Софья Ролдугина - Зажечь звезду

– Ну… – Мелкая забавно прикусила льняную прядь волос. – Ричард, то есть Дик, вроде как говорил, что Эмили, ну, его девушка. – Лиз смущённо уткнулась взглядом в пол. – А потом Эмили стала бегать с Элом. Эл – это Элайджа Саммерс, он с Ричи с детства дружит. Мистер Спарк – учитель физкультуры и тренер нашей бейсбольной команды… Мы, кстати, доходили до десятого места на чемпионате штата, – вдруг похвасталась девочка. – Мистер Спарк ещё в младшей школе сказал, что у Ричи и Эла талант, и взял их в основной состав.

– Ясно. А Саманта здесь при чём? – Лиз так увлеченно рассказывала, что я почти всерьёз заинтересовалась местным любовным треугольником и его окружением.

– Ой, Саманта – подруга Эмили, она раньше с Элом встречалась, а сейчас они все вместе рассорились, – пояснила Лиз. Эх, как запутанно. Герои мыльных опер могут вздохнуть спокойно – их дело есть кому продолжить. – Жалко так. Саманта классная, – доверительно сообщила девочка. – Она болельщица, и её все любят. Когда я перейду в старшую школу, я тоже буду болельщицей.

– А Эмили – болельщица? – поинтересовалась я.

– Нет, Эмили, как её, эта… вертихвостка. Так папа говорит, – смутилась Лиз. – Ой, а ты знаешь, что это такое? Ты так хорошо говоришь, что я забываю, что ты приехала из другой страны.

– Я понимаю ваш язык, как родной, – со вздохом призналась я и поёжилась. Бр-р. Как вспомню эти жуткие заклинания, которыми вбивали в мою бестолковую голову знание островного наречия… Но результат того определённо стоил. Жалко, что нельзя таким же образом выучить аллийский язык. Слишком сложная система пересекающихся значений слов и корней, такую ни в одно заклинание не вложишь.

– А я вот не знаю никакого иностранного языка, – расстроилась Элизбет.

– Ничего, выучишь ещё, – успокоила я её. – Вся жизнь впереди.

Ближе к девяти вечера малявку сморил сон, и я осталась одна. Мягкая кровать совершенно не привлекала. Может, потому, что я выспалась, а может быть, из-за страха убедиться, что Ксиль действительно больше не придёт. Попытки связаться с Тантаэ оказались безуспешными – князь то ли был занят, то ли поблизости не оказалось ни одного зеркала, стекла или хотя бы лужи. С тоской взглянув на часы, я мысленно прикинула разницу во времени и набрала номер Айне. После двенадцатого набора, когда меня уже посещало неподобающее желание шваркнуть телефоном об стену, ответ всё-таки пришёл. Правда, не с мобильного.

– Доброе утро, Найта… – раздалось за спиной смущённое покашливание. – Или, вернее, доброй ночи!

– Тише, – зашикала я на пророчицу. – Люди спят… Ещё засекут, как я объясню тогда наличие в моей комнате призрака подруги? Привет, кстати.

– Скажешь, что им это снится, – улыбнулась Айне, скрещивая руки на груди. – Как долетела?

– Неплохо. – Я присела на краешек кровати, с удовольствием вытягивая ноги. – Только у меня теперь аллергия на позу «спать лицом в колени». Слушай, Айне…

– Знаю, знаю, можешь не продолжать, – вздохнула подруга, устраиваясь рядом. Наверняка она просто села у себя в комнате, но умное заклинание сопоставило её действия с окружающей обстановкой. – Неужели ты бы стала искать меня в полночь только для того, чтобы узнать, как дела?

– Айне… – с обидой протянула я. Хотя на самом деле мне было стыдно. Если бы не острая необходимость проконсультироваться с пророчицей, я вряд ли бы сегодня стала звонить.

– Да я не обижаюсь, – опять улыбнулась Айне, мечтательно уставившись в потолок. Жёлтые глаза приобрели тёплый сливочный оттенок. – Когда я влюблюсь, я тоже немножко сойду с ума.

– Это предсказание?

– Вроде того.

Мы помолчали. Каждая думала о своём, но, наверно, в этот момент наши мысли оказались бы удивительно похожи, только герои в них были разные.

– К Тантаэ пока не суйся, новостей никаких, а вот дел у него и без тебя по горло, – негромко проговорила подруга, не глядя в мою сторону. – Это я не предсказываю, просто мы с утра связывались, он интересовался, как ты добралась. С «Притяжением» тоже не торопись, ты сама поймёшь, когда для него наступит время. Пока ищи материалы для ритуала. Здесь. Больше ничего не скажу, а то получится пророчество.

– А так у меня будет выбор, – полуутвердительно-полувопросительно улыбнулась я. Когда Айне вела себя так серьёзно, она выглядела гораздо старше своих лет. Мне вдруг подумалось, что если она и обретёт возраст королевы, то это будет только Власть.

Подруга скосила в мою сторону глаза, словно подслушав мысли.

– Ложилась бы ты спать, Найта. Не выспишься, завтра будешь варёная.

– Это пророчество?

– А ты как думаешь? – Уголки губ дрогнули, намечая улыбку.

– До встречи, – вздохнула я. Отпускать подругу не хотелось.

– До встречи, – усмехнулась Айне. – Ты позвонишь мне… Уже завтра. – Снова этот взгляд с хитринкой. – И ещё, Найта. Я тебя прошу, будь повнимательней. Не забудь кое-что важное, когда начнёшь собираться в школу. Иначе проблем не оберёшься.

Вздох – и комната пуста.

– Ну вот, – недовольно пробурчала я, разбирая постель. – Опять напророчествовала. Неужели нельзя было нормально сказать? Думай теперь, что забудешь… Ну не штаны же.

Айне, Айне… Она всегда была самой странной из нас, и с каждым годом её становилось всё труднее понимать. Сила эстаминиэль изменила Айне меньше других – может быть, из-за её редкого дара, может – из-за склада характера. Пророчицы всегда были властью, как воздух – битвой, жизнь – познанием, а иллюзион – любовью. Прочие могли выбирать.

Я невольно вспомнила неприятный разговор с Риан незадолго до отъезда. Танцующая специально приехала в Зелёный, чтобы предупредить меня.

– Не кривись, Ар-Нейт. Я не шучу. Это всё очень важно.

– Но почему именно я! – бешусь. – Половина королев в Совете – в эпохе любви. Им ты лекции не читаешь! Им не надо заводить питомцев! Им не надо влюбляться принудительно!

– Успокойся, ты всё неправильно поняла. – Она быстро касается моей щеки прохладной рукой. – Не питомцев, а подзащитных. Не любить, а защищать…

– Да какая разница!

– Пойми, без опоры ты будешь беспомощна. Не сможешь призвать магию, кроме совсем уж элементарной. Ну подумай, Ар-Нейт, ты получишь более выгодную позицию и возможность пользоваться своей силой, а взамен просто позаботишься о каком-нибудь человеке. Сделаешь доброе дело…

– Вмешательство магии в жизнь простых людей всегда приводит к трагедии, – цежу сквозь сжатые зубы прописную истину. Риан устало вздыхает. – И не называй меня Ар-Нейт. У меня имя есть.

– Хорошо, Найта. Я не прошу решать прямо на месте. Приедешь, оглядишься… Обдумаешь всё хорошенько. Выберешь себе подзащитного…

– Нет.

– Тогда судьба выберет его за тебя.