Николай Степанов - Князь Сигасы

Два взмаха кинжалом – и с ними было покончено.

– Вот так-то оно лучше будет, – сам себе сообщил владелец заведения. – А то взяли привычку пиво задарма пить. Нынче вам не то, что давеча.

Он застыл над трупами, пытаясь сообразить, что делать дальше. С мирной жизнью было покончено, насиженное место требовалось покинуть как можно скорее, а еще на попечении оставались три человека. О них нужно позаботиться в первую очередь.

– Хороший был у меня кабак, – вздохнул однорукий.

В это время скрипнула дверь и на пороге показался еще один захватчик. Его, по-видимому, оставили на страже, дабы отвадить лишних клиентов.

– Что тут… – начал он, однако пронзивший горло кинжал ничего больше сказать не позволил.

Луркеш метнулся к двери и успел подхватить тело. Заодно выглянул на улицу и убедился, что других чужаков там нет.

– Кабак закрыт до окончания войны, – сказал сам себе, задвинув тяжелый засов.

Только теперь он добрался до подсобки, чтобы вытащить дротики. Засунул их в мешок, вернулся в зал, извлек из тайника деньги и лишь потом направился проверить вархаямцев. Кроме вожака, получившего кружкой по голове, живых не осталось.

– А теперь мы с тобой немного покалякаем.

Очнулся оглушенный от холодной воды. Понял, что связан.

– Ты, ты…

– Скажи мне, нелюдь, хочешь быструю смерть от удара кинжалом в сердце или медленную от огня и дыма?

– Тебя будут рвать на куски… – начал было угрожать пленный.

– Ты этого все равно не увидишь. В общем, так: если ответишь, зачем тебе понадобился мой племянник, умрешь сразу. Нет – останешься тут живым. Стены уже горят, поэтому на раздумья осталось полминуты. Нынче тебе не то, что давеча.

Умереть во время войны не от клинка или стрелы считалось позором для любого бойца диких племен, поэтому вархаямец начал говорить:

– Смотрящий Вдаль приказал отыскать выживших обитателей сгоревшей деревни и привести к нему. Их осталось четверо.

– Кто такой Смотрящий Вдаль?

– Верховный шаман и правая рука Ворхача.

Имя вождя, который объединил племена, кабатчик знал.

– Зачем погорельцы понадобились колдуну?

– Я не знаю, но ходили слухи, что войну следовало начинать только после уничтожения их всех.

– Благодарю. – Луркеш пронзил грудь врага, вытер кинжал об его одежду и спрятал оружие.

Через минуту он покинул пылающее здание и направился к северной окраине города.

Поместье барона Михада, юг Журавии

Первую остановку отряд сделал только вечером. Пограничник доставил нас в поместье барона Михада, а сам отправился назад.

Надо отдать должное хозяину имения, встреча прошла на высшем уровне. Видимо, проводник нашептал вельможе, что князь Сигасы собирается оказать помощь восточному соседу. Ратников, меня и волшебника накормили, попарили в баньке и выделили каждому по отдельной комнате. Мне вообще достался королевский особнячок. Его специально построили два года назад, когда барона собирался навестить Андриаш Радушный. Тогда визит по какой-то причине не состоялся, и хозяин имения теперь размещает здесь самых дорогих гостей.

Есть все-таки некоторые преимущества в жизни князя. Просыпаешься на мягкой перине, хочешь – валяйся хоть до полудня. Завтрак могут прямо в комнату принести. Вчера для сугрева постели предлагали красивую девку на ночь. Эх, столько возможностей… Жаль, не по мою душу. Мне и спать особо некогда, и красавиц лучше держать от себя на расстоянии. Скоро взойдет солнце, значит, пора в дорогу.

Из-за двери донесся странный шорох, потом звон металла. Скорее всего, смена караула. Мало того, что мне выдали ключ, так еще и стражу возле входа поставили. Если дело так и дальше пойдет, скоро начну считать себя важной персоной, нос задирать…

– Господин! – Тихий голос заставил вздрогнуть.

– Кто там?

Пара ножей, которые перед сном положил под подушку, оказались в руках.

– Тише, они могут услышать.

Из темного угла комнаты появилась миловидная девица. Она прижала указательный палец к губам.

– Кто – они? – шепотом спросил я.

– Слуги Плинсага.

– Что?! – едва удержался, чтобы не перейти на крик.

– Вы и вправду князь Сигасы?

– Многие именно так считают. Откуда здесь граф?

Я, конечно, подозревал, что именно он устроил засаду с чарами разумника, но никак не ожидал от негодяя такой настырности. Надо было не ждать указов, а прибить его еще в Сигалграде. Тем же топором, что и самозванца.

– Ночью он с сотней бойцов тайно пробрался в имение. Отца схватили и всех гостей тоже. Но их главная цель – вы. Я подслушала разговор разбойников, когда они направлялись сюда.

– Барон Михад – ваш отец?

Вчера за столом хозяин представлял нам своих детей. Этой дочки среди них не было.

– Да.

– А почему за ужином…

– Я незаконнорожденная, – перебила она. – Таких гостям не показывают.

– А зря. Вы очень красивая, – даже не знаю, зачем это сказал.

– Не тратьте время на комплименты, лучше оденьтесь.

– Да-да. – Почувствовал прилив крови к лицу, будто только что сказал непристойность. – Надо выручать барона.

– Гонцы за помощью уже отправлены. Вам нужно уходить, и поскорее. Если бандиты захватят князя – это международный скандал, а в Журавии и так несладко. Отец просил вывести вас из имения, тут имеется запасной выход. Давайте быстрее. Если они подберут ключ…

Хорошо, что вчера не поленился запереть двери, за что мысленно себя поблагодарил. Вскочил и принялся спешно натягивать одежду. Оба духа тоже советовали поторопиться.

«И угораздило же… Этот граф совсем обнаглел. Особнячок я, конечно, покину, но уходить из имения не стоит. Своих людей бросать – последнее дело».

Брюки, камзол и сапоги отняли немало времени. С курткой даже не стал связываться, не замерзну. Схватил меч, ножи:

– Куда идти?

– За мной, пожалуйста. Только сначала дайте слово князя, что никому не расскажете о подземном ходе.

– Даю вам слово князя.

Ей этого оказалось достаточно.

– Будьте осторожны.

Стоявший в углу шкаф оказался входом в подземелье. Мы спустились по лестнице и двинулись по темному коридору. Девица зажгла факел.

– Тоннель ведет к оврагу в конце сада, оттуда по ложбине доберемся к лесу.

– А вы не боитесь, что кто-то по этому тоннелю сумеет проникнуть в дом?

– Отворить дверцу можно лишь из-под земли, – успокоила проводница.

– А это что за коридор? – указал на арочный проход слева.

– Еще один проход. В здание, где мы живем. По нему я пришла к вам.

– Значит, нам сюда. Я не желаю, чтобы из-за меня страдали другие.

– Господин, там люди Плинсага. Не хочу, чтобы им стали известны все тайны нашей семьи. Вы дали мне слово. Поймите, вам одному пленников не выручить, а в случае провала негодяям станет известен безопасный путь отхода.