Ольга Савченя - Одаренные искрой

Пару раз я ловила на себе взгляды Элании Террийской, но стойко игнорировала их. Ее заинтересованность не удивляла меня. Как часто к ней, наследнице престола, хотя бы осмеливались прикоснуться без разрешения?

С Бриджем мы основательно сдружились. Каждое утро он уделял немного времени принцессе и почти весь день посвящал мне. Иногда нас разлучал Трикс, чтобы обучить меня очередному корабельному ремеслу. И пока я пыталась правильно сложить и подвязать какой-нибудь небольшой парус, матросы напевали нескромные песенки. А уже на следующий день мой звонкий голос утопал в мужском хоре. Нириан лишь качал головой и не уставал бубнить, что оборзевшие глупцы портят такую воспитанную и славную девушку. А вот Бридж удивил: в скором времени посол закатал рукава белоснежной рубашки и присоединился к переплетению веревок, громко подпевая матросам. Так и получилось, что расставались мы с ним только на ночь. Время летело незаметно.

Этой ночью я засыпала с легкой грустью, но ее перебивало предвкушение чего-то нового, неизвестного. На рассвете мы прибудем в Хардон. Наше путешествие по просторам обычно грозного океана подходило к концу. Я успела выпросить у хмурого кока яблоки для Трикса, на закате спела пару песен с командой и поужинала с Бриджем. Прощалась с ними, как умела. Каждый из нас стремился на сушу по разным причинам, но у всех одинаково блестели глаза при разговоре о ней. Грусть от неизбежного расставания не могла пересилить восторг от скорой встречи с землей.

Однако крепкий сон прервался раньше. Каким чудом я удержалась в спальной койке, не имею представления, но сердце от испуга сжалось. Жуткий грохот и скрежет оглушил. Судно продолжало кренить, а оно не прекращало пугать надрывным скрипом. Словно огромное живое существо выло и скулило от раны, пробуждая людей и взывая о помощи. А может, предупреждая о скорой гибели? Крен прекратился, а затем вся каюта перед глазами рухнула вниз. Корабль шлепнулся днищем на воду, раскачиваясь из стороны в сторону как стрелка метронома. Меня отшвырнуло в угол. Пол уходил из-под ног, и я оставила попытки подняться. Только сильнее вжалась в стену, ожидая прекращения встряски

Столкнулись с другим кораблем? С помощью магии дозорный даже в темноте хорошо способен видеть. Далеко или близко – без разницы! Но он мог отлучиться. А если это не корабль? Если что-то толкало судно под водой? Я нахмурилась, отгоняя эту мысль. Незачем запугивать себя сильнее, чем есть.

Когда качка успокоилась, я, придерживаясь за стены, поднялась и выбралась на палубу. Матросы суетились, проверяя целостность судна. Испуганные пассажиры пытались разузнать, что произошло. Где-то плакал ребенок, кто-то кричал.

– Кид, где Виктор? – услышала я Нириана.

Он стоял в паре метров от меня, удерживая за плечо бледного мальчишку. В широко раскрытых глазах ребенка застыл ужас и непонимание.

– Помощник! Где мой помощник? – крикнул Нириан, тряхнув юнгу.

Еще секунда. Мальчишка вытянул руку, указывая в сторону столпившихся людей у борта. Его рука заметно тряслась, он застучал зубами, с трудом проговаривая:

– Кажется, это был ратигал, капитан! Трикс отпугнул его заклинанием. Сказал, что… Час! У нас не больше часа, чтобы…

Он всхлипнул и отвернулся, вытирая рукавами слезы со щек.

Ратигалы – морские чудовища. Что еще я знаю о них? Я сглотнула тугой ком и отступила к стене. Говорят, по их вине киты больше не заплывают в теплые воды. Они нападают большой стаей, атакуют и отступают. Преследуют жертву, наблюдая за ней. Ударяют вновь, если она недостаточно покалечена – им нужна ее кровь. А затем ждут ее смерти. Несколько дней они питаются хищниками, приплывшими на запах крови. Перед тем как покинуть место прикорма, ратигалы не брезгуют падалью.

Корабль все еще не ушел под воду, значит, стервятники вернутся за нами. Лодки не спасут, ратигалы не позволят никому отплыть. Надежда лишь на магов. Но есть ли она? Как только заклинание Трикса утратит силу – мы умрем?

Нириан хмурился, все еще удерживая юнгу, затем снова тряхнул его и рыкнул:

– Виктора, Германа, Трикса, Рина и Валеана – всех ко мне в каюту! Быстро!

Скривившись, он глянул в даль медленно светлеющей полоски горизонта. Вскоре отвращение на лице сменилось хмуростью, а затем он решительно отправился к каюте. Он двигался с какой-то наигранной легкостью, за которой, казалось, скрывалась непрошибаемая уверенность. Что мог задумать Нириан? На что он пойдет ради спасения корабля и экипажа?

Голос мальчишки, выкрикивающего названые имена, оторвал меня от созерцания капитана, вернул в реальность. А может, меня просто сковал страх? Нельзя полагаться только на Нириана, нельзя возвышать окружающих и надеяться, что они примут за меня решение. Возьмут ответственность за мою жизнь. Сейчас все иначе.

Я вернулась в каюту. Прямо в центре ведро качалось из стороны в сторону. Опрокинутый табурет придавил хрупкий деревянный ковш, разломав его. Моя сумка висела на крюке. Я вытряхнула ее содержимое на койку и на всякий случай перераспределила вещи. Надела куртку с многочисленными кармашками, сразу распихала по ним мелкие драгоценности, крепко привязала кошель с деньгами на пояс. Удобно устроила маленький нож в голенище сапога, радуясь, что не послушала графа и не заменила практичную одежду на платья. Попрыгала, проверяя, чтобы ничего не мешало, и бросилась к двери. Если придется добираться вплавь, то я сделаю все возможное, но выживу. На ходу собрала волосы в высокий хвост и лишь на секунду позволила себе остановиться, осматривая палубу. Смельчаки перегибались через высокий борт, стремясь увидеть монстров в темной воде. Светало. Звезды едва мерцали, а линия горизонта окрасилась в лиловый оттенок. Сколько до берега? Пара часов? Вблизи можно было бы подать сигнал бедствия и ждать помощи от береговых магов. Может, нам повезет?

Я развернулась и направилась в каюту капитана. Меня не приглашали, но в такой суматохе, возможно, останусь незамеченной. Хотелось бы услышать больше подробностей.

Редко случалось, когда что-то внутри меня не выдерживало давления, лопалось, рвалось. Когда ситуация загоняла в угол и необходимо было действовать без единой ошибки. Когда не нужно было удерживать маски, играть роли. Когда я могла проявить себя. В такие моменты холодный расчет отметал весь сумбур в мыслях, выделял главное и часто приводил к верным действиям. За счет этих мгновений я выживала и добивалась желаемого. В этот раз я тоже не планировала умирать.

Приоткрыла дверь в каюту и постаралась незаметно прошмыгнуть внутрь, но сразу была схвачена. Бридж закрыл за мной дверь, склонился ко мне и зашептал:

– Я ждал вас раньше, Ориса. Если это действительно ратигалы, то шансы есть, но я не уверен. Мы не уверены.