Этель Рефар - Мёртвое сердце. Том 1

Реван вздохнул, косясь на створки дверей в большой зал. Совсем скоро была его очередь выступать, и он начинал нервничать всё сильнее.

– Ты не слишком-то уверен, да? – от Шании ему никогда не удавалось скрыть эмоции.

– Немного волнуюсь.

Реван был неразговорчив. И волновался, конечно, гораздо сильнее, чем показывал. «Я, Эрлина из Арра, Старшая клана Красной Луны, записала эти слова…» – так гласили первые строки дневника. К сожалению, многое восстановить не удалось, книга изрядно была подпорчена крысами, плесенью и временем. Но и нескольких обрывков пророчеств, открытых Эрлине некоей Моррейн, а также фрагментов из описания войны вампиров с первыми жрецами светлых богов было более чем достаточно, чтобы утверждать, что по крайней мере часть народных легенд не выдумка. Реван надеялся, что книга послужит доказательством для собравшихся учёных магов, и они одобрят исследования. Но уверенности действительно было мало, а когда двери зала открылись, и его пригласили внутрь, она исчезла окончательно.

– Удачи, – шепнула Шания, – а мне пора спешить по своим делам.

Реван рассеянно кивнул вслед поднимающийся по ступеням винтовой лестницы магичке и наконец вошёл в распахнутые двери. Некромант едва сдерживал волнение, держа свою речь перед сотней лучших умов Башни Высоких Звёзд. Слова он заготовил заранее, десятки раз перепроверяя текст своего выступления. Увлечённый приведением доказательств в пользу своей теории о существовании в древности вампирских кланов и их связи с истинными некромантами, он не видел лиц своих слушателей. Умудрённые опытом лбы хмурились, что Ревану, слишком молодому по здешним меркам магу, не сулило ничего хорошего.

Магистры, профессора и деканы других факультетов совещались тихо и делали пометки длинными роскошными перьями в своих свитках.

– Мы достаточно выслушали ваш… доклад, мэтр Вегри, и приняли решение. Ваших, с позволения сказать, доказательств недостаточно, чтобы мы одобрили дальнейшие исследования и дали официальное разрешение на практику. Ваша деятельность прямой удар по репутации Башни Высоких Звёзд и всего магического сообщества Альтдорфхейма, мы вынуждены отклонить запрос. Мы всё сказали, – старый маг, пригладив длинную серебристую бороду, сел в своё высокое кресло.

Реван побелел так, что это стало заметно на и без того бледном лице, он стиснул зубы, но ничего не сказал. Маг коротко поклонился собранию и вышел, он держался прямо и с достоинством, но никто из собравшихся не захотел встречаться с ним взглядом. Коллеги спешно расступались, пропуская его к высоким стрельчатым дверям – выходу из Залы Советов. Белые драконы скалились с узких створок и сверкали глазами-изумрудами, провожая мага взглядом.

Только выйдя в просторный холл, в котором не было ни души, он перевёл дух. Руки предательски дрожали, едва не выронив драгоценную книгу на пол. Зная, что Соран, юнец-подмастерье, преданно ждал его в гостинице при Башне, Реван направился к выходу через верхнюю галерею. Но уйти ему не дали, маг услышал за спиной торопливые шаги, а вместе с ними громкое сопение.

– Не лезьте вы во всё это, мэтр Вегри, – Реван обернулся на голос и увидел лорда Нотта, мага Огня. – Конклав очень недоволен.

– Ещё бы! – воскликнул некромант, глядя на собеседника сверху вниз с высоты своего роста.

Лорд Нотт тяжело вздохнул, промокая шёлковым платком высокий лоб с залысиной, на котором выступили капельки пота. Он скомкал в пальцах платок и продолжил:

– Я не желаю вам зла, память о вашем отце…

– Ближе к делу, лорд Нотт, – Реван поморщился, он не любил упоминаний о своём погибшем родителе.

– Посидите у себя в Башне, займитесь обучением вашего подмастерья. Для декана кафедры некромантии, простите, теоретической некромантии, гоняться за сказками не солидно. Не давайте Архимагу повода задуматься о… смене рода деятельности для вас, – уклончиво пояснил лорд Нотт.

На толстом лице мага Огня была виноватая улыбка. Когда-то он входил в круг друзей семьи Вегри, и у Ревана действительно не было повода сомневаться в правдивости его слов и намерений. Некромант прекрасно осознавал это, но мириться с решением Конклава не хотел.

– Спасибо за вашу доброту, лорд Нотт, но я тороплюсь. Прощайте, – Реван развернулся и шагнул в прозрачные языки голубого огня.

Натянув на голову чёрный капюшон мантии, маг процедил сквозь зубы:

– Внутренний двор!

Стена огня послушно взметнулась до потолка, и вскоре чёрный силуэт некроманта исчез. Лорд Нотт только покачал головой.

Соран послушно сидел в комнате, снятой на двоих мэтром Вегри. Как декану высшей Академии Ревану и его спутникам полагались роскошные многокомнатные апартаменты, но к большому разочарованию ученика, маг не отличался любовью к роскоши, хоть и мог позволить себе многое. Вместо шикарных зачарованных комнат, где всякая утварь слушалась постояльцев, они вынуждены были остановиться в простом номере без изысков. В таком впору селиться тем, кто только-только приехал сдавать вступительные экзамены после Общей Школы Магии. В номере были две добротные кровати, письменный стол со стулом, шкаф для одежды, а в небольшом помещении за дверью ванная, куда воду должны были носить слуги или сами жильцы, если у них не хватало денег оплатить работу.

Подмастерье сидел за столом и кропотливо переписывал свиток с таблицами лунных фаз и перечнем доступных заклинаний. Практическая некромантия, которая вот уже много веков изучалась лишь в теории, сильно зависела не только от того, в какой фазе находится луна, но также от времени года и суток. Самый сильный день приходился на новолуние в канун Дня Мёртвых, который праздновался в конце Месяца Тёмных Ночей. Слабее всего тёмные чары действовали во время Короны Лета, когда над миром светила полная луна, а солнце находилось в зените своего могущества. Чтобы устранить этот серьёзный недостаток, некроманты прошлого создавали амулеты для накопления силы. Её можно было использовать в любой момент, однако само создание артефакта процесс длительный и сложный.

Соран выводил знаки предельно аккуратно, чтобы не наставить клякс или случайно не забыть о правильном наклоне букв. Реван заставит всё переделывать, если заметит малейшую оплошность в точности линий и написании рун. Древнеэльфийские диалекты давались Сорану с трудом, но он старался как мог, чтобы закончить свой труд до возвращения единственного учителя. Других преподавателей на кафедре теоретической некромантии не было, мало кто из закончивших высшую академию жаждал похоронить себя в мрачных залах и кабинетах Башни Кости. Поэтому мэтру Вегри приходилось самостоятельно вникать в тонкости зельеварения, магических рун, экзорцизма, монстрологии и нежитеведения. Ходили слухи, что раньше на факультете был ещё один некромант, специалист по алхимии, но он бесследно исчез, и об этом случае старались не упоминать.