Вадим Крабов - Эгнор

— До обеда должен подойти, а нет, значит, нет. Придется искать. Хоть в том же Скурцеве нанимать.

— Хо-хо, — заулыбался Агнар, — это если повезет. Туда готовые команды подходят. Если только загулявший после выхода. Там, кстати, шикарный трактир! И скупщиков полно.

— Да, хотел рассказать всем. Вчера сабля не включилась.

Загудел ропот разочарования.

— А теперь… — Я вытащил клинок и представил штык-нож.

В лезвии появилось плетение.

— Ух ты! — воскликнул Агнар.

Поочередно представил переключение на одиночные и автомат. Плетение еще два раза поменялось. В последнем добавился яркий цвет Жизни. На Агнара смешно было смотреть, казалось, глаза вылезут из орбит. Мне и самому было очень интересно наблюдать на заклятия в сабле. Наконец Агнар выдал:

— Я в полнейшем восторге. Никогда не слышал, что древнее оружие может менять плетения. И не видел. А в последнем, если я не ошибаюсь, присутствует стихия Жизни, я прав?

Рон и Лизия подтвердили.

— Этого тоже не встречал.

Лис укоряюще посмотрел на меня, я виновато пожал плечами.

Раздался стук в дверь. Пришлось выключить артефакт, представив автомат на предохранителе и без штыка, и вставить клинок в ножны.

— Войдите, — сказала Лиза.

В номер вошел граф нор’Гардус. Оглядел всех и удивленно поднял бровь, заметив Агнара.

— Господа, я решил принять ваше предложение, которое мне передал барон.

И посмотрел на Рона. Тот, улыбнувшись, ответил:

— Ну что же, я рад. Нам не хватает бойца в пятерке. Вы согласны с нашими необычными условиями?

— Прочитал текст и долго не думал. Я провожал друга, он уезжал на службу. Просил передать всем наилучшие пожелания, и особенно вам, Лайна, вы его покорили. — Слегка поклонился даме.

Нет, это невозможно! Если останется таким манерным — гнать взашей!

— Господин граф, у нас все просто, без титулов и на ты, — Рон тоже не любил эти дворцовые выкрутасы, — согласны? Иначе несносно будет общаться!

Лицо Витара просияло.

— Конечно! Я и сам не люблю этот проклятый этикет. Просто неудобно было, люди незнакомые, благородные, дамы. Ну и… Всем привет! — улыбнулся светлой лучистой улыбкой.

Какой он молодой! Ближе к восемнадцати, чем за двадцать. Рост средний, чуть повыше меня, стройнее и уже в плечах. Черная борода совсем жиденькая, видно, что пару раз сбривал, чтобы гуще росла. Карие глаза глядят с нарочитым вызовом и затаенной неуверенностью, как у наших подростков, и вполне искренние. Только тревога в глубине выдавала сильное волнение. Вполне может проявиться Дар, самый возраст. Кстати, я, попав сюда, внешне помолодел и выгляжу на двадцать — двадцать пять, только борода не по возрасту густая.

— Чего тянуть, есть хочется. Витар, проходи в центр комнаты. На, прочитай еще раз, и начнем, — я протянул листок с клятвой, — я буду свидетелем. Начали.

— Не знал, что ты тоже маг Жизни, — сказал Витар, когда все кончилось, — а что же все-таки представляет собой это магическое сообщество «Стихия»?

Я автоматически проверял печать и вдруг заметил рядом с нашей другую, несколько отличную. Если бы не видел наших, ни за что бы внимания не обратил.

— Слушай, а ты кому еще клятву давал?

Он дернулся как ошпаренный и рефлекторно положил руку на эфес шпаги. Потом сразу расслабился.

— Учителю, мастеру меча. Большего сказать не могу, клятва.

— Даже имени? — удивился Агнар.

— Это могу, знаменитый Молния, он живет в городе Кряж нашего графства Шелтон. Я тоже оттуда.

— Слышал, школу держит. Известный. В свое время в особой группе служил у вашего графа. Много на нем подвигов. Не знал, что он клятвы с учеников берет, теперь буду знать. Да, ерунда это все, пойдемте есть! У меня в животе крутит, — закончил монолог Агнар, и мы пошли обедать.

Мы спускались вместе с графом.

— А ты по поведению понял, что я не в первый раз? Так и ты необычно свидетельствовал.

— Да не, печать чужую увидел.

Витар остановился:

— Как увидел? Мне говорили и я читал, что никто другой, кроме свидетеля и самого поклявшегося, видеть отметку не могут.

— А я могу, — засмеялся я. — Пойдем, а то без нас все съедят. Еще не то у нас узнаешь, — и весело ему подмигнул.

После обеда отправились в путь. Повозку постарались замаскировать еще сильнее: совсем выкинули дуги и тент. Теперь она была как добротная армейская грузоподъемная телега.

Пересчитали средства. Без лишнего оружия, украшений и амулетов — триста восемьдесят золотых и медь с серебром. Оружия, если продать, на сто, и драгоценностей около пятисот. Всего примерно тысяча, и граф тысячу авансом дал. Хватит на экипировку, заверил Рон.

Привычно тянулась дорога под копытами коней. На привалах разминался с Витаром. Если бы он не был тогда в подпитии, мне бы не поздоровилось. Амулет не полностью справился с выпитым алкоголем. И это только ученик! А что вытворяет мастер — ума не приложу.

В Эгноре мастера меча используются в спецоперациях. Это и убийство сильных магов, и захват либо уничтожение наиболее опасных чернокнижников, диверсии во время военных конфликтов и многое другое.

Граф показал такие оригинальные приемы и связки, от которых ни за что не увернуться. Сабельный бой он знал не хуже, чем бой на шпагах, и с молодым задором учил меня. Мы ругались и мирились. В принципе он оказался своим парнем, с которым можно подружиться. И шутки понимал.

По вечерам занимался с Агнаром. Этот полноватый жизнелюб был хорошим преподавателем. Он объяснял каждую руну, принцип работы заклинания, насколько сам понимал, и многое другое. Не буду приводить здесь все, что успел выучить за время пути, но мне понравился обычный «светлячок».

Это световой шарик желтого цвета. И отличало его то, что он был управляемым. Из ауры тянулась тонкая нить силы, и ей можно было регулировать яркость и направление полета. За это отвечала сложная руна управления. Она улавливала колебания ауры и переводила их в колебания силы. Искусство мага заключалось в ловкости управления аурой, поэтому я с целью тренировки добросовестно начал плести заклятия сам. «Девочкам», разумеется, тоже скидывал.

Агнар не был артефактором, но принципы создания амулетов знал. Ключевые руны в них отличались от обычных плетений, в них были так называемые «кольца привязки», которые крепились в наиболее подходящих местах материала амулета. У меня возникла одна мысль, которую я обдумывал ранними утрами перед общим пробуждением наряду с другими интересными идеями: например, про «корявость» рун и их связь с земными рунами привязки стихий. Витало что-то в голове, но никак не раскладывалось по полочкам.

Мысль была про создание амулета связи на основе магии Света. Решил обогатить мир радиосвязью. Дело в том, что местные артефакты связи работали на основе магии Земли и Воздуха. Они были громоздкими и потребляли много маны. Зато по ним можно было передавать и звук, и изображение при помощи дополнительного модуля иллюзии на основе Света. Связь проходила по Земле, поэтому амулет обязательно должен был стоять на твердой поверхности, желательно поближе к Земле. Принцип работы древних переговорных артефактов никто не знал, но они были маленькими и передавали только голос хозяина с одного амулета на другой такой же разговорник.