Николай Степанов - Князь Сигасы

Кагир в гневе был готов с позором уволить чародея. В другое время он бы так и сделал, однако после войны с Луринией волшебников в Заргине осталось немного, особенно толковых. Наследник совладал с эмоциями и почти спокойно произнес:

– Ладно, говори. Как ты умудрился упустить девицу?

– Мы заманили отряд в лес и окружили на широкой просеке. – Чародей понял, что первая угроза миновала, и принялся рассказывать: – Вынудили Линель к активным действиям и раскинули сети. Надо отдать ей должное, дамочка сумела построить ряд иллюзий пятого уровня. Светящиеся стрелы погубили пятерых бойцов. Отводящие амулеты оказались бессильны, а тех, кто закрыл глаза, спасаясь от иллюзий, она подстрелила реальным оружием.

– Меня не интересует рассказ о потерях, я жду объяснений.

– Прошу прощения, ваше высочество. – От волнения чародей начал растирать виски. – Воспользовавшись вашими советами, я окружил дамочку магическими сетями и заставил применить темное сияние, после чего волшебница попала в клетку к демону. Колдун, который его вызвал, обещал, что птичка не сможет выпорхнуть.

– Ты связался с пустозвоном?

– Нет. Даниир считается лучшим специалистом в демонологии.

– Да, это так. – Кагир снова был вынужден признать, что волшебник ответственно подошел к выполнению задания. С учетом запрета раскрывать имя хозяина Олезу все-таки удалось уговорить Даниира на сотрудничество, а тот, по слухам, редко предоставлял свои услуги кому-то, кроме короля. – Тогда почему провал?

– Произошло невероятное! – поспешно начал объяснять волшебник. – Мелкий демон принял боевую ипостась. Мы увидели настоящего монстра, услышали голоса потусторонних тварей. Этого не должно было случиться!

– Но случилось же! – с раздражением выкрикнул Кагир.

– Даниир сказал, что такое возможно лишь в одном случае, если хозяин мелкого демона воспользовался истинным именем потустороннего слуги.

– Не может быть! – воскликнул принц, вскочив с кресла. – Вы видели этого человека?

Из старинных книг его высочество знал, что обитатели нижнего мира скрывают собственное имя даже от сородичей, поскольку в нем заключена огромная сила, которая может служить как во благо, так и во вред демону. Все зависит от того, кто его произносит.

– Кроме светящихся лучников мы не видели никого. – Волшебник также поднялся со стула.

– Так. – Наследник с отрешенным выражением лица застыл на полминуты, затем медленно опустился на прежнее место. – Теперь я буду спрашивать, а ты очень подробно обо всем рассказывать. Что за люди были с Линель?

– Трое мужчин и две женщины. Женщины из Хитрово, это деревня тут неподалеку. Один их мужиков – проводник из Тридорожного, показывал дорогу через лес, и два молодца, бывшие вояки. С ними волшебница путешествовала по северному тракту.

– Кто эти двое? Родственники?

– Нет, случайные попутчики.

– Откуда знаешь?

– Проследил их путь, ваше высочество. Бойцы сопровождали торговца, когда леди Иллюз под мороком деревенского охотника присоединилась к каравану. Потом случилось то самое нападение, о котором я докладывал.

– Погоди, так она была одна? Это точно?

Кагир пребывал в уверенности, что человек, похитивший у него волшебницу и амулет, держался неподалеку от дракмага. Не мог же неизвестный грабитель отпустить от себя такое сокровище.

– Одна. Ромас, которого допрашивали с особым пристрастием, видел лишь деревенского охотника. Могу поклясться, что парень не врал.

– Линель могла любого заставить видеть то, что хотела. И вообще, какой смысл скрывать нового хозяина? Вдвоем путешествовать проще. Например, изображая отца и дочку.

– Она все время была одна.

– Этот Ромас видел сосуд?

– Да, он рассказывал, что Волог вместо пива пил свой напиток.

– Волог?

– Она так назвалась.

– Эти попутчики, они откуда взялись?

– Солдаты, возвращавшиеся с войны. Они направлялись в Хитрово, чтобы навестить мать своего погибшего друга, некоего Сарина Дюзана. Кстати, Ромас проговорился, что деревенский охотник, то бишь Линель, его знала.

– Даже мне известно имя этого курьера. Герой войны все-таки, – усмехнулся Кагир.

Принц хорошо помнил все детали операции, в которой сержант Дюзан играл главную роль. Не стало открытием и знакомство волшебницы с погибшим, ведь дамочка немало поспособствовала тому, чтобы бедолага попал в руки луринийцам, стал источником дезинформации и был казнен.

– Я попросил навести справки об этом человеке.

– О нем позже, сейчас скажи: ни один из попутчиков не был в столице, когда волшебница исчезла?

– Нет, господин. На допросе Ромас рассказал, что они проходили в десяти милях восточнее тремя днями раньше.

Наследнику понравился ответ волшебника. Олез глубоко копал, а ведь мог и не догадаться спросить паренька. Похоже, из этого Ромаса вытянули все, что можно.

– Хорошо. Вернемся к появлению монстра. Ты услышал голоса. О чем говорили?

– Лично я слов не различил, но Даниир считает, что вызванный демон попытался напугать мелкого, а когда не получилось, убрался домой.

– Что было потом?

– Монстр словно притащил в лес кусок своего мира. Живое пламя гонялось за людьми. Мы вынуждены были отступить.

– Отступить или сбежать?

– Я не могу винить ни чародеев, ни воинов. Сам был в ужасе.

– Линель?

– Час спустя я вернулся к просеке. Нашел ее след, но около реки он оборвался. Где дамочка из нее вышла, мы так и не обнаружили.

– Ее сопровождавшие?

– Они направляются в Озорной, это неподалеку от Глирзана. Я организую за ними наблюдение. Однако что делать с леди Иллюз, если она объявится? С такой охраной нам ее не взять.

– А убить можно?

– Полагаю, да. Приказываете?

– Я подумаю.

Принцу требовалось время для принятия решения. Он понимал, что рабыню не вернуть, но вдруг удастся использовать? Если у нее нет хозяина, а все говорило об этом, то нужно отыскать рычаги воздействия. Дракмаг, имевший под рукой демона, ему бы сейчас весьма сгодился.

– Река, где оборвался след Линель, течет к Журавии? – неожиданно спросил наследник.

– Нет. Леди Иллюз явно хотела запутать следы.

– И ей это удалось. Да, Юриш в свое время неплохо постарался. Его ученица сумела обвести тебя вокруг пальца.

– Кстати, вы хотели узнать о Сарине Дюзане? – Олез поспешил увести разговор от неприятной темы.

– О покойнике?

– Понимаете, ваше высочество, – несколько замялся волшебник, – в ходе моих поисков выявились некоторые странности.

– Опять?! Не темни. Что там у тебя?

– Некий Сарин Дюзан недавно объявился в Глирзане. Причем одно время их было даже двое.

– Интересно…

– Причем оба утверждали, что родились в Утесном, а выросли в деревне Хитрово.