил запись сражения наказующей и принялся изучать ее движения и приемы. Основной принцип атаки бестий мне был известен, опыт игры за темных эльфов имелся, но к третьему грейду у каждого воина уже вырабатывался свой, индивидуальный стиль, как сражаться так и в общем в поведении. Да и вообще, когда начинал играть в земли несколько лет назад, юниты были гораздо ограниченные и предсказуемые, за последние годы искусственный интеллект поднялся на такие высоты, что не всегда можно понять, игрок перед тобой или простой герой.