Алексей Олейников - Дети утренней звезды

– Все мы чего-то не договариваем, – парировал Марко. – Например, откуда взялся кулон Дженни.

– Сказал же – не моя тайна, – сверкнул глазами Теодорус.

– Довольно старых споров, – прервала Юки. – Без Лоцманов есть только один человек, кто способен провести наш корабль через Великий Океан.

– А Дженни вы спросили? – возмутился Мимир. – На эту кроху свалилось столько испытаний. Вы опять хотите бросить ее в пекло?

– Она согласна, – Марко опустил глаза. – Но есть небольшая загвоздка.

– Нет, я тебя туда не отпущу, об этом и речи быть не может! Соваться в этот молодежный лагерь просто потому, что там может быть алкагест, – безумие.

– Дед, ты же обещал! Ты сказал Калебу, что освободишь его от власти Фреймуса!

Дженни не хотела ругаться, она хотела добиться своего. Поэтому села напротив, сложила руки на коленях и выразительно посмотрела на Марко.

– Разумеется, и это моя забота – освободить Калеба. А вовсе не твоя!

– Ты с Людвигом себе занятие придумал, будешь разбираться с курганами, которые копает Фреймус. А мне, значит, болтаться по Европе с делегацией?

– Неизвестно, что опасней, – заметил Марко. – У вас на хвосте наверняка будут посланцы Талоса, так что будет весело. Даже слишком.

– С ними прекрасно справятся Германика и остальные. Я там зачем? Я гораздо больше пригожусь в лагере Фреймуса.

– Нет никаких гарантий, что там есть алкагест. Ты вообще понимаешь, что это?

– Штука, которая поможет наконец освободить Калеба!

– Оборвать связь между хозяином и химерой невозможно, – сказал фокусник. – В создании химеры колдун использует частицу своей плоти.

– Химера его ребенок?! Какая гадость!

– Химера – часть колдуна. Именно поэтому он имеет такую власть над ней. Разорвать это сродство может только алкагест… теоретически. Универсальный растворитель, субстанция, которая способна растворять что угодно. Однако в файлах Фреймуса, которые передал Калеб, нет четкого упоминания, где именно находится алкагест. Он может быть как в раскопках Венсброу, так и в этом лагере в Карпатах. А может быть, он вообще где-то еще. Будет правильно, если я займусь его поисками.

– Нет, дед, будет правильно, если мы будем искать его и там и там! Как он выглядит?

– На этот счет в разных источниках разные мнения. Одни говорят, что он как солнце, сияет – смотреть невозможно. Другие – что он невидим, потому что, коснувшись его, исчезает даже свет. Третьи – что он чернее когтей дьявола, а хранят его в сосуде из человеческой кожи…

– Дед!

– Так гласят источники, можешь сама свериться. Вон тот черный том с засохшими пятнами крови на корешке…

– Это не кровь, это соус болоньезе!

– Точно, сходи лучше поешь, все равно никуда не отправишься.

– Алкагест невозможно сделать на Авалоне, я специально узнавала у Мимира! Так?

– Это не означает, что…

– Значит, надо его выкрасть у того, кто занимается химеротворением, потому что алкагест используют при создании химер. Нечего на меня так смотреть, я знаешь сколько про них прочитала, мне из-за этого кошмары снятся! Так вот, ты много знаешь темников, которые умеют создавать химер?

– Несколько, – не моргнув глазом, ответил Франчелли. – И не все они так опасны, как Фреймус.

– И все они в Европе? К ним можно легко заглянуть на огонек и свистнуть бутылочку алкагеста?

Марко изучал стену.

– У Фреймуса он точно есть! – торжествующе подвела итог Дженни. – А в этом лагере меня точно никто не ждет. Ты подумай, дед, там же будет толпа студентов. Я быстренько просочусь с жабой-светоедом, все обыщу – и обратно. Обычная шпионская операция! Вы же все равно хотели, чтобы я переправила команду во Внешние земли?

– Мы даже не знаем, получится ли у тебя отплыть! – вспылил Марко. – Каким-то чудом ты попала сюда. Нет никакой гарантии, что это можно повторить.

– В жизни вообще нет никакой гарантии, – твердо сказала Дженни. Дед смерил ее задумчивым взглядом:

– Кого я воспитал, боги!

– Ты же знаешь, что я справлюсь…

Марко раскрыл тетрадь, демонстративно углубился в чтение:

– И слышать не хочу.

– А придется. Где это было… – Она вынула смятую пачку бумаг, пролистала. – Ага, вот. Смотри. Список одобренных кандидатов в лагерь «Утренняя звезда».

– Как-как лагерь называется? – переспросил Марко. – Какие у Фреймуса прозрачные намеки [6].

– Ты о чем? – нахмурилась Дженни.

– Так, просто замечание. У этого словосочетания… богатые культурные корни.

Дженни выложила фотографию решительным жестом, как козырную карту. К делу! Она не даст себя сбить с толку:

– Эта подходит!

– Твоя кандидатура? Четырнадцать лет, американка, да еще и брюнетка?

– Ты меня поражаешь. Конечно она брюнетка! Как долго я пробуду на свободе, расхаживая без маскировки перед Фреймусом?

Фокусник потер глаза, рассеянно пробормотал:

– Это верно. Может, это и к лучшему, что так складывается. Но… – он погрозил пальцем, – все равно очень большой риск.

Дженни перегнулась через стол:

– Он украл шесть Печатей Фейри. Выкопал огромную ямищу под древними курганами. Вызывал Дикую Охоту – неоднократно! Удрал с Авалона. И вдруг затевает какой-то молодежный лагерь в Карпатах, да еще и сам там будет преподавать. Тебе не кажется, что это слишком странно? Что там такого важного, что колдун бросает все свои зловещие дела и мчится туда? Здоровье поправить?

Марко со вздохом захлопнул тетрадь, постучал пальцами по обложке.

– Да, это весьма подозрительно. Что ж, возможно, ты права. Придется тебе дать поисковый артефакт для алкагеста. Для себя берег, между прочим! Эх, весь план высадки придется перекраивать.

– Давайте кроите! – нажала Дженни. – А то вообще никого никуда не повезу.

– Арвет в курсе, что ты собираешься делать? – спросил дед.

Дженни озадаченно потерла нос.

– Так и думал.

– И ничего тут такого сложного нет! – воскликнула она. – Арви – мальчик умный, он все прекрасно поймет. В отличие от тебя он в меня верит.

– Куда?! – Арвет вскочил, бокалы на столе задребезжали, латте выплеснулся на черный столик.

– Ну вот, кофе пролила, – огорчилась Дженни. – Слушай, чего ты так нервничаешь, я все продумала.

– Все продумала?! – Арвет оперся на стул, сжал его спинку побелевшими пальцами. – Ты бежишь от смерти к смерти, Джен. Если тебе не нужна твоя жизнь, подумай о других. Обо всех, кому ты дорога, о Марко, о Тадеуше, обо мне, наконец.

– Все не так страшно, – мирно сказала девушка. – Садись. Может, кофе тебя так завел? Давай травяной чай возьмем, с мятой, она успокаивает.

– Я… ты… – Арвет не нашелся что сказать, прошелся по площадке, размахивая руками, как замерзший пингвин. Вернулся, сел, промакнул кофейное пятно бумажной салфеткой. Вздохнул: