Стивен Кью - Таис и кольцо испытаний

– Пойдём на прогулку, милая? – предложила Олегия.

Маленькая девочка, строившая на полу дворец из сверкающих кубиков, подняла голову. Сосредоточенность вмиг исчезла с её лица, уступив место весёлой улыбке.

– А куда мы пойдём, мамочка? – быстро спросила она.

Олегия нежно улыбнулась в ответ. Уж такая была особенность у маленькой Таис – её настроение вмиг передавалось всем вокруг. Видя, что она радуется, люди смеялись, собаки весело прыгали, птицы кружились над головой девочки. Кажется, даже цветы благоухали сильнее!

Сев рядом с дочкой на пушистый голубой ковёр, Олегия погладила её по щеке.

– А куда бы ты хотела, крошка?

– Наверное, в Сад Цветов, – не задумываясь, ответила Таис. – Там у меня есть друзья – эльфы! А папа сможет пойти с нами?

Олегия призадумалась. В последнее время Димитрас всё чаще и чаще отказывался от совместных прогулок. Он считал, что гулять с маленькой Таис вдвоём – неразумная трата времени. Пока жена гуляла с дочкой, он старался заняться чем-нибудь более полезным – например, изобрести машину, которая чистит картошку или навести порядок в своих научных книгах.

Но Таис не понимала, что такое «разумно» и «неразумно». Она остро нуждалась в отце, в его умных беседах и ласковых улыбках. Конечно, девочка обожала и маму, но в обществе отца она расцветала на глазах и резвилась, как игривый котёнок. Олегия взяла дочку за руку и подняла её с ковра:

– Я думаю, папа сейчас очень занят, но мы пошлём ему Вестника. И папа обязательно присоединится к нам!

– Ура, ура! – хлопая в ладоши, Таис заплясала вокруг матери.

Олегия невольно залюбовалась ею. Да и кто не восхитился бы при виде этой прелестной девочки? Она была небольшого роста, хрупкая и очень грациозная. Когда Таис просто ходила, казалось, что она танцует. А уж плясала она точно, как маленькая фея. От отца Таис унаследовала чётко очерченный нос и ровные брови, а от матери – волосы цвета белого золота. Но самым удивительным во внешности Таис были её глаза – огромные, ярко-фиолетовые.

– Какие прекрасные глаза у вашей девочки! – восхищались соседи. – И в кого такой необычный цвет?

– В мою бабушку, – гордо отвечал Димитрас. – Она была первой красавицей Лучистого мира!

Остановившись перед матерью, Таис просительно сложила руки:

– Мама, можно я сама пошлю Вестника? Ведь ты меня учила его создавать!

– Конечно, солнышко! – кивнула Олегия. – Ты уже большая, и у тебя отлично получится!

Таис вприпрыжку бросилась к своей кроватке и вытащила из-под неё сундучок, покрытый блестящими узорами. Это был подарок отца на её десятилетие. Там Таис хранила магические предметы, которые положено иметь каждой юной волшебнице: кольцо Защиты, свирель Добра, магический карандаш, которым посылают Вестников. Здесь же хранились и всякие девчоночьи мелочи – говорящие куколки, браслеты, предсказывающие погоду, бантики, которые сами завязывались на волосах.

В сундучке хранились и два главных сокровища Таис – кольцо и свирель. В Лучистом Мире существовала традиция – отец и мать дарили новорожденному ребёнку по магическому амулету. Эти вещи всю жизнь оберегают юного волшебника и помогают ему в трудных ситуациях. Папа подарил Таис кольцо Защиты, которое должно было защищать девочку от всех напастей и злых козней возможных недоброжелателей. Олегия преподнесла дочери свирель Добра, игра которой могла пробудить добро в самых сердитых и гневных сердцах.

Ещё ни разу Таис не приходилось воспользоваться своими амулетами. Её окружали только добрые и приятные люди. Но девочке нравилось иногда доставать эти сокровища, любоваться блеском кольца и таинственными знаками, вырезанными на свирели.

Но сейчас Таис вынула из сундучка только золотой карандашик, украшенный алыми кристаллами.

– Мама, я начинаю? – нетерпеливо спросила она.

– Конечно, милая. Становись сюда!

Олегия подвела дочку к окну и распахнула створку. Тёплый солнечный свет на миг ослепил мать и дочку. За окном царила весна. Кругом распускались листочки, кусты и деревья раскрыли ароматные бутоны. Олегия заметила, как большие жёлтые цветы с чёрными сердцевинами медленно повернулись в сторону открывшегося окна. Они словно приветствовали маленькую девочку и её маму. Розы под окном весело закивали головками в радостном приветствии.

– Здравствуйте, друзья! – негромко произнесла Олегия.

– Здравствуйте, цветочки, деревья, трава! – подхватила за нею Таис.

Но её огромные фиолетовые глаза вмиг стали серьёзными. Девочке предстояло сотворить Вестника. Для взрослого волшебника – простейшее дело, но Таис ведь ещё только училась магии. Она взмахнула рукой. Воздух перед ней задрожал, и соткалось прозрачное полотно Вестника. Взяв карандаш, девочка принялась тщательно выводить послание отцу.

Олегия с улыбкой смотрела на своё сокровище. Такая маленькая, но такая умная и добрая! Вот уже научилась писать и посылать Вестников. Другие дети в возрасте Таис не осмеливаются браться за волшебные дела. Обычно этому учат в магической школе Инсториус, но туда принимают только с двенадцати лет. И взрослые волшебники не торопили своих детей с приобретением магических навыков. В Инсториусе были прекрасные преподаватели, и учиться там не сложно. Куда торопиться?

Но Таис с самого младенчества отличалась пытливым умом. Она словно спешила всё узнать, научиться, суметь! Олегию иногда тревожили желания дочери. Димитрас же, наоборот, считал, что не надо ей мешать. Он с удовольствием возился с дочкой, объясняя ей загадки волшебной жизни Лучистого Мира, всякие тонкости магических приёмов.

– Мамочка, посмотри, всё правильно? – голос дочери вывел Олегию из задумчивости.

Молодая женщина быстро пробежала глазами Весть, написанную на прозрачном полотне.

– Да, милая. Отправляй!

Таис взмахнула рукой, и Вестник свернулся в конверт. По краям его, откуда ни возьмись, появились белые крылья. Расправляясь, они затрепетали всеми пёрышками. Вообще, волшебники умели придавать крыльям Вестников любой цвет и форму. Димитрас обычно использовал широкие орлиные перья, а Олегия – разноцветные крылышки бабочек. Таис ещё не выработала свой стиль, и любила экспериментировать. Сегодня она придала своему Вестнику крылья лебедя. Повернувшись вокруг своей оси, волшебное послание скрылось из вида.

– Ну, вот и отлично! – похвалила Олегия. – Пойдём в сад, а папа придёт к нам попозже.

Олегия набросила на себя и дочку одинаковые накидки, переливающиеся всеми цветами радуги. Они были тонкие, как паутинка, но отлично защищали от прохладного весеннего ветерка. Таис захватила с собой волшебный мячик, который можно без опаски забрасывать в кусты – он сам возвращается к хозяину по щелчку пальцев.