Михаил Катюричев - Путь изгоя

Закончилось все мероприятие уже после полудня, и мессир архимаг объявил, что первокурсников (пока еще так) и новоиспеченных магистров ждут в таверне «Веселый маг» через три тайса. Он еще что-то ввернул про преемственность поколений и пример для подражания.

Главный зал «Веселого мага» наполнялся студентами. Помещение не могло похвастаться богатством или вычурностью отделки (что и понятно – разносят его регулярно), но было светлым и просторным. Возле стены – небольшая сцена. Три десятка столов (каждый – человек на восемь) расставлены в несколько рядов так, чтобы оставить свободную площадку для танцев по центру зала. На столах уже стояло вино и легкие закуски. Высокий класс заведения подчеркивали белые скатерти и резные стулья вместо лавок.

Я сразу занял один из столиков во втором (условно) ряду, ближе к центру. Как бы невзначай, два столика впереди и сбоку заняли преподаватели. Стол по центру оставался свободен, мэтры периодически сгоняли оттуда особо наглых студентов. Старшекурсники (точнее, уже магистры!) заняли два стола в первом ряду у самой сцены. Народу все прибывало. Я сидел в гордом одиночестве и обдумывал планы на лето. Может быть, удастся уговорить Корвуса выпустить меня из города. Или лучше заняться самообразованием? На стол упала чья-то тень. Альвин.

– Даркин… – Парень чуть помялся. – Я прошу прощения за свои слова. Я действительно вел себя недостойно. Предлагаю смыть обиду «Кровью дракона», – закончил он, вытягивая из-за пазухи бутыль.

– Настоящая кровь?

– Нет, что ты! – Альвин качает головой. – Это вино. Лучшее из продающихся в Эрании! А кровь дракона используют только как алхимический реагент.

– Мир, – соглашаюсь я.

Тут же появляются остальные члены команды, и вино разливается по бокалам. Чуть позже к нам присоединяется и Кристина. Какое-то время она мнется в отдалении, но после решается подойти. Мы не возражаем. Выясняется, что ее отец был жутко недоволен сложившейся ситуацией. Дружно послали его к стрикху и выпили за мир еще раз. Девчонки вино разбавляли, конечно, а то Элеонору пришлось бы доставать из-под стола.

Перед самым началом праздника в зал вошла Виолетта с тремя фрейлинами и охраной. Теперь понятно, для кого держали два стола в центре. Среди присутствующих побежала волна шепотков, которая, впрочем, тут же стихла: на сцену поднялся архимаг. Он снова произнес речь о тех, кто доказал свое право быть магом и все такое. Выпили. После чего началось собственно представление.

– Команда Тима ней-Тронга, – объявил заместитель по младшим курсам.

На сцену поднялись два парня и девушка. Посреди зала возникла сфера, в которой отображалось путешествие команды. Шли они неплохо, но все же потеряли двух человек на переправе через какую-то пропасть. Одна из девушек сорвалась, а парень пытался ее удержать. Увы, упали оба. Из остальных опасностей была только мелочь вроде змей. Один раз наткнулись на нексора (хищное животное, по виду напоминающее кабана), но смогли его отогнать. Когда показ закончился, мэтр Сервиус предложил сначала выпить за погибших. «Паксо», – дружно выдохнул зал, склонив головы. После чего мэтр назвал имена всех троих, вручив им заветные кольца. Зал аплодировал. Счастливые второкурсники сели на свои места. И так группа за группой. Три группы вырезал крайс. Шансов у ребят не было. Увидев хищника в бою, я понял, как невероятно нам повезло. Ребята выходили на сцену один за другим. Поминали товарищей, получали кольца и аплодисменты. Шли действительно разными дорогами. Кто-то не встретил на своем пути ни одного хищника. Кому-то пришлось спасаться бегством. Кто-то не выжил. Две группы полностью уничтожили друг друга. Всего погибло сорок три человека. Одного отчислили «за поведение, недостойное мага»: столкнул в пропасть командира и тут же попытался задрать подол оставшейся девчонке. Та начала сопротивляться и тоже погибла. Записывающая функция амулета стала для выродка неприятным сюрпризом. Что интересно, бросивший Кристину парень отчисления избежал, хоть и был освистан.

Наша команда (включая Кристину) шла последней. То ли группы вызывали по времени старта, то ли самое интересное организаторы оставили напоследок. Ролик получился отличный. Споры на первом привале были показаны без звука, зато вторая ночь шла полностью: и песни, и разговоры. Мое молчаливое исполнение смотрелось несколько странно, но общей атмосферы не портило. Под гром аплодисментов мэтр Сервиус вручил нам заветные кольца. По дороге к столу рассматриваю обновку. Кольцо представляет собой разноцветную спираль. Семь чередующихся цветов – не просто покрытие, разные металлы плавно перетекают друг в друга. Даже не представляю, как это сделано. Кольцо мага, кстати, невозможно подделать и невозможно потерять. Снять его можно только добровольно. Или с трупа, но об этом думать не хочется.

Приветственная речь принцессы заканчивается тостом за новых магов. После чего начинается всеобщая пьянка.

– Вот ублюдки. – Альвин смотрит на три фигуры возле столика выпускников. Но-Лизи и товарищи. Одеты в белые рясы с капюшоном, на правом плече алеет какой-то знак.

– Что такое? – Реакция мне непонятна.

– Они вырядились в ритуальные балахоны Несущих Свет. – Видя мое непонимание, поясняет: – Орден Люциусов или Несущих Свет занимался истреблением темных магов. Он запрещен лет тридцать назад, но неофициально все еще существует.

– Да и бог с ними, – слишком хорошее настроение, чтобы реагировать на подобные глупости. – Пусть истребляют, кого хотят.

– Такое впечатление, что это я единственный темный маг в зале, – подключается к разговору Гален. – Даркин, тебя ситуация совсем не беспокоит?

– Мэтр, это можно считать вызовом на дуэль? – обращаюсь к сидящему за соседним столиком но-Шейну. – А то мне обещали…

– Нет! – отрезает он. – Не дергайся.

Нет так нет. Есть и более интересные вещи, чем три дурня в балахонах. Например Виолетта, приближающаяся к нашему столику.

Встаем и приветствуем младшую принцессу согласно этикету.

– Поздравляю, господа маги, – начинает она. – Мэтр но-Рох, позвольте выразить восхищение вашей отвагой и благородством. Вы спасли девушку и не бросили, даже выяснив, что она ваш враг.

Альвин молча кланяется, принимая комплимент.

– Даркин, как тебе удалось убить крайса? – обращается Виолетта ко мне.

– Чудом. Только сейчас понимаю, насколько нам повезло. Если бы ребята не ударили столь своевременно, меня бы порвали на мелкие кусочки.

Ребята слегка смущаются и, кажется, собираются возразить. Тут я вспоминаю об обещании:

– Кстати, Гален, позволь представить – Виолетта но-Райбен. Принцесса. Ваше высочество, это Гален Торус. Маг. Студент академии.