Михаил Катюричев - Путь изгоя

– Тогда все думаем, как помочь принцу. Что скажут маги?

Магов пятеро, и все отрицательно качают головой.

– А ты? – интересуется Виолетта.

– Я не маг. И это совсем не мой профиль.

Хм, профиль… профиль. Можно попробовать! Хотя не факт. Да к черту! Наплевать, что там скажет Белый совет! Если я буду знать, что имел шанс помочь и даже не попытался…

– Бумагу и карандаш! – командую я. Тут же кто-то из уцелевших слуг находит требуемое.

– Ты что задумал? – с опаской уточняет Катарина. У нее уже не осталось сил колдовать. Бледная вся, почти прозрачная.

Я не отвечаю, лихорадочно строя схемы на бумаге. Заклинание поиска я знаю, а вот остальное придется додумывать и состыковывать.

– Даркин, ты поможешь? – Голос у принцессы несчастный. – Что ты придумал?

– Артефакт поиска, – поясняю я. – Но так как крови принца нет, придется поучаствовать тебе. Надеюсь, с ритуалом родственных уз я ничего не напутал.

– Я не допущу участия принцессы в темном ритуале! – пытается подняться Каллас, но Катарина без труда укладывает его обратно.

– Это мне решать! – хмурится принцесса. – Я согласна.

– Кат, а ты хоть раз это делал? – интересуется Торус.

– Нет. – Я уже расчищаю площадку.

Так, узор готов. В качестве амулета используем вот этот кусок деревяшки. Нанести символы – и готово.

Принцесса храбро протягивает руку. Знаю, что больно, потерпи. Крови нужно не так уж и много. Вот и все. Гален одним движением затягивает порез. Теперь принцессу в круг, щепку на предназначенное ей место, и поехали.

– Возьми, – утерев со лба пот, киваю Альвину на созданный амулет, – а то боюсь испортить.

Парень аккуратно поднимает исчирканную символами палочку в ладонь длиной.

– Вспомни лекции и постарайся настроиться на артефакт. Он будет указывать два направления – на Виолетту и на принца.

Некоторое время Альвин стоит с закрытыми глазами, затем поворачивается вокруг оси и наконец застывает.

– Там. Слабо, но я его чувствую.

– Отлично. Что дальше?

– Едем за ним! – Парня возмущает безразличие тона.

– С кем? Катарина еле стоит на ногах, Гален тоже выложился по полной. Вот эта девушка – вообще маг природы.

– Есть мы! – обижается один из немногих охотников, оставшихся на ногах.

Как они все молоды и горячи! Я себя стариком чувствую.

– Ты собрался убить боевого мага обычной стрелой? – едко интересуюсь я.

Паренек молча достает стрелу из колчана.

– Ну и… – Я не смог сдержаться. – Ты на драконов собрался охотиться?

– На Разрушителя! – зло отрезал парень.

Может быть, и не шутит. Такой артефакт пробьет даже полный доспех из гномьей стали.

– Катарина, Гален, Элис, остаетесь здесь, – раздает указания Альвин. – Охраняйте принцессу и попытайтесь помочь особо тяжело раненным. Даркин, Мирх, Тобольд, Фейр со мной.

– А мы? – возмущается самый молодой из оставшихся парней.

– Вы охраняете лагерь. Подчинение Галену. Да и лошадей-то всего пять.

Чертов лес! Чертова кляча! Чертов принц, который куда-то запропастился! Льюис учил меня держаться в седле, но максимум, что я позволял лошади, – легкая рысь на площадке. А этот бешеный галоп через чащу меня угробит. Не слишком-то я и отстал, но к моему прибытию все уже было кончено. Три трупа в черных камзолах и обнаженный принц, распятый на земле. Окружавшая принца магическая фигура была мне незнакома. И что-то с ней было не так!

– Ты больной? – набросился я на Альвина. – Куда вы полезли, идиоты?!

– А что я должен был стоять и смотреть?! – завелся парень.

– Да! Иногда не вредно и подумать!

– О чем тут думать?! Принца нужно спасать!

Альвин бросился к лежащему на земле телу, но я сильным рывком отбросил его назад. А вот лучнику не повезло. Влетев в пределы магической фигуры, он вдруг вскрикнул и упал на землю. Кровь потекла у него из ушей, из носа. По щекам побежали кровавые слезы. Из глотки вырывался только хрип. Плоть отваливалась гниющими кусками. Жуткое зрелище.

– Ты даже не разобрался, что за ритуал, – бросил я поднимающемуся с земли Роху. – И тут же залил фигуру кровью.

– Ты можешь спасти его высочество?

– Не знаю.

– На тебя же не действует магия! – снова перешел на крик Альвин. – Просто разрушь эту фигуру!

– Не полезу я в незнакомое плетение! Это идиотизм! – ору я в ответ. – Тебя чему в академии учили?!

– Ты же темный! Ты любое плетение можешь порвать как крайс сайфэна!

Нет, словами ему не объяснить.

– Создай «светлячок», – прошу я уже спокойно, – только чуть в стороне.

Парень явно в недоумении, но подчиняется. Через секунду безобидное бытовое заклинание взрывается.

– А я перерезал всего одну ниточку, – бросаю я мрачно.

– И что делать? – столь же мрачно интересуется рыцарь.

Двое оставшихся в живых парней прислушиваются к нашей перебранке. Что делать? Звать помощь. И я даже знаю, как вытянуть сюда архимага почти наверняка. Но это безумие. И смерть, если допущу хоть малейшую ошибку. В лучшем случае – только моя. Не хочу!

Нервно хожу туда-обратно. Тогда чего я хочу? Стоять тут и смотреть, как умирает парень? А он умирает. Я это чувствую даже сквозь невероятную энергию, вложенную в заклинание.

Но даже если все пройдет удачно и я останусь жив… Это вам не ножики зачаровывать. Белый совет разорвет меня на куски голыми руками, а мессир архимаг лично поднесет факел к моему костру и проследит, чтобы я не умер слишком быстро. Невеселый выбор. С другой стороны…

На ум пришла вычитанная где-то строчка: «У обнаженного меча из всех времен одно – сейчас». Тогда все в общем-то понятно. Дать молодому парню умереть или попытаться спасти? По сути, выбора и нет. Для меня точно нет.

– Закройся и не трогай магию, – бросаю Альвину, направляясь к лесу. – Я попробую вызвать подмогу.

Нужно отойти подальше. Только бы направление потом не потерять. Надеюсь, хватит. Теперь сесть, расслабиться и «потянуть за ниточку». Аккуратно, чтобы не ошибиться.

Видимо, нервное напряжение сегодняшнего дня отрицательно сказалось на способности концентрироваться. Ощущения еще хуже, чем в прошлый раз. Поток чуждой этому миру энергии заставляет кипеть кровь в жилах. И это не та боль, от которой можно отгородиться «пеленой». Врешь, я сильнее! Страх? Сомнение? В сторону! Боль? Слабость? Пройдут! Есть Цель. Есть Воля. И ничего кроме.

Я смог. Не знаю, сколько прошло времени. Тело отказывало. Мозг пылал болью. Сквозь туман перед глазами проступило светлое пятно. Я не вижу, кто это, но обжигающую силу архимага не перепутаешь ни с чем.

– Принц… там. Нужна помощь. – Я не слышу собственного голоса. На всякий случай бросаю еще и мысленную картинку. Только после этого окончательно теряю сознание.

– Ваше величество, нельзя… – Секретарь судорожно пытается преградить дорогу.