Михаил Катюричев - Эквилибрист. Путь силы

Нет, барон так и не сумел взять меня силой. Каким-то основам самозащиты наставник меня все же учил, хотя сам, подозреваю, и мышки в жизни не обидел. Я сбежала той ночью, прихватив кое-что из попавшихся под руку ценностей. Мне удалось уйти от погони, но когда я наконец вышла к людям, то узнала, что Софья, дочь Доброслава, разыскивается за воровство и покушение на жизнь сеньора. Тогда я решила затеряться в Баронствах. Затем встретила вас, мэтр, потом Тиану, а после заняла пустующий домик знахарки в той деревеньке. Опять ненадолго. Так что у меня нет ни денег, ни подорожной, ни возможности вернуться. Если вы не возражаете, я бы предпочла отправиться с вами, – закончила она рассказ. – Где там, говорите, ваша дочь?

– В Литии. – Откровенничать я не собирался. – Эл, может быть, сначала навестим этого барона Ме-ли-хе-жа? Объясним, что поднимать руку на целителя – недостойно мужчины, дворянина и вообще человека.

– И что дальше? Барона мы, допустим, убьем. Хотя сейчас ты выглядишь так, будто молитвы нужно заказывать по тебе. И что? Мы убьем барона, вассалы барона убьют нас. Или мы вассалов. Но тогда нас убьют люди его сюзерена. Или сюзерена его сюзерена. Ты собираешься драться со всей королевской армией?

Да, парень прав. Лития – все-таки не Баронства. Я серьезно намеревался там обосноваться, так что сразу ставить себя вне закона все же не стоит.

– Ну хорошо, даже если мы забудем про Мелихежа, остается вопрос с документами. У тебя найдутся знакомые, которые смогут их сделать?

– В принципе да. Но для этого нужны деньги. А вот с ними туго. Софии деревенские если и платили, то молочком-яичками, все мои сбережения остались в Хольце, у Тианы денег вообще не было, а твоего кошелька нам надолго не хватит.

– Придумаем что-нибудь. – Мои-то сбережения в банке, но вот сколько времени и нервов займет восстановление чековой книжки – одним богам известно.

– Интересно, что именно придумаем? – вступила Тин в разговор.

– Например… станем бродячими артистами. Аттракцион «Софья, Эл и их ручные монстры». Я могу всех пугать и ломать что-нибудь, а ты будешь танцевать. Красавица и чудовище. – Софья прыснула, видимо представив себе эту сценку. – Ну так как, будешь танцевать, рыжая? Людям понравится. – И заговорщицким театральным шепотом, наклонившись к самому уху: – У тебя красивые крылья.

Мощным ударом меня буквально выкинуло из седла, ребра хрустнули. А ведь на мне была еще и броня! Вставший на дыбы Кошмар скинул с себя и Тин, но та сумела приземлиться на ноги.

– Не смей прикасаться к моим крыльям, слышишь! – Яростное шипение.

Усилием воли подавив естественную реакцию на агрессию, не поднимаясь с земли, любуюсь пыланием изумрудных глаз, буйной шевелюрой, вмиг сменившей цвет с темной меди на огненно-рыжий, нервным танцем хвоста и золотистыми когтями на изящных пальчиках. Крыльев, увы, нет.

– Тин, в чем дело? – Спрыгнувшая на землю Софья удивленно смотрит на демонессу.

– Он… он… – Девушка задыхается от гнева.

– Всего лишь похвалил ее крылья, – расслабленно поясняю я. – У людей это называется ком-пли-мент. Хотя реакция меня, конечно, озадачила.

Тиана медленно возвращается в нормальное состояние, хотя я так и не смог уловить, когда исчез хвост.

– Ну раз уж все слезли на землю… Не устроить ли нам привал? – неестественно бодро восклицает Элли, косясь при этом на сумку с припасами.

Понимаю. Я, увы, не лекарь. Печать исцеления заставляет организм восстановиться, но силы на это используются исключительно собственные. Так что помимо боли пациент позже испытывает еще и жуткий голод. Впрочем, уже действительно темнеет и пора бы подумать о ночлеге.

Поднялся я еще до рассвета. Организм, кажется, возвращается к привычному ритму. После короткой медитации начал разбираться с возможностями организма. Начал с базового «пробуждения потоков», плавно перешел к «ветру в кронах», от него к «реке, стекающей с гор», «огненному цветку» и далее, то замирая в стойке, то убыстряясь до предела. Хотя нет, до предела я не рискнул. Мне еще только растяжений не хватало. Вылечить, конечно, недолго, но ничто не проходит бесследно.

Результаты обескураживали. Скорость реакции как будто даже повысилась, а вот мышцы в отвратительном состоянии. И вроде не могли они за две недели атрофироваться, а вот поди ж ты! Попробовал отжаться. Пятьдесят раз… сто. Ничего не понимаю! Это мой нормальный результат, и устал я вполне умеренно, а организм твердит, что мышцы далеко не в нормальной форме. Ладно, еще немного силовых упражнений на другие группы в качестве разминки, а уж вечером попробуем нагрузить их по полной. А сейчас было бы неплохо позавтракать тем, что вчера не доел Элли. Как раз все уже поднялись.

Ехали все так же не спеша. Кажется, мы уже в Хираме. Точно, был указатель поворота, но в городок мы не поехали, так как Эл сразу сказал, что ему там будут сильно не рады. Покачиваясь в седле, я пытался составить хоть какие-нибудь планы на будущее, когда Тин вдруг насторожилась:

– Впереди бой.

Да, действительно, если прислушаться, какой-то звон.

– Ничего не слышу. – Эл повертел головой. – Ты уверена?

Тин только фыркнула, а я послал Кошмара в галоп. Бой действительно шел. Небольшая группка рыцарей в красных сюрко, сосредоточившись вокруг кареты, отбивалась от полусотни наемников. Для разбойников вооружены слишком хорошо. Пока я размышлял, стоит ли вмешиваться, подоспел Элеандор на своей Звездочке, а количество рыцарей уменьшилось еще на одну единицу. Среди нападающих были еще и лучники.

Эл оценивал ситуацию ровно одну секунду:

– В бой!

Когда мой друг переходит на русский, значит, обсуждение неуместно. Спрыгиваю на землю. Кошмар тут же пытается сбросить Тин, но та опять приземляется на ноги, выполнив какое-то невероятное сальто.

– Прикрой девчонок, – бросаю Элу и направляюсь к рыцарям, на ходу освобождая силу.

Элеандор мысленно выругался. Без своего любимого лука он темному не помощник. Только и остается, что подержать лошадей.

– Я тебе покажу «прикрой девчонок»! – Тин бросается вперед.

– Не лезь под руку! – Эл чудом успел поймать ненормальную за ворот. Руку чуть не выдернуло из плеча. – Прикрой магией, если сумеешь.

Тиана не удостоила его ответом, сформировав огненный шар размером с голову и запустив его в толпу. Точнее, в спину Даркину, но тот, как обычно, увернулся, а Тин схлопотала от Софьи подзатыльник:

– Прицельно бей, там же свои!

– Сними лучников! – скомандовал Эл, указывая на придорожные кусты.

Колдовала Тин странно – ни слов, ни жестов. Просто повела рукой – и веер огненных стрел изрядно проредил тылы нападающих.

Часть нападающих тут же повернулась к новой угрозе. Эл отметил выучку и скоординированность действий. Тин увлеченно пыталась выбить лучников, а Софья смотрела на основную группу. Темный шел сквозь толпу, как ручей стекает с гор, находя дорогу между камней. Скользящий блок, чуть заметный поворот, толчок – и клинки проходят мимо, а нападающие спотыкаются друг о друга. Казалось, маг не нанес ни одного удара, но за спиной оставались только трупы. А Даркин, все убыстряя шаг, двигался туда, где сражались пятеро оставшихся рыцарей. Уже четверо. Лучники кончились, и теперь Тин перенесла огонь на стремительно тающую основную группу. Впрочем, этого уже и не требовалось. Меньше чем через звит живых нападающих не осталось.