Юрий Цорулик - Нечестивый союз. Длань власти

– Не знаю, но для еды оно вполне пригодно, ответил Импориус, перевернув веточку, он продолжил, я проснулся, когда услышал возню у сумки. Открываю глаза, смотрю – четыре комка шерсти у сумки мясо разрывают. Вот я и решил, что на завтрак у нас будет шашлык.

Хмыкнув, рыцарь смерти достал флягу и побрызгал водой в лицо. После этого прополоскав горло, прицепил флягу на ремень и уселся рядом с Импориусом. Втянув аромат, он облизнулся и задал логичный вопрос:

– Когда уже жрать – то будем? Судя по запаху – оно уже готово. – Импориус посмотрел на мясо, затем на Тамику, потом снова на мясо.

– Ну, тогда бери вон ту веточку. Крайняя тушка, кажется, уже действительно готова, – ответил рыцарь. Посмотрев на Импориуса как – то странно – рыцарь никогда так себя не вел, – всегда старался подколоть, а тут… – Тамика удивленно осмотрел тушку.

– Ты на нее что – плюнул? – поинтересовался он у рыцаря.

– А что – надо было? – усмехнувшись, спросил Импориус, подкинув рыцарю смерти луковицу.

– Но-но-но!.. – погрозил пальцем Тамика, замахнувшись тушей на рыцаря.

– Я гляжу, ты с утра не голодный, – не обращая внимания на действия Тамики, сказал Импориус и откусил большой кусок шашлыка.

Рыцарь смерти ничего на это не ответил. Облизнувшись, он вгрызся в свою порцию завтрака и оторвал изрядный кусок. Практически не жуя, Тамика сразу его проглотил. Внезапно пришло осознание: каким горячим может быть только что прожаренное мясо! Когда он догрыз тушку непонятного существа до костей, то понял, что Импориус доедает уже вторую.

– А где моя вторая порция? – больше удивленно, нежели обиженно спросил Тамика, выковыривая застрявшее меж зубов мясо.

– Ну, ты на него посмотрел, а затем оно убежало, – ответил Импориус, отламывая шмат хлеба.

Вместо ответа рыцарь смерти смачно сплюнул, выкинув кость за спину.

– Можешь, в принципе, догнать ещё этого чёрного хомяка – думаю, они тут недалеко живут, – усмехнувшись, предложил Импориус. Прежде чем Тамика что – то успел ответить, появился Дух Книги и, как всегда, принялся разъяснять:

– Это не какой – то хомяк. Существо это именуют «полевой куштан». Твари злобные и агрессивные, и к тому же – всеядные. Загрызть не загрызут, но покусать – могут.

– Ну, спасибо – теперь мы знаем, как назывался наш завтрак, – отмахнулся Импориус.

Дух явно обиделся и исчез.

– Зря ты так на духа. Он же один – старый маразматик, сидящий наедине с кучей книг. Ему даже поговорить не с кем, а ты его так…

– Ой, тоже мне, попечитель нежити нашёлся! Ты ещё упырей пожалей, скривился Импориус, – давай лучше собираться в путь, дорога нам предстоит дальняя.

– Эх ты! Нет, чтобы посидеть, а лучше – полежать после обеда, пока пища усвоится, – вздохнул Тамика, но встал и, подняв плащ, прицепил его, а затем неторопливым шагом пошел к дороге.

– На кладбище отлежишься, – пробурчал Импориус, собирая шкурки куштанов в сумку. Вынув с бревна мачете, он поспешил за рыцарем смерти.

День прошёл без происшествий, за исключением того, что герои на обед завалили ещё с пол-дюжины куштанов, после чего вновь двинулись в путь. Ближе к вечеру они увидели поля с посевами, а затем небольшую рощицу, из – за которой виднелась крыша какого – то большого здания, крытая красной черепицей и выглядящая особо красочно в багряных лучах заходящего солнца. Импориус остановился, осматривая поле, засеянное кукурузой. Урожай растаскивали вороны, которые обнаглели уже настолько, что некоторые сидели на пугалах. Подойдя ближе к ограде, рыцарь, всё так же глядя куда – то вдаль, сказал:

– Как – то странно, что кукурузу до сих пор не собрали. Вороньё уже на пугалах сидит.

– Хорошо, хоть не дети, – протянул Тамика, рассматривая кукурузное поле.

– Интересно, как там этот мелкий оболтус? – развернувшись, спросил Импориус.

– Бес его знает, можешь вернуться и спросить, – как – то зло бросил рыцарь смерти: у него, видимо, пропало всякое настроение.

– Ну, мне как – то по горбу получить вилами лишний раз не шибко хочется.

– Да? Но мне кажется, все равно сейчасстрелы могут полететь – деревня же по дороге. Даже, если бы мы в нее не заходили, ты нас со стороны нидел? – прищурившись, спросил Тамика, в голосе звучала легкая ирония.

– Сдается мне, что там дело неладное… – Импориус резко развернулся и быстро пошёл в направлении деревни.

– Как говорили мудрые люди: «дело ясное, что дело тёмное»… – изрек Тамика, нагоняя Импориуса.

Вскоре, пройдя через рощу, они очутились перед частоколом деревни. Огромные стволы деревьев были идеально отшлифованы и заострены, возвышаясь над землёй более, чем в два человеческих роста. Перед брёвнами была насыпь камней, из которых торчали колья. Перед всей преградой был выкопан небольшой ров. Не вписывались во всю эту неприступность открытые настежь ворота. Около них валялся труп, на котором сидела пара воронов. Одна из птиц клевала череп, периодически попадая по шлему, от чего вокруг разносился глухой стук кости о метал. Из – за частокола виднелись обгоревшие остатки крыш.

Подойдя ближе, рыцари остановились возле тела. При их приближении вороны с отвратительным карканьем улетели прочь, испуганные незваными гостями. Тамика брезгливо пнул труп ногой, перевернув его на спину. Шлем откатился в сторону, открыв взору лицо… вернее, остатки того, что им раньше было. Половина была склевана почти до кости, один глаз вырван мощным клювом – в глазнице виднелись остатки нервов и копошащиеся белые опарыши, вторая же была в некоторых местах сгнившая, кожа клочьями болталась на черепе, а глаз мертвым взглядом смотрел вверх. Губы трупа были объедены, обнажив десна и остатки зубов. Чёрные волосы остались почти нетронутыми. Само тело было защищено доспехом из кожи, но как – то слишком легко перевернулось. В этот момент из – под наплечника выскочила здоровенная крыса. Пискнув, она скрылась в норе под бревном частокола.

– Толково они придумали, – указав пальцем в сторону деревни, проговорил Тамика, – крыс внутри трупов разводить, – провожая взглядом скрывшегося грызуна.

– Кажется, тут не только крыс развелось много, – мрачно констатировал Импориус, глядя на колодец неподалёку, возле которого лежало ещё несколько трупов.

– Ты опарышей имеешь в виду? – Как – то хитро спросил Тамика.

– И их тоже, – не отрывая взгляда от колодца, ответил рыцарь. На тело, опирающееся спиной о колодец, приземлился ворон. Птица клюнула плечо пару раз, голова отвалилась и упала в колодец, с глухим стуком ударяясь о стены, после чего послышался всплеск. Ворон, громко каркая, перелетел на крышу дома и уселся на обгоревшую балку.

– А чего – удобно, можно сразу собраться: выковырять из глазика горстку опарышей, и на рыбалку! Знаешь, как на них рыба клюет?! Вот, помню, сидим мы с этим – как его, бес, звали? – на берегу речки и удим рыбу, – начал было вспоминать рыцарь смерти.