Андрей Деркун - Волшебниками не рождаются

– Ну, что, нашла? – вдруг произнёс женский голос сзади.

– Нет ещё, – машинально ответила Катя. Через мгновение, её глаза расширились от испуга. Она резко обернулась и увидела ухмылявшуюся Лидию, стоявшую в дверном проёме. Катя вскочила на ноги. Они, молча, смотрели друг на друга. Кате казалось, что бешеный ритм её сердца был слышен и ведьме.

– Ну, Катюш, – наконец спокойным голосом сказала Лидия, – я жду объяснений.

Катя сглотнула комок в горле.

– Я… я…

– Дай угадаю, ты хотела почистить ковёр, на котором вчера наследила? – с издёвкой спросила колдунья.

Катя похолодела.

– Или снова решила прогуляться? Ты ведь до этого ещё не была в Англии? Чего ресницами хлопаешь?

В это время раздался дверной звонок.

Лидия оглянулась.

– Кого там ещё нелёгкая принесла? – раздражённо спросила она.

– Откры-ы-ы-то! – заорала Катя.

Ведьма поморщилась.

Скрипнула ручка входной двери и робкий мужской голос сказал:

– Здравствуйте, плановая проверка водных счётчиков.

– Входите, – крикнула Катя.

Лидия погрозила ей пальцем.

– После вас, – сказала Катя, указывая рукой на выход.

Ухмыльнувшись Лидия вышла в прихожую. Пока она разговаривала с незнакомцем, Катя покинула квартиру. Уже на лестнице она заметила, что до сих пор сжимает в потной ладони «змеиное» зеркало…

***

Этой ночью Катя долго не могла уснуть. В тревожном раздумье, она долго вертелась с боку на бок. Когда же, наконец, она стала засыпать, из угла комнаты, в котором, у окна, стоял письменный стол, послышался тихий бумажный шелест. Катя напряглась. Кожа покрылась мурашками. Затаив дыхание она прислушалась, не решаясь открыть глаза. Она услышала медленный, прерывистый звук, вырываемой страницы. Катя с силой сжала в кулаках концы одеяла. Приоткрыв один глаз девочка взглянула в сторону стола и обмерла от страха. Над ним склонился женский силуэт. Немного погодя женщина распрямилась и повернулась. Свет фонаря попал на её лицо, через неплотно сдвинутые шторы, и Катя узнала Лидию! Девочка зажмурилась. Она сделала вид, что крепко спит беззаботным сном. Больше она не слышала никаких подозрительных звуков. Катя долго лежала, боясь сменить отёкшую руку, пока и впрямь не уснула.

Ей снилось, что она снова пролетает над волшебной страной. На этот раз разразилась гроза. Льёт холодный проливной дождь. Пугающе завывает ветер, пригибая к земле одинокие деревья. Справа и слева тёмное небо рассекают яркие молнии. Одна из них возникает совсем рядом, и похожа на огромный скелет чудища, тянущегося к Кате своими длинными тонкими лапами. Грохочет гром. Вдруг, со всех сторон, на мётлах, налетают ведьмы, которых Катя видела дома у Нормы. На них длинные чёрные платья и высокие чёрные остроконечные шляпы. Они окружают Катю, зловеще хохочут, тыкают в неё пальцами и что-то ей кричат. С широкой улыбкой к Кате подлетает Лидия. «Разговор не окончен» – говорит она и дотрагивается до неё, нараспев нашёптывая заклинание. Катя на миг зависает и падает вниз. Её охватывает ужас. Она пытается закричать, но изо рта вырывается лишь сдавленный хрип, руки не слушаются…

У самой земли Катя, вскрикнув, проснулась. Она открыла глаза. За окном рассвело. Слушая щебетание птиц, доносившееся с улицы, Катя постепенно успокоилась. Вспомнив о ночном визите Лидии, Катя вскочила с кровати, быстро подошла к столу, и с ужасом уставилась на вырванный тетрадный лист, на котором крупными печатными буквами было написано:

«Р А З Г О В О Р Н Е О К О Н Ч Е Н!».

В понедельник утром, выйдя из подъезда, Катя увидела на крыльце Лидию.

– Ну наконец-то, – приветливо сказала ей ведьма. – Я уж думала, ты снова решила прогулять занятия. Идём, поболтаем.

Они пошли в школу.

– Фух, ну и духота, – сказала Лидия. – И это в начале мая. Что же будет летом?

Катя молчала.

– Если верить синоптикам, – сказала классная, – эта неделя нас снова дождём не порадует.

Они вышли на «Аллею роз». Под лавкой лежала дворняжка и, высунув язык, часто дышала.

– Бедняга, – сказала Лидия. – Не хотела бы я быть на её месте. А ты ? – многозначительно спросила она, взглянув на Катю.

По спине девочки пробежал холодок. Она не ответила.

– А ведь можешь оказаться, – сказала Лидия. – А что, учиться не надо, работать не надо. Лежи себе на солнышке целыми днями. Проголодалась – сбегала на помойку. Не жизнь, а малина, – хихикнула ведьма. – Я доходчиво объяснила? – спросила она, глядя на девочку. – Теперь ты понимаешь, что от нашего разговора зависит твоя судьба.

Впереди, с соседнего двора, на аллею вышли одноклассницы Кати. Увидев подругу с учительницей, они остановились, чтобы подождать их.

– И от того, умеешь ли ты держать язык за зубами, – быстро сказала Лидия. – Жду тебя сегодня после пяти. Не придёшь – пеняй на себя.

Она улыбнулась ученицам и весело воскликнула:

– Привет девчонки! Как прошли выходные?..

***

На первой перемене, когда весь класс спустился в столовую на завтрак, Катя перешла в соседний кабинет, где должен был начаться следующий урок. Оставив рюкзак на своей парте она вышла в коридор, подошла к окну и достала из кармана «змеиное» зеркальце.

«Интересно, в чём твой секрет?» – подумала Катя, разглядывая питона.

Вдруг кто-то выхватил зеркало у неё из рук. Катя вскинула голову и увидела компанию удаляющихся старшеклассников. Самый тощий и высокий из них, бритоголовый отморозок по прозвищу Кощей, под громкий хохот дружков, гримасничал перед её зеркалом. Кое-кто из его приятелей со злорадными улыбками оборачивался к Кате.

Связываться с ними было опасно для здоровья, даже девочкам, но «дарить» этому полоумному свои вещи Катя не собиралась. Папа с детства приучил её к тому, что жизнь – борьба.

«Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним», – подумала Катя, провожая уничтожающим взглядом подлецов.

В конце коридора они повернули направо. Катя поспешила за ними. Осторожно выглянув из-за угла, она убедилась, что её не заметят, и пошла следом.

В этой части школы были младшие классы. Проходя мимо галдящей ребятни, Кощей спрятал трофей в рюкзак и отобрал у рыжего парнишки бутылку Колы.

– Эй! – воскликнул мальчонка, – Верни!

Кощей, на ходу, сделал большой глоток и громко рыгнул. Друзья заржали.

– Отдай! Это моё! Быстро! – требовал рыжий, шагая по пятам.

Кощей передал напиток одноклассникам.

Поняв, что Колу ему не вернут, паренёк со злостью выкрикнул:

– Что б вы подавились!

Кощей, со свирепым лицом, подскочил к нему, развернул и пнул ногой под зад так, что бедняга упал на пол. Катя спряталась за открытой дверью одного из классов.

«Вот поддонок!» – подумала девочка.

Когда она выглянула в коридор, старшеклассники уже спускались по лестнице. Рыжий, всхлипывая, отряхивал форму. Катя подошла к нему.