Ирина Риман - Замуж за дракона. Свадьба

***

Я выбрала дракона, но решила все-таки присмотреться к магистрам. Они тоже присматривались ко мне, сидя на стульях с высокими спинками и делая вид, что увлечены королевской свадьбой. Второй день был почти полной копией первого. Таким же станет третий, четвертый, пятый. Застолье под открытым небом, выступление артистов и прогулка в повозках по столице. Бьорн рассказал, что прежние короли на свадьбах устраивали королевскую охоту на диких кабанов, выезжали всем двором на побережье Бурного моря, но Его Величество почему-то не захотел покидать Альвинор.

Я догадывалась, почему. Вне стен дворца с его потайными комнатами и подвалом дракону будет тяжело прятаться, чтобы управлять марионеткой. Она была удобной мишенью для убийц, но накладывала на жизнь короля определенные ограничения. Кстати, я впервые задумалась, как он ел? Куда девалась проглоченная пища? Перерабатывалась магически прямо в теле?

А Эйнор ведь ел. Дракон брал его рукой ложку, зачерпывал суп из тарелки и отправлял в рот. Я вдруг представила, как горячая жирная жидкость текла по переплетенным веткам и аппетит пропал. Господи, я точно свихнусь! Сойду с ума от всего этого.

– Ирина, вы за два дня съели только одну порцию яичницы с беконом, – пробормотал дракон голосом короля. – Настолько шокированы вчерашней правдой, что решили назло мне устроить голодовку? В постель вы меня в качестве наказания не пустили, теперь ещё и это?

Меня снова дернуло, и глухое раздражение заклокотало в горле. Теперь я знала, от кого у марионетки скверный характер. Вовсе не от Кастора. Или дракону так понравилось язвить, что он никак не мог выйти из образа?

– Свою священную первую брачную ночь вы уже получили, – шепотом напомнила я ему. – В башне на краю леса. А на счет второй, третьей и последующих ночей в обычаях ничего не сказано.

– Предполагалось, что жена придет от мужа в восторг, – так же тихо ответил дракон. – И преодолев первую робость, сама будет просить ласки. Вам не понравилось? В башне вы говорили другое.

Если бы я что-нибудь жевала сейчас, то точно бы подавилась. Он издевался надо мной? Не мог простить мне «чешуйчатого урода», сказанного в сердцах? А то, что он обманывал меня весь отбор невест и всю свадьбу – ничего не значит?

– В башне я была с Тенью. С тем, кто спас меня от чудовища, помог раскрыть потенциал и не позволил себя ни одного грубого слова. Не говоря уже о насилии. Этого мага больше нет, а вас я узнала только вчера. Ложь убила во мне все, что я чувствовала. Я не хочу вас видеть, слышать и только поэтому выгнала из спальни. А не для того, чтобы набить себе цену или выпросить дорогой подарок в качестве извинений. Я не поверю в них, даже если вы вдруг решите снизойти до признания своих ошибок. Поздно, Ваше Величество.

Голос я не повысила, но слова все ещё звучали долгим эхом в ушах. Боль пошла на новый виток, всколыхнув болото неприятных воспоминаний. Я ненавидела Эйнора. Я по-прежнему безумно хотела его ударить, даже зная, что передо мной дракон. А он спрятался в свою куклу, как в скорлупу и ничего не хотел менять.

– Да, я знаю, что доверия больше нет, – глухо ответил король. – Что дважды в одну реку не войти, и мы не вернемся в башню на краю леса. Но я не могу дать вам сейчас то, чего вы хотите. Эйнор останется. Вы понимаете, о чем я? Он останется. По крайней мере, до тех пор, пока покушения не прекратятся. И я никуда не денусь. Как вы прикажете каяться, признавать ошибки и просить прощения, если вы не хотите разговаривать? Стоя на пороге спальни и уткнувшись носом в закрытую дверь? Так?

Я медленно выдохнула и отпустила подол платья. На ткани остались мытые следы. Дракону тоже сложно, я в курсе, но мне сейчас больнее.

– Я боюсь вас. Я не верю, что вы придете просто поговорить и не попытаетесь взять меня силой. Лаской, уговорами – не важно. Взять, заставить. Вы не сдержали слово, не выполнили ни одного обещания. Может, стоит начать с этого?

Король молчал. Кукла застыла и выглядела такой же омертвевшей, как вчера, когда дракон выкачивал из нее магию. Кукловод отпустил нити марионетки. Где сидел сейчас? В подвале? В потайной комнате? За ширмой на сцене в двадцати шагах от меня? Странно, но без него стало пусто.

– Хорошо, – прозвучал голос над моим ухом, но губы короля не шевелились. – Проведем вторую ночь не так, как принято у мужа и жены. Пойдем к дереву богини искать сбежавшую Дэлию, как я вам обещал. Вы согласны?

– Да.

Дракон кивнул головой короля и сосредоточился на блюде в тарелке. Противоестественный прием пищи продолжался. Я старалась изо всех сил не думать об этом, но свадьба оказалась скучным мероприятием. Выступления артистов не увлекали. Может, потому что я не знала сказок, не фанатела от песен местных менестрелей и никогда не интересовалась танцами. Зато короля разглядывала с прежним абсолютно безумным любопытством.

Допустим, разжеванное мясо могло проваливаться в мешок, служивший Эйнору желудком, но как быть со слюной? Откуда она появлялась во рту куклы? Я ведь чувствовала поцелуй вполне обыкновенным. Влажным. И если дракон научился имитировать физиологические жидкости, то вряд ли ограничился слюной.

Придворные дамы, отдаваясь королю, хотели увидеть результат. Большой позор для мужчины во время близости не достигнуть пика. Вряд ли Эйнор объяснял удивленной любовнице: «Извини, дорогая, сегодня не получилось, потому что у меня в принципе не могло получиться. Деревяшка же». Проще создать некое подобие мужского семени и магически выпускать его в нужный момент.

Богиня Даяна, мать всего сущего, что опять началось в моей голове? Нет, я имела право переживать, дракон собирался переспать со мной через куклу. Стыдно ему было за чешую на теле. Кастор умер, а нанесенные им травмы остались. К тому же снова вылезали чисто практические соображения. Эйнор – гигантский деревянный презерватив на все тело. От сымитированной близости невозможно забеременеть, что бы я там не фантазировала на счет искусственного семени. Черт, да я же сама подтолкнула дракона к такому решению, когда заговорила о противозачаточной настойке! С ума сойти можно, во что это вылилось. «Я не умею сдерживаться, как опытные мужчины. Я не знаю, кто от меня родится». Молодец, «хорошо» выкрутился. А я ещё и добавила, назвав уродом. Прошлась по больному месту. Что теперь со всем этим делать? Я понятия не имела, но одно знала точно. Легкой моя семейная жизнь не будет.

Артисты допели, дотанцевали и освободили сцену. Распорядитель объявил, что магистр Линней, глава Ордена Видящих просит слово. Я не видела его ещё ни разу, а эмоции дракона передались даже через куклу. Волны отборной ненависти накатывали холодом. Эйнор сжал губы в нитку и надолго замолчал.