Евгений Гаглоев - Тетрагон

– Чтобы справиться с тобой, мне не нужна кристаллида! – засмеялась Маура.

Она занесла меч для удара, но Данил поднырнул под клинок и толкнул старуху плечом. Четырехрукая опрокинулась навзничь, но быстро вскочила на ноги, помогая себе всеми конечностями. Передвигаясь на руках и ногах, она действительно напоминала настоящую паучиху.

– Гаденыш! – прошипела ведьма. – Ты поплатишься за это жизнью!

– Это ты заплатишь за то, что убила моего друга, – с ненавистью произнес Данил.

Замахнувшись мечом, он ринулся на нее. Ведьма вскинула трость, отбила его удар и тут же обрушила на парня свой меч. Данил отбил ее удар каменной рукой и снова бросился на нее.

В этот момент из главной башни выбежали Рива, Елена и София. За ними следом выскочил темноволосый парнишка, за спиной которого болтался рюкзак, набитый чем-то тяжелым. Увидев, как Данил сражается с Маурой, они замерли на месте, но уже в следующее мгновение Рива выпустила когти и, словно дикая кошка, прыгнула на Мауру. Старуха ловко развернулась и ударом трости сбила ее на лету. Елена выступила вперед, быстро покрываясь крысиной шерстью.

– Неблагодарная тварь, – с ненавистью бросила ей Маура. – Мы нашли тебя на помойке, а теперь ты идешь против своей благодетельницы?!

– Благодетельницы? – Елена горько усмехнулась. – Ты улыбалась, когда нас мучила Аббатиса. Ты убила ни в чем не повинного парня, только чтобы запугать остальных!

– Это для вашего же блага, сосунки!

Елена мотнула головой, оскаливая острые клыки, и в следующий момент бросилась на Мауру. Четырехрукая ударила ее тростью, затем повернулась и мечом отбила выпад Данила. Одна из ее рук скрылась под плащом и выхватила тонкий кинжал. Ведьма метнула клинок прямо в горло парня.

– Нет!!! – взвизгнула София и полыхнула ослепительной вспышкой.

Зажмурив глаза, Маура с воплем отшатнулась. Рива тут же взмыла вверх и вонзила страшные когти под доспехи ведьмы. С истошным визгом четырехрукая расшвыряла ребят и, пошатываясь и заливая все черной кровью, бросилась прочь. Остолбеневшие юные воители не стали ее преследовать.

– Что дальше? – спросила потрясенная София.

– Аббатиса! – крикнула Рива, указав когтями в сторону убегающей старухи. – Кристаллиды теперь у нас, нужно проследить за ней, и мы найдем Катерину! Она сможет избавить нас от заклятия!

– Кристаллиды у вас? – удивился Данил.

Темноволосый паренек показал на свой рюкзак.

– А почему, думаешь, я теперь передвигаюсь на полусогнутых?! – засмеялся он. – Да еще чуть живот не надорвал, когда пытался снять этот проклятый колпак!

– Не присваивай себе всех заслуг, Алекс! – обернулась к нему Елена. – Колпак мы снимали вчетвером! Уму непостижимо, как Аббатиса делала это одна!

– Она очень сильная, – заметила София.

– Но нас больше! – сказала Рива. – Вперед! Пока она не скрылась из вида!

И ребята бросились к входу в церемониальный зал.

Катерина упала на каменистое дно могилы и едва не оглохла от собственного крика. Она тут же попыталась подняться, но больно ударилась головой о захлопнувшуюся крышку склепа. Девушка в ужасе начала шарить руками вокруг и нащупала лишь какие-то сухие палки. Кости! Девушка снова издала истошный вопль и тут же замерла, заслышав приглушенный голос.

– Я столько раз пыталась избавиться от тебя, Катерина! – донесся до нее голос Клариссы. – Наконец-то у меня все получилось! Ничего личного, Кай. Ты просто оказался не в том месте и не в то время.

– Это вы?! – крикнула Катерина, сходя с ума от страха.

