Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь силы

– Тогда зачем? – От воинственности не осталось и следа.

– Ну ведь грех лишать мальчишек такого приключения! – подмигнул я.

Леди Анна только головой покачала.

Ночевали в таверне. Там даже нашлись какие-то продукты, которыми, по-видимому, побрезговали захватчики. Но запасы продовольствия, не рассчитанные на такую ораву, все равно подходили к концу, так что пришлось рискнуть и завернуть в деревеньку. Была мысль отправить Тин в город телепортом, но, увы, девушка еще недостаточно восстановилась. Да и с обратным прыжком проблема.

Я стоял в сторонке, тихо зверея. О чем вообще думают эти кретины? С едой кое-как разобрались, а вот когда Элеандор захотел купить или хотя бы нанять телегу, уперлись как бараны. Ну да, телег две на всю деревню, ну так ведь все равно вот-вот эранийцы нагрянут и все бесплатно отберут. Один мужичок, правда, согласился, но за такую цену, что можно полдеревни купить. Впрочем, деньги не проблема. А вот со второй семьей ну никак не удавалось договориться. Мужичок-рохля полностью попал под влияние своей вздорной жены, а бабы, они к голосу разума глухи. В результате дело чуть до драки не дошло. Нам открытым текстом пригрозили донести эранийцам. Пришлось убираться с чем есть.

Я сгоряча предложил Элеандору спалить к чертям этих вражьих прихвостней и забрать все даром. Идею не поддержали. Но я все равно вернулся, потому как дело важнее. Когда я на телеге догнал основную компанию, командир нахмурился, но ничего не спросил. На самом деле я и не убил никого, но это не принципиально. Главное, что, пересадив на телеги всю малышню, двигаться мы стали гораздо быстрее. О том, что не вырезал всю деревню, я пожалел ближе к вечеру, когда замыкавшая отряд Тиана подала условный сигнал. Что за невезение! Мы ведь уже практически на своей территории!

Оставив телеги двигаться дальше, мы развернулись поперек дороги. Приближающееся облачко пыли распалось на десяток фигур. Расплескавшиеся по защите «огненные стрелы» показали, что противники не так просты, хоть и самонадеянны. Черные стрелы Элеандора отправили на тот свет троих, прежде чем я, Мэт и Тиана сшиблись с преследователями.

Матеуш, как обычно идущий на острие клина, уклонился от направленной в голову пики и достал одного воина, ударив копьем поверх щита. Справа Тиана срубила еще одного. Метательные ножи сняли моего противника и того, что мчался на Мэта. Остальным пришлось притормозить, чтобы объехать упавших товарищей. В результате стрела нашла новую цель. Трое оставшихся обладали самыми мощными артефактами защиты и качественной броней, но против черных клинков… Минута, и все было кончено.

Трупы даже обыскивать не стали, спеша убраться с места схватки.

Из предосторожности ночевали снова в лесу, а утром уже въехали в Киан. Разместили всех в старом добром «Гусе». Слава богу, таверна была практически пуста и свободных комнат хватило. Я отлучился к мастеру Жакомо забрать старый заказ, а когда вернулся, перепалку услышал еще через дверь:

– А ты кто, вообще, такая?

– А ты кто такой, чтобы спрашивать?

– Я? Да я десятник «Кианской пятерки»! Вот, видела!

– Всего лишь чешуйка. А у меня вот что есть! Целый клык! И вовсе ты не из «Кианской пятерки»!

– А вот и из «Пятерки»! А откуда у тебя клык?

– Папа подарил!

– Папа тебе сейчас подарит десять ударов по заднице, – обещаю я дочери, входя в зал таверны. – Тебя вежливости учили когда-нибудь? Или напомнить? И что ты вообще здесь делаешь?

– Ну… я пришла. Узнала, что ты в городе, а тебя все нет…

– Мэтр, не нужно ее наказывать, – тут же заступился за Ниа Ричард. – Это я был непозволительно груб с дамой и готов понести наказание.

– Рыцарь, да? – Я покосился на парня, затем снова обратился к Ниаминаи: – Ниа, я сказал тебе сидеть дома! Какого стрикха ты поперлась одна через город, полный наемников? Это опасно!

– Я не одна, я с Лиз.

– А Рэйчел где? Она должна была за тобой присматривать.

– Ну Рэйчел медитировала…

– И вы от нее сбежали. Причем уверен, идея исходила от Лизбет.

– И вовсе даже не от нее, – смутилась девочка.

– Ладно, с вами обеими я позже разберусь. Ричард, вы уже обедали?

– Так точно, мэтр!

– И где все? Тиану я видел на конюшне, возится со своей рыжегривой красавицей, а остальные?

– Мы наверху, – помахала рукой Софья. – Поднимайся.

– Так где все-то? – уточнил я у целительницы.

– Элеандор встретил своего музыканта, и они куда-то ушли. Общаться, – порозовела девушка. – Маркиза заявила, что в наших услугах больше не нуждается, и уехала. Мэт убежал в город по делам. А мы вот сидим здесь и решаем, что делать дальше. Пообедать мы уже успели.

– Полжизни за горячую ванну! – мрачно пообещала леди тай-Гивер.

– В чем проблема?

– Ага, ты представляешь, сколько воды нужно греть на такую ораву?

– Софья, ты, наверное, очень устала? У нас дома два здоровенных бассейна, в которых носорога искупать можно!

– А вот об этом я как-то и не подумала, – самокритично признала повеселевшая Софья. – Ура! Все идем мыться!

За то время, пока всех собирали и пересчитывали, вернулся Мэт.

– А где Лизавета? – первым делом поинтересовался он.

– Маркиза? Уехала, заявив, что в наших услугах больше не нуждается.

– Даже не попрощалась… – убито произнес он.

– А ты, наверное, рассчитывал на горячую благодарность и поцелуй на прощание? – не могу удержаться от сарказма. – Забудь, парень, ты для нее пыль под ногами.

Рэйчел первым делом пытается броситься Мэту на шею, но тот холодно отстраняется. Девчонка убегает наверх, а я отвешиваю Лиз подзатыльник, потому что злорадствовать нехорошо. А в холле уже вовсю распоряжается Софья:

– Девочки, собираемся и идем мыться! Тиана, грей воду. Живо, живо! Ханна, найди прачек. Стирать придется много и быстро. Тин потом поможет с просушкой, но гладить тоже нужно!

– Видно, парни, наша очередь вторая, – обращаюсь я к обалдевшим от такого напора десятникам. – Пойдем наверх. Ниа, позаботься о гостях, – велю я дочери.

– А… как? – растерялась девочка.

– Вас что, не учили принимать гостей? – удивляюсь я. Ниа же сама рассказывала. Или просто позабыла все с перепугу? – Угости чем-нибудь легким, займи беседой, покажи дом. Только не вздумай снова лезть в мой кабинет!

Рэйчел валялась на кровати и ревела, уткнувшись в подушку.

– Ты чего, девочка? – Я аккуратно погладил ее по волосам. – Не плачь. Рано или поздно это все равно должно было случиться.

– За что он так? – Рэйчел приподнялась с кровати и уткнулась мне в плечо, продолжая всхлипывать.

Хорошо хоть я успел переодеться, а то бы весь нос о броню расцарапала.

– Ты ведь понимаешь, что вы не можете быть вместе, – продолжаю успокаивающе поглаживать девочку по голове. – И дело даже не в том, что он тебя не любит или еще что-то. Просто если он будет с тобой, то ему придется отказаться от своих дополнительных способностей, карьеры героя, мечты стать рыцарем. Ты готова обречь любимого человека на такую жертву?