Маргарита Епатко - Сын ведьмы и нежить

– Что же ты наделала, – прошептал он.

– Отрава из другого мира не сработала, – раздался обрадованный голос старейшины Крэя. – Вы в порядке, господин?

– В полном, – выдавил Андрей.

Лицо ведьмы исчезло. Над ним маячила пергаментная морда старейшины. Парень поднялся, превозмогая тошноту. В отсутствие отца именно он был главой клана. И проявить слабость было бы недопустимой ошибкой.

– Странно, – раздался голос одного из молодых воинов. Он повел плечами, расправляя мышцы. – Если собиралась травить, зачем угробила на нас такую прорву еды?

– Ее задача была не отравить, а задержать, – мрачно выдавил из себя Андрей.

– Я так не думаю, – хмуро поправил его Крэй. – Просто отрава из другого мира не сработала.

– Кто еще хочет со мной поспорить? – холодно уточнил Андрей, полностью отключая человеческую часть своей натуры. Он мгновенно преобразился, став стопроцентной нежитью. Каркас из стальных мышц обвил грудную клетку. Глухо звякнули когти, выпущенные из могучих крыльев.

– Никто, мой господин, – склонил голову Крэй. Старый воин выглядел жалко на фоне молодого и сильного вожака. – Что будем делать?

– Выставить охрану замка. Подсчитать припасы, – сухо отдал распоряжение Андрей. – Мы не можем потерять этот форпост. Крэй, остаешься тут за главного и вызывай подмогу. Чтобы ни думала эта ведьма, но брак заключен по закону. Теперь замок собственность нашего клана.

Несколько воинов одобрительно захлопали крыльями и тут же сникли под грозным взглядом вожака.

– Вы правы. Но ваш отец уже отправил первую партию воинов к месту прорыва, – уточнил Крэй.

– Но не всех же? – процедил Андрей. Дотошный старейшина стал его раздражать. Не случайно он решил оставить его в замке.

– Вит, – подозвал вожак молодого воина, продолжавшего тщательно расправлять крылья. – Хватить красоваться. Собери команду из самых сильных и молодых. Мы должны догнать ведьму.

Крэй что-то хрюкнул себе под нос. С одной стороны он считал решение догнать изменщицу абсолютно верным. А с другой упоминание о молодых и сильных задело опытного воина. Но в этот раз он удержался от замечания вожаку. Он уважительно посмотрел вслед идущему к взлетной площадке Андрею. Совсем скоро этот парень займет место стареющего отца. А учитывая его брак с этой Стелой… – старейшина снова что-то хрюкнул и толкнул в бок стоящего рядом воина: – Чего застыл? Хозяин велел проверить припасы. А вы двое осмотрите зал – должны быть потайные ходы. Десяток Уби – на второй этаж. Сти – бери своих и в наружный патруль…

Андрей слышал приказы за спиной и, стараясь шагать размеренно, вышел из зала на взлетную площадку. Он вытащил из под крыла правую руку и вытянул ее перед собой. Кожа нежити медленно сползла с пальцев, обнажив вполне человеческую руку.

– Ты же предала меня, – прошептал он, глядя на перстень с большим зеленым камнем на безымянном пальце.

Он помнил, как девушка склонилась над ним и прошептала: – Прости. Мне нужно время.

Именно тогда она и одела ему этот перстень.

– Предательница! – он подцепил перстень когтем левой руки, стараясь его стащить. Но тот словно уменьшился в размерах, впиваясь в плоть. Андрей разозлился. Эта мерзавка окольцевала его в буквальном смысле. Что она себе позволяет? Да он отгрызет этот палец вместе с перстнем, если не получится снять его по-другому.

– Хозяин, я отобрал сто воинов. Можем лететь. – раздался голос сзади.

– Прекрасно, – Андрей обернулся и воины отшатнулись увидев его оскал.

– Как мог быстро, – виновато кашлянул Вит, жалея, что стоит первым и ему некуда отступать на заполненной телами нежитей площадке.

– Взлетаем, – скомандовал Андрей.

Захлопали крылья, и стая поднялась в воздух, выстраиваясь в клин за вожаком. Чуть приотставший, но держащийся рядом Вит решился задать вопрос.

– В каком направлении летим?

– Строго на закат, – ответил Андрей.

Буря эмоций улеглась, и теперь холодному сердцу нежити было непонятно, почему он хотел отгрызть палец из-за куска метала с горящим камнем. Тем более что этот камень оказался полезен. Он указывал направление, где скрылась изменщица.

– На закат, – повторил он, с удовольствием видя, как камень полыхнул зеленым огнем в ответ на приказ.

– Первая тройка вперед. Курс на закат. – скомандовал Вит.

Первая тройка воинов вылетела вперед, рассекая упругий воздух крыльями. Летевшие сзади почувствовали облегчение.

– Второй тройке приготовится. Смена каждую сотую часть периода.

Воины выстроились в новый порядок. Строй нежитей в желтом небе неумолимо двигался к цели.

Не прошло и нескольких часов, как стая чубасей ведомая Стелой и кромешником увидела остров, подернутый серебристой дымкой. Кромешник что-то прорычал и пошел на снижение.

– Это облака? – удивленно произнес Павел.

– Это защита серебряных, – пропищал Фин. Его подбитое крыло давно устало и поэтому он без лишних церемоний умостился на плече у ведьмака.

– Всем притормозить, а то от нас и клочка меха не останется, – скомандовал Фин и чубасята передали приказ по цепочке.

Глава клана кромешников Рэс нырнул в белесую мглу. Не прошло и нескольких мгновений как оттуда вылетело два десятка серебристых воинов.

– Добро пожаловать, – махнул крылом один и них.

Мгла расступилась, образовав довольно широкий тоннель. Кромешники окружили чубасят, следя за тем, чтоб ни один из них ненароком не врезался в серебристое облако. Но чубасята итак были предельно осторожны. Похоже, они знали, с чем имеют дело.

– Слишком быстро они сориентировались, – прошептал Павел на ухо Стеле. – Эти ребята телепаты.

– Вполне возможно, – ответила ведьма.

Но сейчас ее больше интересовали не телепатические способности серебряных, а открывающийся внизу вид. Большой остров выглядел ужасно. Были видны следы недавнего землетрясения. И хотя после последнего посещения ведьмой этих земель прошло не больше одного периода, местность серьезно изменилась. Исключение составлял только наполовину вросший в скалы замок. Ему повезло лишь потому, что видимые Стелой силовые поля планеты рядом с ним еще держались изрядно потрепанной, но все-таки целой сеткой.

– Сколько нам осталось, госпожа? – серебряный кромешник как гостеприимный хозяин снова парил рядом.

– Вы и правда телепаты? – грустно улыбнулась Стела.

– Да, но твои мысли я читать не могу. Только эмоции. И тебе сейчас тоскливо. Остров погибает. Ты видишь, сколько ему осталось?

– Если я скажу, что период – ты соберешь войска и пойдешь штурмовать темных кромешников? – Стела ответила вопросом на вопрос.

– Я так и знал, что мне придется возвращать свой остров, – прошипел кромешник. – Пусть мы все погибнем, но наши дети выживут.