Могила, в которую она провалилась, оказалась настоящим каменным гробом. Девушка не могла ни сесть, ни пошевелить ногами, а от дикой паники, которая ее охватила, ей казалось, что воздух в склепе уже на исходе.

– Все вы?!

– А кто же еще? – холодно произнесла Кларисса. – Ты – исчадие ада и должна умереть! Но тебе чертовски везет, девчонка! Циклопера тебя не сожрала, в Норд-Шпигеле тебе удалось ускользнуть от моего кнута. А этот красавчик – это относилось к Каю – дважды спасал тебе жизнь, в библиотеке и на крыше монастыря! Хорошо, что мне удалось узнать некоторые потайные ходы, иначе меня давно бы разоблачили. Никто не заметил меня ни в библиотеке, ни в башне послушников. Но что с тобой такое, Державина? Почему все вокруг так и норовят оказать тебе помощь и поддержку?

– Откуда вы знаете мою фамилию?!

– Не все ли тебе равно? Сделай одолжение, умри! Я не выношу вида крови, тем более крови Созерцателей, иначе просто проткнула бы тебя мечом. Поэтому задохнись уж в этом склепе, тогда мой долг будет выполнен!

– Не выносите крови? – прохрипел Кай, пришпиленный к гробнице. – Ну-ну…

– Ты совсем другое дело, – обернулась к нему Кларисса. Она сбросила с плеч накидку с капюшоном и осталась в облегающих кожаных доспехах. – Одно из чудовищ этого мира! Умри ты, никто и не заметит. А она – Созерцательница! Кровная родственница, как ни крути! Происходящее и так не доставляет мне особого удовольствия, не хватало еще пачкать руки в ее крови.

– О каком долге вы говорите?! – крикнула девушка.

– О долге перед своим народом! Перед всеми мирами, которые находятся в опасности, пока ты существуешь! Ты – реальная угроза для всех! Тебе не нужно было появляться на свет. Жаль, что твоя мать так этого и не поняла!

– Откуда вы… Откуда вам все это известно?! – выкрикнула Катерина, ощупывая стенки гроба.

Она пыталась найти хоть какую-нибудь брешь для притока воздуха, но склеп был непроницаем. Кислорода становилось все меньше. Сознание девушки постепенно затуманивалось, и она проваливалась в бездонный колодец, такой же черный, как ловушка, в которой она оказалась.

– Я предпочла бы ничего не знать о тебе, – ехидно заметила Кларисса. – Но видишь, как легли карты? Пойми, я не такая уж плохая. Но для всеобщего блага тебе лучше умереть. Чтобы пророчество не сбылось. Возможно, оно и ложное, как уверяет всех Магистр, но лучше все же подстраховаться.

Перед глазами девушки поплыли разноцветные круги, дышать стало еще труднее. Тупая боль сдавила виски. Она уже едва различала слова Клариссы.

Попалась в очередную ловушку, но теперь уже не спастись… Скоро все кончится, ее злоключениям придет конец.

Но ей нельзя умирать! Кто тогда поможет Аглае, Прохору и остальным? Нельзя сдаваться! Но что она может сделать, придавленная этой тяжелой плитой?! Что?

Она больше не слышала Клариссу. Та молчала, а может, уже ушла с чувством выполненного долга. Ведь ее план удался. Кто она и почему пыталась убить ее? Этого Катерина, наверное, уже никогда не узнает.

Красная Аббатиса торопливо направлялась к церемониальному залу. София, Елена, Рива, Данил и Алекс, не теряя ее из виду, мчались за ней. И тут в толпу сражающихся ворвались зорги. Гигантские псы сразу смели нескольких человек, послышался утробный рев, крики и клацанье челюстей. Зорги набросились на Созерцателей, но не побрезговали и несколькими послушниками, попавшимися у них на пути. Одна из псин, оскалив клыки, прыгнула на Риву Девушка перекатилась под брюхом пса и ударила его в бок когтями. Зорг взвыл от боли. Из вольера вырвались еще три чудовища и присоединились к своим собратьям.