Александра Салиева - Я подарю тебе вечность

Удивительно, но меня будто тянуло в определённом направлении, а искомое столь долгое время нашлось в считанные минуты. Высокие двустворчатые двери, я толкнула с такой силой, что… Некрасиво в общем, получилось. И совсем не так, как подобало истинной леди, тем более – дочери герцога первой линии. Да только, если уж на то пошло, от «не леди» во мне всегда было гораздо больше. Я выросла вдали от столицы. И прекрасно усвоила лучше всего остального только то, что правила этикета не спасут тебе жизнь в лютую морозную ночь, когда тобой собирается поужинать стая кровожадных тварей.

– Объяснитесь! – потребовала без лишних предисловий.

Комната, где, вальяжно развалившись в кресле, сидел Натаниэль, выглядела совсем иначе, чем остальные. Пушистый светлый ковёр, жарко растопленный камин, огромная хрустальная люстра под потолком и старинная резная мебель… Дальше разглядывать не стала, сосредоточившись на бессовестном бессмертном.

– Мм-м… а девочка и правда огонь, – протянул в ответ… кто-то.

Только теперь поняла, что в комнате, помимо одного Серафима, были и все остальные.

Они, что – меня обсуждали?!

Голос принадлежал синеглазому брюнету, который расположился за столом, усыпанном ворохом чертежей. Немного шире в плечах, чем Натаниэль, но заметно ниже ростом, он разглядывал меня с таким неподдельным любопытством, что мне на секунду даже неудобно стало. Но потом вспомнила о его высказывании. Сознание мгновенно вспыхнуло не очень приличными ассоциациями, а приступ неуместного стеснения как рукой сняло.

Подарила нахалу презрительный взгляд в лучших традициях герцогской семьи Кортес, а после бесцеремонно смерила с головы до ног в снисходительной оценке ещё одного «Смерть Несущего», стоящего за спиной темноволосого. Тот также следил за мной с лёгким прищуром карих глаз, храня на губах подобие усмешки. На нём я задержала взгляд чуть дольше. Уж очень необычными были татуировки с непонятными символами, красующиеся на его висках и скулах.

Ещё один Серафим стоял чуть поодаль у окна, полубоком к нам, и не обращал внимания на происходящее. Но даже так я успела оценить высокий стройный профиль воина и насыщенный пшеничный цвет волос, длиной до плеч. Все трое, в отличии от Натаниэля, были при полном снаряжении. В свете солнечных лучей, заливающих не иначе как чей-то кабинет, серые латы поверх тёмной одежды сияли множеством переливов, будто бриллиант тончайшей огранки.

– Мне нужно два раза повторить, чтобы вы хоть как-то отреагировали? – вернула взор к Натаниэлю. – Если уж вы меня сюда притащили, будьте так любезны хотя бы объяснить, что здесь происходит! – взмахнула рукой в сторону окна.

С беседой о ходячем трупе решила повременить. Больше интересовало увиденное мною единственное во всём нашем мире место, где Вечной Зимы и в помине не было.

– Например? – тяжело вздохнул мой теоретически в ближайшем будущем супруг.

Нет, ну точно издевается!

– Например, – повторилась за ним, всё больше закипая от злости. – Почему там, – снова указала направление рукой, – нет снега и льда, зато есть… – закончить не успела.

Пока говорила, Натаниэль едва заметно скривился и плавно поднялся с кресла.

– Последний силовой источник равновесия, – перебил он, делая шаг навстречу, – который поддерживает исходный фундамент мироустройства Иории?

Если вспомнить о том, что каждая из обителей была разрушена, а вместе с этим пришла Вечная Зима, ответ казался правдоподобным. Но всё равно трудноусваиваемым…

– Да, – отозвалась растеряно.

Больше по инерции, нежели осознанно.

– Потому что в своё время мы сохранили его жалкие остатки, – усмехнулся Натаниэль, делая ещё шаг ко мне. – Потому что со временем не только восстановили, но и расширили диапазон воздействия. Потому что теперь мы его оберегаем, а когда закончим, то его силы хватит, чтобы растопить и ост… – не договорил.

Приблизился слишком близко. Как следствие, напоролся на собственный клинок, который я рефлекторно выставила перед собой (в целях сохранения хоть какой-то дистанции между нами). Шумно сглотнул, уставившись на расписанное чёрными знаками лезвие, остриё которого упиралось ему в горло.

– Остальную часть континента? – продолжила за него.

Серафим медленно и нехотя кивнул. И так и продолжил смотреть на оружие в моих руках. Как ни странно, не шевельнулся больше, хотя, если бы, например, на его месте был тот же Ариас, то давно отобрал бы опасную игрушку. Ну, по крайней мере, попытался бы…

– Хорошо, – кивнула больше своим мыслям, чем собеседнику. – А я вам зачем? В жертву меня этому источнику принесёте что ли?

На губах Натаниэля расцвела улыбка. До того ласковая и нежная, что я даже залюбовалась ею, на время позабыв о своём допросе.

– Нет. Всё, что от вас требуется – добровольно скрепить со мной обряд дара вечности, – ответил он мягко. – На этот раз никто не умрёт, леди Эмилия.

Аккуратно обхватил пальцами за середину клинка, попытавшись отодвинуть его в сторону. Чем и заработал царапину аккурат в районе сонной артерии. Просто у меня рука дрогнула.

– На этот раз? – переспросила, наблюдая за тем, как по его шее медленно потекла тёмно-алая капля крови. – А что не так пошло в предыдущие четыре?

В моём сознании будто мозайка складывалась. Может быть я и ошибалась, но буквально всем своим нутром чувствовала, что смерть девушек была связана именно с этим источником, раз уж Серафимы так пеклись о нём. Очевидно же, храмовый обряд как-то связан со всем этим. Не зря же мы находились в самом первом из всех них.

– Сам обряд здесь не причём, – неожиданно мрачно отреагировал Натаниэль. – Не мы причастны к тому, что девушки не выжили.

Верилось с трудом… Особенно, если учесть, что каждая умерла в этих стенах.

– В самом деле? – озвучила сомнения вслух.

Серафим помрачнел ещё больше. Промолчал.

– Если не вы, кто тогда? – добавила всё также заинтересованно.

И снова не дождалась ответа. Нахмурилась.

– Я не выйду за вас замуж и уж тем более не дам никакое добровольное согласие на обряд, пока вы не расскажете мне всё как есть! – перешла к ультиматуму, раз по-хорошему не получалось.

Сталь в моей правой руке почему-то начала нагреваться.

– Поверьте, вы не захотите знать ответ, – сухо отозвался Натаниэль.

Я же неприязненно скривилась.

– Захочу или нет – мне решать. Не вам, – проговорила, едва удерживаясь от того, чтобы не выбросить клинок.

Стал слишком горячим.

– Это вы сейчас так думаете, – невозмутимо парировал он.

Медленно перевёл взгляд от оружия к моему лицу. Прямо в глаза посмотрел. До того пронзительно, будто в самую душу заглянул. И именно в этот момент… сталь вспыхнула огненно-алым пламенем!