Татьяна Форш - Путь королей

Где-то хлопнула дверь, и раздались торопливые шаги.

Я взглянул на короля, на стоявшего рядом Дея и подошел к переходу так близко, что яростный ветер, бушующий сейчас над вершиной, сразу ударил мне в лицо, невольно заставляя отступить.

– Сандр, подожди! – послышался голос Айны.

Я не обернулся, только до крови прикусил губу и, прорываясь сквозь ветер, шагнул в пустоту. Нет! Боги, избавьте меня от ее объяснений! Как же долго длится этот переход!

Наконец путы небытия выпустили меня на площадку. Лунный свет безбрежным морем плеснулся мне под ноги с бесконечной высоты. Я оглянулся, посмотрел долгим взглядом на перекошенное в крике лицо Айны, исчезающее вместе с закрывающимся зеркалом перехода, и решительно направился к краю площадки, туда, где, терпеливо дожидаясь меня, уже стоял Берш.

– Я знаю, что Киарис вернул Дейрриана, но потерял Тимейна. Значит, Тени лишились поддержки целой расы!

– А что может помешать Теням вновь завербовать кого-нибудь из царствующего рода? – Я безразлично взглянул на него, пытаясь избавиться от картины, что все еще стояла перед глазами. Зарин и Айна. Айна и Зарин. Сколько веков должно пройти, чтобы душа исцелилась?

– Киарис и Дейрриан защищены, Сэмюэль слишком маленький, и он не воспримет чужого внушения. Поверь, ты сделал то, что был должен. Сейчас За Зу заберет тебя к Грани. Там и пройдет обряд слияния. Ну и напоследок скажу: любая боль заставляет становиться сильнее. Ты удивишься, как быстро ты исцелишься от терзающих тебя воспоминаний, едва пройдешь обряд.

– Это невозможно забыть. – Я заставил себя улыбнуться. Откуда он все узнал? А впрочем, чему я удивляюсь? Он поверенный драконов и с помощью За Зу мог все видеть моими глазами. – Если только обряд не сделает из меня чудовище, которое не способно ни чувствовать, ни страдать…

– Все может быть, – «успокоил» Берш. – За Зу очень сильный, властолюбивый и не терпящий конкуренции Хранитель. Добавь сюда королевскую кровь, мудрость и желание властвовать… Если он возьмет над тобой верх – тебя не станет. Хочешь обрести могущество и силу последнего из рода Огненного ветра – борись до последнего. Он должен быть частичкой тебя, дополнением, но не больше. Он должен признать тебя равным!

– Я понял. И… как все это произойдет?

«Расслабься и не слушай этого болтуна! – В голове зазвучал голос За Зу. – Помнишь бой, когда ты позволил мне выйти под это солнце? Сделай так же. Не думай ни о чем. Позволь себе стать мною».

Легко сказать – ни о чем не думай! Я бы и с радостью, но…

Но тут я почувствовал, как боль в душе стихает. Мучающее воспоминание – словно бумага, которую пожирает огонь. Вскоре в душе не осталось ничего, кроме высоты, ветра и рвущегося на свободу пламени. Мощь, неистовство и вседозволенность заставили забиться в конвульсиях меняющееся тело.

Взмах огромных пламенных крыльев, и я в воздухе. Мы – в воздухе!

– Восхитительно! Великолепно! Я снова жив! – Рев вырвавшийся из моей глотки заставил небеса содрогнуться.

«Сандр, не позволяй этому шуту распугать все окрестности! – Голос Лимара заставил меня очнуться. – Первые врата – воздух!»

Какое-то время я наслаждался полетом, а затем потерял нить времени и пространства. Я не видел ничего, только звездное небо. Растаял мир. Растаял я.

Кто я? Я – птица? Или я – ветер? Зачем я?

Огромное облако возникло из ниоткуда и, слепившись в птицу, поплыло рядом. Какое-то время мы летели с ним наперегонки, затем азарт прошел. Возникло безразличие. Я уже не помнил, кто я. Не хотел помнить.

Сколько минуло лет, веков? Зачем жить тем, что давно прошло? Ведь никого не осталось из тех, кто мог бы помнить. Да и меня тоже нет.

Мои руки-крылья все так же мощно вздымались и опускались, неся меня вперед, но они стали невидимыми, бесплотными. Я – исчез!

«Не бойся. Это первые врата. Если испугаешься, тебя действительно не станет. Ты должен принять стихию воздуха. Подчинить ее. Если нам разрешат пройти – мы почти победили!» Веселый голос За Зу раздался отчего-то в мыслях, а не огласил небо ревом, как раньше.

– А что нужно делать? – Я попробовал произнести ответ вслух, но услышал только тихий шепот. А может, это был ветер?

«Ничего. Абсолютно. Все это условность, которую придумали судьи и служители Грани, чтобы смертным было неповадно вызывать нас, Ушедших».

«Сандр. Все может быть не таким, каким это видишь ты!» – снова Лимар. Мне кажется или он о чем-то хочет меня предупредить?

Я вдохнул полной грудью чистый ночной воздух.

– Ничего не делать – это скучно. Не против, если я поступлю по-своему? – А в голове вертится молитвой: «Мне уже нечего терять. Мне абсолютно нечего терять!»

Что было потом, я почти не помню. Словно ветер, я скользил почти у самых звезд, и легче меня, незаметнее меня и величественнее меня не было никого в целом мире. Казалось, я делал один взмах, и за этот взмах я мог преодолеть Южное море и Северные горы. Быстрее меня не было никого и никогда! Я стал ветром. Я наполнился силой воздуха. Нет! Я и есть воздух!

«Отлично. Он миновал врата».

«Только в следующий раз обойдись без подсказок!»

«Но он такой нетерпеливый!»

«Тем более! Пусть проходит сам. К тому же я все держу под контролем!»

«Вот этого я и боюсь!»

Я улыбнулся, слыша в мыслях голоса Лимара и За Зу.

– Я просто не люблю ждать, и мне не на кого надеяться. – Ух ты! Мой голос – как трубный глас богов!

«Верь себе и надейся на себя, Сандр», – снова Лимар.

« Хороший совет, потому что впереди Водные врата. Брр!» – Я услышал в голосе За Зу плохо скрываемый ужас.

Всего мгновение прошло, как за Сандром захлопнулась дверь, а мне показалось, что минула вечность, наполненная сожалением и страхом.

– Айна, ты не должна себя винить. Ты должна понять и признаться самой себе, что ты любишь меня ! – Зарин первым нарушил молчание.

Я бросила на него полный отчаяния взгляд и вскочила с кровати.

– Сначала сам смирись с тем, что его я люблю тоже! Или все это подстроено? Ты сделал так, чтобы он нас увидел?

– Нет. – Зарин поднялся и, глядя мне в глаза, шагнул ближе. – В этом я не виновен! Ноги сами привели меня к тебе, и прости, но уйти уже не было сил.

Не ответив, я развернулась и выскочила в коридор. Сандр, где теперь тебя искать?

Комната?

Пуста.

Следом за мной вышел Зарин.

– Прости!

Раскаяние искреннее, но сейчас меня больше тревожил не Зарин, а Сандр. Зная его, я даже представить не могла, на что он способен решиться!

«Трапезный зал!» — шепнул Рисар.

Я устремилась по коридору. Стражи молча расступились. Вбежав, я увидела, как Сандр шагает в переход, но было уже поздно.