Снежанна Василика - Хранительница врат

Я заговорщицки оглянулась и, увидев, что рядом никого нет, магией нарисовала усы, очки и синяк под глазом. Посмеиваясь над своим «шедевром», критически оценила. Что же, неплохо. Можно идти в художники, буду рисовать карикатуры.

– Девушка, а что это вы здесь делаете?

Я невольно вздрогнула от неожиданности. Обернувшись, увидела невысокого молодого мужчину. Нахмуренные брови, недовольный взгляд, поджатые губы. Мне даже стало неловко.

– Развиваю свои творческие способности. – «Художница» широко улыбнулась.

– Что же, будете развивать их и дальше, но уже у градоначальника, – на полном серьезе ответил мужчина и без предупреждения взял меня под руку.

Я аж задохнулась от возмущения. Что же мне так везет? Не одно, так другое. Да и нет у меня сейчас на это времени!

Без труда вырвав руку, я отступила на несколько шагов. Надо же было так попасться. Еще какое-то мгновение назад здесь вообще никого не было! И почему меня жизнь ничему не учит?!

– А давайте договоримся? – моментально предложила я. – Вам помощь не нужна? Я специализированный маг, обучалась в столичной Школе магии и целительства. Работу ищу. Насчет объявления – вы не волнуйтесь, сейчас поправлю.

И я одним щелчком пальцев убрала все каракули, все же незаметно изменив при этом сам портрет. Мало ли.

– Вот видите, никто ничего и не скажет. Да и у вас теперь не может быть ко мне претензий.

– Работу, говорите… – Мужчина задумчиво почесал подбородок. – Маг, значит. А с призраками дело имеете?

– А то!

– Тогда, считайте, работу нашли.

– Постойте, у вас в городе что, нет мага?

– Нет, – спокойно ответил незнакомец. – Никто не хочет ехать сюда из столицы, тем более сейчас. Слыхали, что поговаривают люди?

Я отрицательно замотала головой. А мужчина, указав на мой же портрет, с трепетом в голосе прошептал:

– Она впустила в наш мир бога хаоса…

Не может быть! Неужто информация все же просочилась? Ведь, насколько мне было известно, король Вартана не распространялся об этом, чтобы не было паники. Даже когда меня объявили в розыск, истинную причину нигде не указывали. Сообщали только, что я сбежала из темницы.

– Да вы шутите! – легко отмахнулась я. – Откуда у какой-то девчонки сила, чтобы освободить такого могущественного бога?

– Может, и шутка, но слухи на пустом месте не берутся. В некоторых городах холера, бунты и войны!

– Но здесь тишь да гладь, как посмотрю.

– До нас еще не дошло.

– Ладно, так, а что у вас там с призраком?

– У градоначальника в особняке завелся. Никак избавиться не могут. По ночам спать мешает да слуг всех распугивает, никто не хочет идти работать к нашему Львару Ифенту.

– Львару Ифенту? – Я невольно прыснула. – Кто ж наградил его таким «шикарным» именем?

– Матушка его, – произнес очевидные вещи мужчина. – Вы можете и с ней познакомиться.

– Что же, ведите! Будем смотреть, что не так у градоначальника.

Львар Ифент оказался милым и гостеприимным человеком. Тут же пригласил в дом, провел в столовую, где как раз собирались ужинать.

– Разделите с нами трапезу, – он широко улыбнулся, – заодно и обсудим вашу работу.

Согласившись, я села возле жены градоначальника – невысокой тучной женщины. У них было двое сыновей: старший, уже подросток, и младший, лет пяти. Притом они не очень походили на своего отца, оба тощие и высокие. Сам же Львар Ифент оказался крупным мужчиной, но, так же как и его жена, очень низкорослым. А еще меня представили его пожилой матери – Лидии, которая, судя по всему, была не сильно разговорчивой. По крайней мере, на мои вопросы отвечала неохотно, а то и вовсе игнорировала.

– Вы ведьма? – с восхищением во взгляде спросил мальчик, и мама его тут же осадила.

– Маг, – поправила я. – А что именно у вас происходит?

– Призрак! – тут же недовольно произнесла градоначальница. – Который день не дает мне уснуть. Более того, распугал всех моих слуг! Это просто невыносимо.

– А кто-нибудь из вас видел его? – Во мне взыграл профессиональный интерес. За всеми этими событиями я и забыла, насколько у магов замечательная работа.

– Мы, – спокойно ответили подросток и младшенький. Родители тоже молча кивнули. Лишь старушка, ничего не сказав и никак не отреагировав, продолжала ужинать.

– Если вы избавите нас от него, – деловито начала жена Львара, – то за работу мы заплатим десять золотых.

Хм, вполне неплохо! Как раз хватит на отличного коня. И развеюсь немного. Вот Эшэр удивится, когда я вернусь с деньгами. Наверное, стоило бы его предупредить. Как-никак я останусь здесь на ночь, чтобы изловить надоедливого призрака. А, ладно! Дроу сам часто уходит, не отчитываясь передо мной.

Мне выделили просторную комнату на втором этаже. Это было даже лучше, чем если бы мы остановились в гостинице. Уютно, роскошно и просторно. А о ванной в светло-голубых тонах, с пушистым ковром на полу и полочками с различными маслами я и вовсе молчу!

Честно признаться, нежилась я в тепленькой водичке долго. Когда наконец вышла, за окном уже стемнело. Закутавшись в толстое банное полотенце, выделенное хозяйкой, я села на кровать.

Плохо, что моя сумка осталась у Эшэра. Ладно, надо думать, как ловить призрака. Да и вообще, призрак ли это? Пока я ничего не ощущала, более того, никаких завываний, как рассказывала женщина, в доме слышно не было. Вообще здесь была почти полная тишина, лишь в соседней комнате изредка посапывала матушка Львара.

Решив, что правильным будет самой отправиться на поиски призрака, я натянула приготовленную гостеприимными хозяевами ночную рубашку. Свою одежду я простирнула, и теперь она сохла. А что? Удобно! Когда еще случай представится? К тому же это мой единственный наряд (Эшэр принес его мне после побега). Мои же вещи, зараза, сжег! Я понимаю, что это правильно, не разгуливать же в старой одежде, когда тебя разыскивают. Но, цигх, под раздачу попала и моя любимая куртка с мехом, купленная на ярмарке в Аллире.

Осторожно выйдя в коридор, я зажгла маленький огонек. Здесь было тихо и мрачно. Особняк у градоначальника большой. Коридор с множеством дверей, казалось, никогда не закончится. Я все шла и шла, прислушиваясь к окружающей меня тишине.

– У-у-у…

Неожиданно рядом раздался протяжный вой, из-за чего я вздрогнула.

– Призрак? Вытьянка? – перечислила я первое попавшееся в голову, на что мне вежливо ответили еще одним загробным: «У-у-у».

– Многословно. А покажешься?

Рядом со мной промчалось нечто и исчезло, я и рассмотреть не успела. Зато теперь я с точностью могла сказать, что все вышеперечисленное к этому нечто не подходит. Неупокоенные души так себя не ведут, да и с магами куда разговорчивее и простым завыванием не ограничиваются. Но что это тогда?