Николай Степанов - Князь Сигасы

– Уверен, что он не врал?

– Да, хозяин. Серафиш просто не мог – малейшая ложь сопровождалась сильной болью.

– А он не донесет на нас дознавателям?

– Уже нет. Сердечный приступ доконал несчастного. Прямо на пороге собственной гостиницы.

Чародей буквально светился от радости, что удалось выполнить сложное поручение хозяина. Однако граф не спешил хвалить слугу.

– Топорная работа, Игнеш. Теперь из-за тебя придется срочно покидать город. Если негодяй работал на дознавателей, они очень быстро выйдут на нас.

– Вряд ли, – усмехнулся чародей.

– Будешь со мной спорить?

– Я не смею, господин. Просто ваши слова о правильном подходе к порученной работе заставили все обдумать. Серафиш знал только одного блюстителя порядка. Это тот, кого мы сегодня видели в его гостинице.

– И одного вполне достаточно.

– Разумеется, поэтому я постарался побольше о нем разузнать, и хозяин проговорился о любовнице дознавателя.

– Да какое мне дело до чьей-то бабы! При чем здесь она? – с раздражением спросил граф.

– Надеюсь, что ни при чем, да только во время сегодняшнего свидания любовник умер прямо в ее постели.

– Игнеш, по-моему, ты слишком увлекся убийствами.

На самом деле Плинсагу понравилось, что слуга не боится испачкать руки. Правда, возникло опасение, что тот вскоре захочет избавиться и от хозяина, но тут уж кто первый нанесет удар. Граф еще днем позаботился о своей безопасности и купил амулеты для защиты от магии.

– Безопасность господина для меня важнее жизни каких-то негодяев.

– Ладно. А что стало с любовницей?

– Сначала перепугалась, а потом, дождавшись темноты, вывезла труп за город. Да еще в гостиницу наведалась. Наверное, хотела переговорить с владельцем. Видели бы вы, как она обрадовалась, узнав о его безвременной кончине.

– Неужели была с ним связана?! – удивился вельможа.

– Наверное. Серафиш их и познакомил.

– А мужик-то действовал с размахом, однако. Значит, к стражникам девица не побежит?

– Исключено.

– Держи. – Плинсаг вручил слуге золотой.

– Господин, я еще не отработал те три монеты.

– Хозяину виднее. Кстати, как выглядит любовница дознавателя? Она хороша собой?

– Очень.

– Я так понимаю, и деньги любит?

– Даже больше, чем любовников, – кивнул Игнеш.

– Замечательно, – задумчиво произнес вельможа.

В его голове возник новый план уничтожения Федиза де Борела, где дамочке отводилась одна из главных ролей. Граф размышлял, как сюда привязать еще и Дюзана, но его отвлек топот и бряцание оружия за окном.

Среди постояльцев баронессы Даруль было немало офицеров из полка герцога. Сейчас они спешно покидали комнаты.

– Поди узнай, что там творится.

Не прошло и пянадцати минут, как волшебник вернулся.

– В полку заргинских наемников объявлен общий сбор. Похоже, они собираются выступать на юг. По крайней мере, построение за южной окраиной города.

– Кто сказал?

– Да тут их штаб неподалеку. Некий герцог собрал офицеров для выдачи распоряжений, а окна закрыть забыл.

– Ночью? Очень странно. Насколько я знаю, в темное время суток бойцы опасаются воркулов. К чему вдруг такая спешка?

– Срочный приказ короля.

– Эх, не придется нам сегодня поспать! Собирайся. Отправляемся вместе с ними.

Выпускать из виду Федиза де Борела Плинсаг не хотел. Не особо надеясь на успехи Гишаны с князем Сигасы, граф разработал собственный план, для осуществления которого требовалось срочно восстановить приятельские отношения с братом короля.

– Может, не стоит, господин. Я случайно услышал, что герцогу дан еще один приказ.

– Какой?

– После ночной операции взять вас под арест.

– Что ответил Федиз?

– Он только выслушал послание короля, – пожал плечами волшебник.

– Тогда тем более надо держаться рядом с ним.

Неподалеку от южных ворот хозяин Игнеша столкнулся с герцогом.

– Нападение? – спросил Плинсаг.

– Нет. Приказ выступать на юг.

– Если позволите, я с вами.

– Я и сам хотел это предложить. Кто с тобой? – Борел увидел волшебника.

– Слуга.

– Всего один?

– Он справляется, а таскать с собой толпу слишком приметно.

– Может, ты и прав, – пожал плечами герцог.

Федиз пребывал не в лучшем расположении духа. Послание короля прервало сон и вытащило его из теплой постели. А теперь еще и этот ночной поход. В приказе не было никаких объяснений подобной поспешности, только строгое указание немедленно выдвигаться на юг вдоль линии фронта.

– Ваша светлость, – подбежавший боец вытянулся в струнку. – Новое сообщение от Дагара Четвертого.

– Докладывай, – герцог заметил некоторое замешательство посыльного и, бросив взгляд в сторону Плинсага, махнул рукой, – при нем можно.

– Приказано пройти десять миль и ждать подкрепления. Его ведет генерал Лурс.

«Десять миль? – размышлял граф. – Это как раз напротив Гнилого оврага. Там, где Сарин переходил линию фронта. Похоже, назревает что-то серьезное».

– Передай королю, полк прибудет в назначенное место через три часа.

– Слушаюсь, ваша светлость! – Посыльный убежал.

– А есть ли смысл отправлять сообщение Дагару? Пока курьер доберется до столицы…

– Король сейчас не в столице, а в гостях у герцога Оршана де Лергара. К тому же со мной один из близнецов Крилов.

– Это еще кто такие?

– Единственные из волшебников, которые умеют разговаривать на расстоянии. Думаешь, почему меня сюда направили? Помогать Андриашу? Один полк в войне абсолютно ничего не решает.

– Тогда зачем…

– Для сбора и оперативной передачи информации монарху. – Борел не дал договорить собеседнику.

– И что сейчас задумал ваш братец? – после небольшой паузы спросил Плинсаг.

– Думаю, об этом мне расскажет генерал Лурс.

Юго-восток Журавии, линия фронта южнее города Теплый

– Волог, ты там живой?

– Так точно, господин сержант.

– Все нормально?

– Пока да.

Проверяющий дозоров двинулся дальше, а Линель, которая под именем Волога пару часов назад поступила на службу к королю Андриашу Радушному, продолжила ночное дежурство на высоком дереве. Девушка бросила взгляд на восток, но кроме звезд на небе ничего не увидела. Зато рядом на соседней ветке снова объявился Якош.

– И охота тебе здесь торчать, хозяйка? Ты же знаешь, мимо меня ни одна мышь не проскочит. Устроилась бы на травке, поспала, пока я караулю. Если сержант придет, разбужу.

– Да отстань ты от меня! Не хочу я спать! – огрызнулась она. – Ты мне что, мать родная? Так моя мама давно погибла.

– Я защитник и должен…

– Клык, заткнись, пожалуйста! Дай мне насладиться родной природой.

– Ладно, молчу.

Демон демонстративно надул щеки и отвернулся, однако Линель даже не обратила на него внимания. Ее мысли сейчас были очень далеко – в стоявшей на опушке леса избе…