Снежанна Василика - Хранительница врат

Блюда у эльфов оказались необычными и очень вкусными. Например, их травяной суп я съела с огромным удовольствием. Салат из непонятных растений тоже оказался интересным на вкус. Обидно лишь, что ничего мясного не было. Я бы сейчас не отказалось от чего-нибудь более сытного.

– Кстати, никто ничего не слышал о том эльфе, про которого вы спрашивали, – сообщила наша провожатая, когда вела нас к лошадям. – Никто не знает никакого Дарилэя.

– Ясно, – задумчиво ответила я, пытаясь понять, куда же мог деться тот эльф. Все это было как-то странно. Однако большого значения этому придавать не стала.

Перед тем как покинуть Эльфран, я приобрела себе корень сапожника. Наконец-то! Я сразу же его приняла и ощутила долгожданное спокойствие. Теперь могу думать о чем угодно!

– Гадости обо мне можешь озвучивать вслух, – криво улыбнулся Эшэр, но я только показала язык, довольствуясь тишиной в своей голове.

После обеда мы выехали из Эльфрана и свернули по направлению к Темной империи. В какой-то степени меня одолевало предвкушение чего-то неизведанного и таинственного, ведь о территории дроу ходит столько слухов. Говорят, что главный дворец владыки – один из самых огромных во всем мире. Если бы не страшные события, творящиеся вокруг, я бы, может, и оценила всю красоту империи. А сейчас же все мои мысли в основном были заняты перстнем. Я не представляла, как заберу его у Трэшена. Да и вообще не понимала, как смогу туда попасть. Тем более что до нужного места еще доехать надо.

Разве что теплая погода и солнце способствовали хорошему настроению, но это до тех пор, пока мы не выехали за границу лесов Эльфрана, за которыми простирались поля. Поля – это, конечно, хорошо, но все они оказались выжжены! По обе стороны от дороги – черная земля.

– Кошмар какой! – подала голос Ханга.

– Видно, Эдиссу стало скучно, – не сильно расстраиваясь, заметил дроу. – Развлекается, как может.

– Бессердечный!

– Ну а что? Бог хаоса решил – и все тру… – Договорить Эшэр не успел. Я сама не сразу поняла, что случилось. Вот он говорил, а в следующую секунду его голос куда-то пропал! Приятель раскрывал рот без единого звука.

– Так намного лучше, – удовлетворенно произнес Рэн.

Только Эшэр таким положением дел был явно неудовлетворен, он натянул поводья и подъехал к Рэну. После чего стал жестами показывать на свое горло, намекая другу вернуть голос по-хорошему.

– Мне надоело выслушивать твои совершенно бесполезные замечания.

Эшэр медленно провел пальцем по шее, словно отрубая голову. Потом показал на Рэна, дав понять, кому именно адресована угроза.

– Напугал, – недоверчиво фыркнул друг, но Эшэр не шутил. Я даже не успела и глазом моргнуть, как Рэн уже оказался сброшенным с лошади.

– Эй! Хватит! Побаловались – и будет. – Я спрыгнула с Черешенки и подошла к Рэну, чтобы помочь ему.

– Находить время, когда такое делаться вокруг! – изумленно произнесла Ханга, глядя на все это представление.

– Вот именно! Впустую только время тратим! Рэн, верни Эшэру голос, а ты, – я взглянула на сидевшего на Вороне дроу, – прекрати ерничать! Происходящее не повод для шуток.

– Черный юмор иногда разряжает обстановку, – подметил Эшэр, вновь заговорив, но более ничего не добавил, натянул поводья и отъехал вперед.

Маленькая вспышка гнева быстро сошла на нет, и теперь мы ехали в полной тишине. Каждый думал о чем-то своем. Я пыталась представить, что ждет меня впереди. Вот только в голову лезли лишь одни пессимистичные мысли.

Проехав поля, мы вновь свернули к лесу. Насколько я помнила карту, Темная империя расположена к северу от Эльфрана, не слишком далеко от него. А значит, на лошадях весь путь может занять несколько дней. При условии, что я вновь никуда не вляпаюсь.

Эдисс сонно потянулся и медленно встал с кровати. Бросил быстрый взгляд на спящую темную эльфийку и улыбнулся. Он уже и забыл, сколько здесь есть различных удовольствий. Проведя столько лет в заточении, теперь бог хаоса испытывал радость от пребывания в этом мире. Здесь так интересно! Здешние расы испытывают столько эмоций. Даже эта эльфийка, доставляющая ночью ему радость. Он ощущал ее истинные чувства, как она ни старалась их скрыть. Это, наверное, единственный плюс подобных созданий. Они умеют любить и ощущать. То, чего лишены боги.

«Вот почему отец так любил этот мир, – пришел к выводу Эдисс. – И именно поэтому я уничтожу его!»

Он надел халат и прошел из спальни в кабинет. Сел в одно из мягких кресел у камина и закрыл глаза. Его силы безмерны, Эдисс мог многое, и сейчас он увидел, что Сэллира со своими друзьями направляется в Темную империю.

– О, это же хорошо. – Мужчина довольно улыбнулся и распахнул нечеловеческие золотые глаза. – Надо будет достойно встретить хранительницу…

В его голове созрел интересный план, который он собирался осуществить. Эдисс взглянул за окно, где вовсю лил дождь, и задумался. Он любил такую погоду, но выходить из теплого дворца ему не сильно хотелось, а потому бог хаоса решил немного обождать. Да и перед тем как встретить ту, которая его освободила, Эдисс собирался покончить с Аллиром. Там, благодаря его стараниям, полным ходом шла война.

На удивление, мы уже третий день ехали в спокойствии и тишине. Даже немного странно, что нам так везло. Разве что чем ближе мы подъезжали к границе темных эльфов, тем больше портилась погода, становилось холоднее. А сейчас и вовсе сгустились тучи, явно предвещая грозу. Усилился ветер, который проникал под тонкую ткань рубашки, и поэтому пришлось надеть теплый свитер. И это – в начале лета! У нас, в Партэне, в это время все уже загорали и плавали.

Упали первые капли дождя, потом еще и еще, а уже в следующую секунду на нас с неба обрушился ливень. Мокрая челка лезла в глаза, а волосы тяжелым покрывалом липли к промокшему свитеру и рубашке. Помимо прочего, я вся продрогла, даже заклятие Рэна не сильно помогло обогреться.

– Ненавидеть такой погода! – недовольно пробурчала Ханга, но ей никто не ответил, солидарно поддержав молча.

– Вдалеке виднеются ворота! – через какое-то время первым заметил Эшэр. – Сможем там остановиться!

Я несказанно этому обрадовалась, желая окунуться в горячую воду и отогреть замерзшие ноги. Вот только когда мы подъехали, все приподнятое настроение вмиг улетучилось.

Нас встретили распахнутые ворота без стражи. Отчего помимо воли в памяти всплыл зараженный Манлир. Я не успела даже озвучить свои мысли, как меня опередил Рэн:

– Ни к чему не притрагивайтесь и не подходите, если увидите кого-нибудь… – Он так и не договорил.

– Мертвого, – подсказал дроу.

– Что происходить? – недоуменно спросила Ханга. – Где все? Такое чувство быть… будто бы все умереть.