Андрей Деркун - Волшебниками не рождаются

***

Катя огляделась. Вокруг стояли двухэтажные дома из красного кирпича. Над дорогой возвышались фонарные столбы. Услышав позади мяуканье, она обернулась. В коридоре сидел кот, провожающий её взглядом.

– Не скучай, – сказала ему девочка и закрыла дверь.

Заглянув в витрину она увидела уютное кафе, заполненное посетителями.

Сбоку послышалась английская речь. Повернув голову Катя увидела приближающихся дамочек с упитанным карапузом. Они вошли в кафе и уселись за свободный столик.

Решив прогуляться, Катя перешла дорогу на перекрёстке, миновала детскую площадку и, не спеша, пошла вверх по улице. Она озиралась по сторонам так, словно очутилась в Изумрудном городе.

Ей очень понравился тихий чистый городок. Двухэтажные дома, некоторые из которых, по всей видимости, принадлежали разным хозяевам, располагались рядом с одноэтажными, похожими на скворечники. Газоны одних окаймляли аккуратно стриженные высокие (и не очень), кусты, а другие были вообще без газонов. Некоторые хозяева прятались от посторонних глаз за кирпичными и деревянными заборами. У домов были припаркованы автомобили с иностранными номерами. Дорога имела множество ответвлений, с указателями на английском языке, ведущих на соседние улицы, но Катя, ни разу не свернула, боясь заблудиться.

Она уже хотела повернуть назад, как вдруг, впереди, на противоположной стороне, увидела Лидию, вылезавшую из такси. На ней было элегантное длинное платье. В руках огромный букет цветов. Катя так и застыла на месте, уставившись на неё. Лидия подошла к большому двухэтажному дому и постучала в белую деревянную дверь со стеклянным окошком. Кате не было видно кто её встретил. С обворожительной улыбкой Лидия вошла в дом.

***

На газоне этого дома, рядом с тротуаром, росла лохматая ель. Катя подошла к ней и, спрятавшись за ветвями, заглянула в широкое окно на первом этаже.

В гостиной, за широким праздничным столом, собрались нарядные дамы, разного возраста. Большинство из них было европейской внешности. Во главе стола сидела высокая эффектная брюнетка средних лет. Катя подумала (и не ошиблась), что это хозяйка дома. Гости весело болтали между собой, как старые подруги, подкрепляя веселье вином.

Обычный прохожий, случайно бы заглянувший в окно, не обратил бы на эту гулянку ни малейшего внимания. А если бы пригляделся, то очень бы удивился: что это за посуда такая, на которой еда и питьё возникают сами собой, словно из воздуха? И как это опрокинутый со стола кувшин, застыл в воздухе у самого пола? И что за невидимка ухаживает за гостьями, услужливо отставляя и приставляя их стулья?

«Интересно, о чём болтают волшебницы? – подумала Катя. – Может, хвастаются своими проделками, как сказочные колдуны. Если так, я могла бы узнать тайну Лидии».

Поразмыслив немного, Катя вышла из-за укрытия и быстро прошла к тёмному узкому длинному проходу между этим, и соседним домами. Миновав его, она оказалась у задних дворов, огороженных высоким кирпичным забором, за которым пролегала проезжая часть. Перешагнув через сухие колючие кусты, девочка зашла во двор колдуньи. Чёрный ход был заперт. Осмотревшись, Катя увидела, что крайнее слева верхнее окно приоткрыто. Рядом с ним росло высокое дерево.

«Это судьба», – подумала Катя.

Она убедилась, что соседей поблизости нет, и полезла на дерево.

Забравшись внутрь, Катя оказалась в спальне. Она тихонько подошла к открытой двери и прислушалась: снизу доносилась иностранная речь и смех. Опасности не было. Катя вышла из комнаты в коридор. Сердце её билось учащённо. Справа располагались другие комнаты. Напротив одной из них была деревянная винтовая лестница, с узорчатым резным ограждением. Катя низко пригнулась и подкралась к ней. Она осторожно спустилась вниз на несколько ступеней, скрываясь за ограждением, и заглянула в одну из щелей его узора. Отсюда ей была хорошо видна вся гостиная. Катя опустилась на колени и стала наблюдать за волшебницами.

Веселье было в самом разгаре. Подруги пили вино и весело щебетали на… разных языках. Вот миниатюрная азиатка, с улыбкой, обратилась к соседкам на своём языке. Те, засмеялись и, согласно кивнув, отвечали ей на английском, и немецком языках. Лидия, по-русски, нахваливала серьги фигуристой афроамериканки, сидевшей напротив. Та что-то говорила ей по-французски.

Наконец, трапеза подошла к концу. Именинница, Норма, – та самая стройная брюнетка, которая сидела с надменным видом во главе стола, – что-то прошептала. В мгновение ока стол исчез. Стулья, прямо под гостьями, превратились в удобные мягкие кресла и, слегка воспарив над полом, разлетелись по комнате, образовав широкий овал.

Норма снова произнесла короткое заклинание, и в центре возникла большая позолоченная арфа. Устроившись поудобнее, женщины притихли.

Арфа заиграла. Такой прекрасной мелодии Катя в жизни не слышала. На душе её стало легко и радостно. Приятное тепло весенним ручейком разлилось по телу. Захотелось спать.

Едва она прикрыла глаза, как перед мысленным взором тут же возникла сказочная долина, утопающая в зелени. Катя парила над ней словно птица. Дух захватывало от высоты, но страха не было. Она восхищённо любовалась стадом белоснежных единорогов, пьющих воду из голубого озера, на краю дремучего хвойного леса. Смеялась над забавной игрой разноцветных дракончиков, размером со слона, резвящихся на цветущей равнине. Трепетала, пролетая через холодное глубокое скалистое ущелье, из чёрных пещер которого высовывались мерзкие гоблины.

Заснеженные горные хребты сменил мрачный древний город, окружённый высокими каменными стенами, на которых стояли лучники в тяжёлых доспехах. Величественный готический замок, возвышавшийся в его сердце, охраняли вооружённые великаны.

Вдали показалось море. Пролетая над ним, Катя, против воли, вдруг устремилась вниз.

Однако боялась она напрасно. Под водой был диковинный мегаполис, по улицам которого гуляли удивительные жители. Когда Катя проплывала мимо них, они бросали свои дела и радостно приветствовали её, как старую знакомую. За городом потянулись рыбные фермы. У густого леса из длинных водорослей, отважные охотники, с помощью ловких дельфинов, сражались с огромной белой акулой.

Но вот, музыка стала стихать, иллюзия рассеиваться…

Катя нехотя открыла глаза. Снизу доносился громкий храп: две старушки, убаюканные волшебной арфой, уснули. Понемногу, потягиваясь и зевая, разомлевшие колдуньи приходили в себя, обмениваясь впечатлениями.

Ещё одно заклинание Нормы, и арфа исчезла. Со своего места поднялась Лидия.

– Девочки! – громко сказала она, и обвела взглядом подруг.

Завладев их вниманием, она продолжила: