Юрий Пашковский - Тени безумия

Ее лицо стало еще ближе. Губы, покрытые кровью, дрожали.

– Ненавижу… – прошептала упырица. – За то, что должна сделать – ненавижу… тебя ненавижу, маг… себя ненавижу… этот проклятый мир – ненавижу, ненавижу, ненавижу…

Она прикоснулась губами к его губам, скользнула языком по его языку. Какая-то часть Уолта понимала, что она всего-навсего направляет свою кровь в его организм. Другая часть испуганно задребезжала, пытаясь заставить Ракуру оттолкнуть Татгем и прочитать ей лекцию о супружеской верности. А третья часть хмыкнула, посоветовала расслабиться и получать удовольствие – и тут же схлопотала от четвертой части, испуганной тем, что Эльза сделает с Уолтом, если узнает, и что сделает с ним за оскорбление подруги Дайра. Последнее, кстати, пугало куда больше…

Боевой маг почувствовал, как изнутри по мышцам словно промчался разряд молнии, возвращая телу силы. Боль начала стихать, он понял, что может двигаться. Иукена тут же отпрянула, отдернув руку. Уолт покосился на грудь. Только пять мелких рубцов напоминали о том, что сделала Живущая в Ночи.

Татгем окинула Ракуру злым взглядом.

– Даже не думай говорить о том, что я сделала, понял, маг?! Никаких намеков! Никаких двусмысленностей! Иначе я сразу верну тебя туда, откуда достала! Ясно тебе?!

Уолт коротко кивнул. Он не ощущал правую руку, точнее, ощущал на ее месте пустоту, будто конечность исчезла, но если говорить в целом – он чувствовал себя вполне прилично для мага, разворотившего собственную ауру и дравшегося с апофисами одним лишь посохом.

– Вот и правильно, – яростно сказала Иукена, поднимаясь и отходя от Уолта. – Вообще, лучше забудь о том, что произошло. Вычеркни из памяти и…

Она замолчала, изумленно уставилась на выскочивший из живота золотистый клинок. Появившийся за спиной Татгем невысокий шрайя, на плечах которого развевался длинный серый плащ, провернул меч, разрывая внутренности. Иукены вскрикнула. Ей было больно, но она пересилила боль и резко ударила ногой назад. Шрайя отскочил, выдернув меч, но его плащ, подчиняясь взмаху левой руки, слетел с плеч и упал на упырицу.

Почти упал – рухнувшая с неба огромная пика пригвоздила плащ к земле, не подпустив его к Живущей в Ночи. Появившийся следом за копьем голый упырь, весь в порезах и волдырях, рычал как сотня варгов. Он перепрыгнул через мертвую тушу королевы апофисов, свалился прямо на шрайя. Убийца встретил его золотистым росчерком меча, но не-живой был готов к этому. Клинок вошел в живот упыря, и Живущий в Ночи тут же схватил убийцу за предплечье правой рукой, сжал, ломая кости. Шрайя вскрикнул… вскрикнула. Удерживаемый пикой плащ рванулся, порвавшись, ударил в спину упыря, потек по нему, закутывая в плотный ком. В руке шрайя остался только эфес меча, однако и кисть не-живого отрезало от запястья, освободив предплечье убийцы.

– Лиррон! – вскрикнула Иукена.

Плащ слетел с упыря, но вместо охваченного зеленым пламенем тела не-живого Уолт увидел объятую Неугасимым Огнем огромную пасть. Фиолетовый язык захлестнул талию шрайя, убийцу потянуло к умирающему, но все еще сражающемуся упырю. Жрица Госпожи ударила кулаками по языку, пытаясь освободиться. Судя по всему, ее руки тоже были железными, и их силы хватало, чтобы вырваться из захвата Живущего в Ночи – если бы он не был рядом с шрайя. Ему было достаточно двинуться вперед – и щелкнувшая пасть прежде, чем холодное пламя окончательно сожгло ее, откусила убийце голову.

Они умерли вместе – шрайя и упырь.

– Отвратительно.

Иукена резко развернулась, вскинула руки, покрывшиеся острыми наростами. Незаметно подобравшийся жрец Госпожи ударил ее ногой с такой силой, что Татгем выбросило из оврага еще до того, как она смогла хоть что-то сделать выросшими на предплечьях шипами.

– Отвратительно, – повторил посланник Клана Смерти. Его доспех выглядел еще более потрепанным, кое-где стальные полосы вообще отлетели, и из отверстий неторопливо бежала кровь. – Десять лет подготовки, десять лет тренировок и впечатляющих результатов – и столь жалкий конец. Я недооценил тебя, Магистр.

Произнеся это, он исчез – и мгновением позже навис над Уолтом, занеся руку для удара. Он был быстр, слуга Печальной Жрицы, даже после вакуумного удара Взора Вечности, после едких пузырей Дыхания Пустоты, после противостояния Внутреннему Взору – он все еще был очень быстрым.

Однако Иукена оказалась быстрее.

Исполинский декариновый треугольник с красными кругами на концах и зеленым кругом внутри вспыхнул над оврагом. Вспыхнул – и изверг из себя ливень окутанных белыми молниями снарядов. Поэтическое «и стрелы затмили небо» подходило как нельзя лучше для описания происходящего.

Будто зная, где покажется убийца, Стрелы Ночи метили в пространство вокруг мага. От магического оружия Татгем шрайя было не уйти, но он и не собирался. Жрец Госпожи встретил стрелы шквалом ударов рук и ног, разламывая и отбрасывая от себя шипящие белыми молниями стрелы. И стоило посланнику Клана Смерти отбить все грозившие ему снаряды, как он сразу повернулся к Магистру, спеша закончить затянувшуюся битву.

И замер.

Уолт Намина Ракура застыл с открытым в беззвучном крике ртом. Пронзив сердце, его грудь пробила одна из магических стрел Живущей в Ночи. Было непонятно, из тех ли она, что отбил шрайя, или раненая упырица переоценила свою меткость.

Убийца не спешил подходить к магу, ожидая подвоха. Однако Магистр был мертв. Исчезающие фигуры ушебти удостоверяли его смерть. Шрайя отчетливо чувствовал происходящие с миром изменения. Выполнивший свое предназначение Куб возвращал смертных в исходную реальность.

Такое происходит лишь тогда, когда мертва жертва или погиб возведший Куб слуга Печальной Жрицы.

Жрец Госпожи вгляделся в мертвого Магистра.

– Слишком просто… – пробормотал он и поднял ногу, собираясь раздавить голову боевого мага.

Засиявший пред железной ступней магический символ подавил удар. Вокруг шрайя завертелась голубая гептаграмма. С концов семиугольника взлетели знаки Воздуха. Спирали Hetej-Ветра протянулись к жерлам Oele-Вихря и Unei-Смерча, грозный Waen-Ураган сверкал на хмурую Aоere-Бурю, Laboe-Метель кидала лазурные отблески на пепельно-синий Goen-Буран. Еще один знак засиял над головой шрайя, прямо в центре второй гептаграммы, образованной знаками, взлетевшими из семиугольника под ногами шрайя – белая сфера с кружащими по ней туманными водоворотами, символ Groang-Циклона.

Убийца стремительно отпрыгнул от волшебника, однако гептаграммы, как привязанные, последовали за жрецом Госпожи. Вдобавок в нижнем семиугольнике из вершин вытянулись аквамариновые жгуты, по четыре из каждого угла, своими пересечениями творя многоугольники с блистающими перламутром ветвистыми знаками Caom-Молнии внутри; над верхней гептаграммой возник ряд магических кругов со сложными узорами и бегущими по краям рунами. Семь кругов по числу колеров радуги – от малого красного внизу до самого большого фиолетового вверху.