Николай Степанов - Князь Сигасы

– И я о том, но учти: тебе придется очень хорошо постараться, чтобы отвлечь этих сволочей на себя. Где твои родственники?

Луркеш назвал адрес и слова, какие нужно сказать, чтобы недоразумений не было. Еще он написал записку Аркашу.

– Ты, главное, живым им в руки не попадись, а то сразу на меня выйдут.

– Собрался меня учить? – усмехнулся бывший гвардеец.

Когда однорукий покинул дом, глава воров дернул за шнурок. В комнату тотчас вошла молодая белокурая женщина.

– Арнель, слышала наш разговор?

– Слово в слово.

– Мы сможем вывести трех человек из города?

– Если их действительно ищет Смотрящий Вдаль, то нет. Он могучий колдун и наверняка затеял всю эту возню в городе, чтобы нужные ему люди сорвались с места. Убегающего найти проще, чем затаившегося.

– И что делать? Я обязан Луркешу жизнью и свободой. Он попросил вернуть долг. Нарушить слово не имею права.

– Чтобы спасти этих людей, их лучше спрятать в городе. Согласен?

– Конечно, Арнель. Но шаман наверняка не остановится, пока не найдет их.

– Не спорю, господин. Однако я тоже не новичок в магии и кое-что умею. – В глазах волшебницы загорелся недобрый огонек. – Скажи, ты готов пожертвовать Пауком и его телохранителями?

– Почему именно ими?

– Они видели однорукого. Если попадутся вархаямцам, выведут на тебя.

– Как же я сам не подумал! Ладно, они твои.

Арнель появилась в городе полгода назад и почти сразу нанялась на работу к Тимушу. Ему она сказала, что приехала с востока, а когда мужчина попытался выяснить подробности, дамочка заявила, что может и другую работу поискать. Глава северных кварталов сразу согласился. Далеко не у каждого из воров его ранга имелся личный чародей.

– Тогда мне пора. Давай адрес. Паук со своими пусть ждет через четверть часа возле «Сточенного Рога». На всякий случай выясни у него, кто еще видел Луркеша.

– Сделаю. А после сам на дно залягу. Понадобишься – оставлю знак в условленном месте. Да поможет нам Ярхур!

Юг Журавии, город Бурный

Да что это за жизнь, если ты не можешь даже на ночлег остановиться там, где хочешь! Только приметил подходящий постоялый двор, как объявились два всадника, судя по одежде – дворяне.

– Князь, баронет, покорнейше просим вас посетить дворец графа Ироштана. Наш господин будет счастлив принять у себя столь высоких гостей.

Гринкус, сидевший на одной лошади с моим оруженосцем, закашлялся, услышав, что Щапруна чествуют как высокородного.

Я давно усвоил, что отказываться от подобных приглашений не стоит:

– Почту за честь навестить благородного вельможу.

Ответил – и порадовался за себя. Уроки мечника начали приносить свои плоды, мне сейчас даже не пришлось напрягаться, чтобы подобрать нужные слова.

Отряд двинулся к центру Бурного по широкой улице, какие не в каждом крупном городе найдутся. Люблю, когда просторно. И освещение хорошее, ночь что твой день, и места много. Не опасаешься, что с крыши дома на голову свалится камень. Да и засаду устроить непросто. Вон двое шагают к дороге, так их видать издали.

– Яркие у вас тут фонари. Магия? – спросил я одного из сопровождающих.

– Есть немного, – ответил тот. – Храмовые чародеи взяли освещение этой улицы на себя.

Между тем замеченная мною парочка перегородила нам путь. Причем оба человека были в черно-красных одеждах. Не они ли тут следят за фонарями?

– Настоятель Василаш желает переговорить с князем Сигасы. Дело не терпит отлагательств. По окончании беседы мы лично проводим вас к графу.

Отряд отправился дальше, а я, спешившись и передав коня Гринкусу, последовал за служителями. С момента посещения тайного святилища в Сигалграде у меня как-то получалось путешествовать вдали от храмов, даже забывать стал, что являюсь вольным служителем. Сейчас об этом напомнили.

Проулок, куда мы свернули, оказался темным и тесным. Шли друг за другом, пока не открылась круглая площадь с высоким зданием в центре. Провожатые направились не к парадному входу, а к неприметной дверце слева от главных ворот. Меня впустили внутрь, а сами, как у них водится, остались.

На этот раз в прихожей надо мной засверкали молнии. Вжал голову в плечи, ожидая грома, но его не последовало, зато части тела, в которые угодил разряд, онемели. И что сие значит? Мне тут не рады? Так могу и назад пойти. Или не стоит? И где настоятель?

В просторном зале неподалеку от семиступенчатого алтаря стоял мужчина средних лет. Он жестом попросил подойти. Где-то я его видел раньше…

Ростом с меня, чуть крупнее телосложением, волосы русые, аккуратная борода с легкой проседью. Попытался определить цвет глаз, но не рассмотрел, слишком глубоко посажены, а свет здесь тусклый. Лоб бородача опоясывала узкая полоска из серой ткани. Привлекла внимание одежда настоятеля. На нем была красная накидка, пришпиленная к рубахе золотой заколкой – фигуркой крылатого льва в обрамлении лианы. Кончик хвоста животного и листья растения имели одинаковую форму, таким в нашей деревне представляли огненный цветок.

Кстати, о цветке. Мне же его отыскать нужно. Может, этот магистр подскажет? Чародеи, они много знают.

– Здравствуй, Сарин. Вот ты и пожаловал в обитель темных богов. А говорил – мне в другую сторону. Давно с демоном общался?

– Здравствуйте. – Когда это я ему про другую сторону говорил? И откуда он знает о разговоре? – Дня не прошло, как мы…

– Продолжать не надо. Храм очищает от меток потусторонней твари, но что-то может и остаться. Тогда демон узнает, что его слова стали известны другим, и твоя жизнь осложнится.

– Как, еще больше?!

– Самые тяжкие испытания выпадают на долю только того, кто в силах их выдержать.

Нечто подобное мне уже говорили, так что не стал возмущаться. К тому же я вспомнил, где видел этого волшебника – в Утесном. Тогда он стоял перед храмом темных богов и звал зайти. Я как раз спешил в казарму, откуда начался путь на войну. А если бы вошел, как бы дальше жизнь сложилась?

Настоятель внимательно осмотрел меня и продолжил:

– Ты справишься, если будешь внимать мудрым советам, помогать друзьям и выполнять обещания.

Как будто я занимаюсь чем-то иным! Интересно, он скажет что-то полезное? Может, даст какой-нибудь мудрый совет?

– Боги не оставят в трудную минуту. Когда ты последний раз воздавал им хвалу?

– Каюсь, настоятель. Очень давно.

– Сейчас у тебя есть возможность исправить оплошность. Кого из богов хочешь отблагодарить сегодня?

– Рухуса, Кохарну и Такинаду, – произнес я не раздумывая. Других, кроме Гороледы, о котором остались плохие воспоминания, все равно не знал, да и денег жалко. Небожителям-то золото подавай.

– Какое необычное сочетание – летающий между мирами, богиня страсти и искушающий богатством. Ни один из них в этом храме не представлен.