Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь силы

– Госпожа Тианамирея, – Мэт с преувеличенным уважением повернулся к Тин, – надеюсь, драконье дерьмо у вас не является священным предметом?

Тиана послала его жестом очень грубо, далеко и надолго.

– Осталось только найти дракона, – ехидно заметил Элеандор.

– В Хирам не полезу, – тут же открестился я.

– А больше я про ящеров и не слышала как-то, – заметила Софья.

– Говорят, несколько живут на островах к северу от Рейха, – поделилась сведениями Сола. – Мы как-то думали о том же, но до этих гадов очень сложно добраться. По словам немногочисленных свидетелей, остров представляет собой огромную скалу. Причалить практически невозможно. Да и течения там такие, что мы не нашли ни одного капитана, согласного хотя бы попытаться. Еще, говорят, их иногда видят над Черным лесом, но тоже редко.

– Кстати, Сола, а что привело вас в Киан? – поинтересовалась Софья. – И где госпожа тай-Миронис?

– Мы поссорились, – нахмурилась девушка. – После этого неудачного заказа в Санборе, когда мэтру пришлось нас вытаскивать…

– Простите, – прервал ее Эл. – Я не слышал об этом деле.

Сола недоуменно смотрит на меня.

– Дарри, ты ничего не хочешь рассказать? – Эл сверлит меня взглядом. – Какого стрикха я узнаю о твоих приключениях от посторонних? Я тут капитан или кто?

– Да там дел-то было на полтайса, – пожимаю плечами. – Девушки убили огромную змею в коллекторах, но попали под завал. Я вытащил. Вот и все.

– Увы, это не все, – вздохнула Сола. – Это только начало. Представляете, как это выглядело со стороны? Великая героиня пошла убивать монстра, а тут какой-то старик мимоходом прикончил тварюгу, а саму Серебряную Звезду вытащил, словно малолетку, которая по дурости влезла куда не следует. И уехал.

– Да ладно! – возмутился я. – Змея-то – чисто ваш трофей.

– Да, но слухи пошли. Появились вопросы. Что же за героиня такая эта Тали, что ее любой старик переплюнуть может? И так далее. Нашлись даже ненормальные, которые заявили ей это в лицо. Что, мол, не та уже Звезда наша Серебряная. А Тали взбесилась. В общем, она засела в Лэнге и объявила, что любой, кто сомневается в бойцовских качествах Серебряной Звезды, может прийти и проверить лично. На дуэльной площадке.

– Тоже мне баба с топором! – фыркнул я. – И что, нашлись идиоты?

– К тому моменту как мы разругались, она покалечила пятерых. Я пыталась ее образумить, но… Похоже, она совсем помешалась.

– М-да, вот так вот зарабатываешь репутацию, зарабатываешь, – вздохнул Эл. – Жизнью рискуешь, а потом одно неосторожное слово – и все.

– Да ладно. – Мэт пожал плечами. – Помашет мечом и успокоится. Может, и мне съездить, пока героиня не перебесилась?

– Не вздумай! – тут же набросилась на него Софья.

– Боюсь, не так все просто, – нахмурилась Сола. – Как вы думаете, кого Тали считает виновным в своем падении? Какого боя она ждет? Мы из-за этого и поссорились.

– Некоторые люди просто не умеют быть благодарными… – вздохнул я.

Дико хочется выругаться, но нельзя. Ниа уже полгода изучает русский язык, так что обязательно спросит значение незнакомых слов.

На какое-то время от этой проблемы удалось отвлечься. Сола уехала, а мы все-таки взяли очередной заказ и две недели гонялись по лесам и предгорьям юго-запада за шайкой разбойников. Команда, нужно сказать, была очень странная. Маг-природник, оборотень, полудемон и трое обычных бойцов. Проказничали на дорогах они довольно давно и даже стали чем-то вроде местной достопримечательности. И долго бы еще чесал затылок старый граф тай-Герди, решая, стоит ли разоряться на найм героев или проще еще раз согнать дружину да усилить разъезды, если бы эта гоп-компания не умыкнула его красавицу-дочку. Вот тут-то почтенный отец и взбесился.

Ну что я могу сказать? Дело вышло интересным. Еще раз убедился в правоте преподавателей, которые утверждали, что даже слабенький маг в личном месте силы – весьма опасный соперник. Мой дом – моя крепость, как говорится. А уж выслеживать мага природы в лесу – задача нетривиальная даже при наличии ручного волка. Драка вышла знатная! Самое сложное было не прибить в горячке боя, собственно говоря, объект. Тут у них на границе с Сенаром стрельба из лука – модное развлечение для благородных дам. Так что сбежавшая вслед за возлюбленным девица мило вписалась в компанию.

Красотку повязали и доставили счастливому папочке, банду перебили. Тиана ни слова не сказала по поводу полукровки. Может быть, потому, что у него кольца души не было? Или просто не считает их за рахуден? А может быть, просто окончательно выбрала сторону. Но в любом случае о некоторых вещах я ей сообщать не торопился.

– Да мне наплевать, что думает этот идиот! И на всех долбаных горожан скопом мне тоже плевать, сожри их крайс! – Старик метался по залу и рычал не хуже того самого крайса. – Нашли, тоже мне, гладиатора, прах и пепел!

Тиана не совсем понимала причину ярости пыльника, но на всякий случай старалась держаться подальше. И так, чтобы между ней и магом всегда находилось хотя бы тяжелое кресло.

– Дарри, а что ты хотел? – Лучник прислонился к стене, спокойно наблюдая за метаниями старика. Он как-то всегда умудряется уйти от конфликта, да еще и настоять на своем. Тин даже иногда завидовала. – Ты ведь член «Кианской пятерки». Гордость этого города. Вызов брошен не только тебе, вызов брошен каждому горожанину. И ты будешь драться за каждого из них.

О том, что весь город уже декаду готовится к поединку между Лордом Разрушения и Серебряной Звездой, команде сообщили сразу же по прибытии. Элеандор со стариком навестили бургомистра, и с тех пор подходить к пыльнику стало попросту опасно.

– Вот пусть они хоть загрызут эту идиотку! Я-то тут при чем? Какого черта я должен подстраиваться под их желания? – От рыка вибрировали стекла.

– Это путь славы, парень, – невесело усмехнулся Элеандор. – Ваши с Тали дороги пересеклись, и дальше пойдет кто-то один.

– Да плевал я на эту славу с высокой колокольни! – Попавшееся на пути мага кресло отлетело в сторону. – Это всего лишь прихоть одуревшей вздорной бабы!

– Для тебя – да, – все так же хладнокровно возразил лучник. – А вот для кианцев, литийцев, гальдорцев – нет. – Вся фигура командира выражала расслабленное спокойствие, лишь пальцы легко постукивали по серебряному навершию трости. – Как ты там говорил: «Репутация – это то, что знают о тебе другие»?

– Да, черт возьми! Но меня всегда учили, что сначала ты работаешь на репутацию, а потом репутация работает на тебя. Прах и пепел! Никто почему-то не рассказал, что она просто опутывает тебя своими щупальцами и тащит не пойми куда против твоей воли!

– И это говорит человек, чьим именем в Баронствах пугают детей, – ухмыльнулся Эл.