Елена Матеуш - Родовой артефакт

Но ни разгадать загадку, ни насладиться восхищением я не успел. Брат, не умеющий наслаждаться жизнью сам, не давал это делать и другим. Он решил надавить на Элиду и потребовал сейчас же надеть кольцо. Её возмущение пробилось даже сквозь щиты, которые мы привычно держим. Она вскочила, схватила кольцо и бросила его в сторону. К счастью, в сторону наблюдавшей за нами женщины, так как та наверняка отдаст его нам.

Видимо именно с такой целью она встала и подняла упавший у ног перстень. В её чувствах не ощущалось жадности или чего-то подобного. Эмоции оставались всё такими же чистыми. Если бы артефакт упал возле гномов или наёмников, забрать его без осложнений не удалось бы.

Вдруг я почувствовал её удивление и невольно посмотрел туда же, куда и она – в угол напротив нас. Там человеческий маг плёл заклятие. Брат тоже увидел это, приподнялся, чтобы создать щит, но явно не успевал. Заклятие уже сорвалось с пальцев мага и стремительно летело в направлении сестры. Я хотел заслонить её, но стол между нами мешал сделать это.

Я всё ещё не разорвал свой настрой на нашу соседку и потому почувствовал, как тепло восхищения сменилось холодом потрясения и прямо каменной решимостью. Она сделала маленький шаг вперёд и заклятие врезалось в неё. Я стремительно оборвал связь, но успел ощутить режуще-острое чувство боли.

Женщина побледнела и сломанной куклой упала на грязный пол. Брат бросил парализующее заклятие в напавшего на нас мага, а я создал щит перед сестрой. Увы! Заклинание брата опоздало. Маг успел уйти в открывшийся портал.

Я пришла в себя от какого-то покачивания и потряхивания. Всё тело у меня болело, словно его долго жевал беззубый крокодил. Жевал, жевал и выплюнул. И даже небольшие толчки отзывались новой болью. Странные и неприятные ощущения. Странное и неприятное пробуждение. Что со мной? Где я?

В голове всплыло последнее воспоминание, как я храбро, но глупо шагнула под чужое заклятие. Так что удивляться тому, что пробуждение столь болезненно, не стоит. Жива – уже хорошо! Я попробовала пошевелить пальцами. Удалось, и даже практически не больно. Значит, от «Чёрной стрелы» я со временем оправлюсь.

Вопрос номер два: где я? Падала я на твердый пол, а сейчас подо мной относительно мягкая постель, которая почему-то покачивается. Не открывая глаз, провела ладонью по ложу. Простыня из шёлка. Ого! Я явно не в своём номере. Стоит открыть глаза. Тут же звонкий и мелодичный голос произнес:

– Брат, она очнулась!

На меня смотрела юная девушка-дарг со смутно знакомыми чертами. Кажется, тот юноша не зря показался мне слишком нежным. Она сидела совсем близко от меня. Я осмотрелась. Казалось, мы находимся внутри конфетной коробки с прозрачными окошками. В голове щёлкнуло: это карета, на одном из сидений, свернувшись, лежу я, а на другом сидит спасенная мной девушка.

Покачивание прекратилось. Карета остановилась, дверцы открылись одновременно с двух сторон и к нам заглянули уже знакомые мне дарги.

Один солнечно улыбнулся мне, а второй отдал команду девушке:

– Элида, дай ей попить!

Девушка пересела ко мне и поднесла к губам фляжку, от которой тянуло целительской магией. Я сделала глоток, но перестала чувствовать боль ещё до того, как проглотила горьковатую освежающую жидкость.

– Рей, не убирай до конца. Оставь немного, чтобы чувствовать динамику, – отдал команду старший.

Я вновь почувствовала боль, но уже слабую, лишь тень прежней. Значит, дарг напрямую воздействовал на мои чувства, а я этого даже не ощутила. Какая сильная магия! Впрочем, я сейчас не в том состоянии, чтобы замечать такие воздействия. Может быть, окрепнув, я смогу отслеживать воздействие на меня. А сейчас есть более насущные вопросы.

– Где я? Куда мы едем? – впрочем, куда бы ни ехали, но то, что я не в той таверне, уже хорошо. Но это я удержала при себе.

– Вы помните, что произошло? – вопросом на вопрос ответил старший из даргов.

– Да. Какой-то маг запустил в неё «Чёрной стрелой», а я перехватила собой, – к чёрту скромность. Сразу дам понять, что они мне кое-чем обязаны.

– Почему вы спасли сестру?

– Это заклятие смертельно для вашей расы, а для людей нет. Хотя и чертовски болезненное, – я поморщилась и потянулась к фляжке с лекарством.

По кивку брата Элида вновь поднесла к моему рту флягу.

– Откуда ты знаешь об этом? Дара в тебе настолько мало, что магом ты быть не можешь. – Тон старшего, и до этого не слишком любезный, стал более холодным и подозрительным.

– Это теперь. Когда-то всё было иначе, и я училась в Академии на боевого мага. Там и узнала об этом заклятии. – Я прикрыла глаза, не желая продолжения допроса.

– Брат, она ещё слаба! – воскликнула девушка. – Ей надо отдохнуть!

Тот неохотно кивнул.

– Всё же где мы? Куда вы меня везёте? – собравшись с силами, спросила я.

– Отдыхайте, леди! На стоянке поговорим. – вновь вернулся к ледяной вежливости старший из моих новых спутников.

Сил у меня не было, и спорить я не стала. Откинулась на подушку и под возобновившееся покачивание кареты уснула.

При своем следующем пробуждении я чувствовала себя намного лучше. Только слабость и головокружение при попытке сесть напоминали о происшедшем. Увидев, что я проснулась, Элида помогла мне сесть и удобно устроиться, подложив мне под спину подушку. Смотрела она на меня с доброжелательным любопытством. Я на неё, наверно, тоже. Во-всяком случае, именно эти чувства я испытывала, но начинать разговор не спешила.

Во-первых, я не готова была отвечать на возможные расспросы из-за слабости и растерянности. Слишком плохо представляла ситуацию, чтобы откровенничать. Во-вторых, вообще не знала, как принято говорить с даргами, чтобы нечаянно не обидеть. Пусть лучше моя соседка по карете начнет первой.

Та тоже не спешила, видимо, по похожим причинам. Но всё же как более юная, не выдержала первой и спросила то, что мучило её больше всего:

– Это правда, что вы учились в Магической Академии?

– Да, – тема была мне не очень приятна, но в этом я уже призналась, и отрицать смысла не было.

– В какой?

– В столичной.

– О-о-о! – с уважением протянула девушка. Наша Имперская Академия была действительно одной из самых лучших.

– Поступить было трудно?

Я пожала плечами:

– Поступила. – А куда мы едем? – решила перехватить инициативу я.

Девушка замялась:

– Брат на остановке всё расскажет.

– А когда остановка и где она будет?

Теперь пожала плечами Элида и извиняюще улыбнулась. И тут в наступившей тишине подал голос мой живот, что-то требовательно пробурчав. А я осознала, что давно чувствую просто зверский голод.

– Простите, вы наверно есть хотите, а я вас вопросами мучаю.