Галина Романова - Пятая Печать. Дом с привидениями

– Тебе понравилось? – Пожилая дама посторонилась, пропуская племянницу в переднюю.

– Очень! Было весело.

– Погоди, это только начало.

– Вот и сестра Виктория мне то же самое сказала, – вспомнила девочка хозяйку маленького магазинчика.

– Сестра Виктория? – уже сделавшая шаг на верхнюю ступеньку лестницы, тетя остановилась. – А она-то тут при чем?

Смущаясь – как-никак она сделала это без разрешения, – Анна рассказала про свой поход по центральным улицам города и про встречу на углу Сенной и Конюшенной. Рассказывала, стоя в передней, снизу вверх глядя на тетю и чувствуя себя ужасно виноватой.

– Ох уж эта Виктория, – покачала головой пожилая дама. – Вечно сует свой нос, куда нельзя!

– Мне не надо было к ней заходить? – испугалась девочка.

– Надо, – вздохнула тетя. – Сестра Виктория старшая среди нас, хотя годами и моложе кое-кого. Но она сильнее и потому взяла верх. Рано или поздно я бы тебя с нею познакомила. Но только когда ты была бы готова к встрече и знала, как себя вести! Слушай, что она тебе говорит, но все мне пересказывай. И если я скажу: «Не делай!» – поступай так, как я скажу.

– А почему? Ведь если вы все ведьмы и друг другу сестры, то должны одинаково ко мне относиться!

– Почему-почему! – передразнила тетя. – Потому! Все-таки ты моя внучатая племянница, а не ее! Запомнила? Что она сказала тебе на прощанье?

– Ну, – вспомнила девочка, – она меня похвалила за мышей и лягушек. И спросила, что я буду делать дальше. А что я буду делать дальше?

Пожилая дама улыбнулась и покачала головой, словно девочка сказала нечто очень умное.

– Это мы решим позже. Пока отправляйся к себе в комнату, приведи себя в порядок, отдохни, переоденься. Через час мы идем к сестре Кларе в гости. А потом – ужин. Будет холодный окорок и тушеные овощи.

В доме было непривычно тихо. Нигде ничего не стукнет, не скрипнет, не вздохнет и не упадет. Анна сняла капор, переобулась и только тут, поднимаясь по ступенькам, обратила на это внимание.

– А где… э-э… ну…

– Призрак? Я его наказала, – равнодушно пожала плечами тетя. – Он стал себе слишком много позволять. А что? Он тебе так уж нужен?

– Нет, – удивилась девочка. – Просто… непривычно как-то.

Действительно, она уже почти привыкла к тому, что дом издает много посторонних звуков. Ей было как-то не по себе без скрипа невидимых шагов, без вздохов и стонов, без внезапно захлопнувшихся дверей или распахивающихся окон. Анна поймала себя на мысли, что скучает без надоедливого призрака. Если бы еще он и не был таким жутким. Например, добрым… Помогал бы ей находить потерянные вещи, рассказывал всякие истории… Как это, наверное, интересно – иметь в друзьях собственное привидение!

В комнате все было по-прежнему. Девочка спокойно переоделась и, уже раскладывая на письменном столе тетради, почувствовала на себе чей-то взгляд.

Она обернулась. Никого. Комната, как обычно, пуста. Даже мышей и пауков тут не водилось. И все-таки…

– Э-это ты?

Тишина. Такая плотная, что хотелось закричать, чтобы как-то ее нарушить.

– Прекрати! Не пугай меня больше!

Собственный голос показался чужим. Не стоило открывать рта. А вдруг…

Тихо вскрикнув, Анна зажала себе рот ладонью. На стене, как раз на уровне ее глаз, медленно проступила надпись, сделанная красными чернилами:

«Помоги мне».

Чернила потекли, и только тут до девочки дошло, что это кровь.

– Нет! – закричала она. – Прекрати! Уходи! Исчезни! Оставь меня в покое!

И схватив первое, что попалось под руку, запустила в стену со всей силой.

Надпись исчезла, как будто ее не было. Тетрадь по чистописанию врезалась в стену и шлепнулась на пол. На раскрытой странице домашнее задание оказалось размазанным, и Анна разозлилась. Это призрак во всем виноват! Все беды от него! Правильно его тетя наказала! Пусть так и остается!

Глубоко в сыром и темном подвале, там, где в прежние времена хранились вина и другие запасы продуктов, на стене висел портрет молодого человека в старинных роскошных одеждах. Рядом на полу догорала свеча. В затхлом воздухе огонек горел неровно, чадил и трепетал. И вопреки всем законам природы и живописи, глаза человека на портрете не отрывались от пламени свечи. Слабые отблески огня плясали на бледном, чуть вытянутом лице изображенного на портрете юноши, и казалось, что по его щекам бегут слезы.

Не успев войти в класс, она почувствовала смутную тревогу. Что-то готовилось. Лица одноклассниц были какие-то напряженные, голоса звучали негромко. Перед нею все расступались, словно бы из страха. А случайно взглянув в глаза Илалии, поняла, что соседка по парте что-то знает.

– Что происходит? – шепнула Анна, раскладывая книжки и тетрадки.

– Не понимаю, о чем ты, – так же тихо ответила Илалия.

– Все ты понимаешь, только сказать не хочешь. Валерия что-то задумала?

– С чего ты взяла? – округлила глаза Илалия.

– Я чувствую.

– Как червей и мышей?

– Ну да. А что?

Илалия замолчала и отодвинулась. Помалкивали и все в классе. Анна сидела как на иголках.

Но день шел, как обычно. Разве что другие девочки не разговаривали с нею, лишь бросали в сторону Анны странные взгляды. Но, не заведя себе подруг среди одноклассниц, – даже с Илалией она общалась постольку-поскольку их парты стояли ближе всех друг к другу, – Анна не придавала этому значения. Это нормально, объясняла ей тетя. Они чувствуют в тебе ведьму. Пока еще колдовская сила спит, и никто из девочек не может объяснить, в чем причина подобной неприязни. Понимание придет потом – а вместе с ним поклонение и страх. И изоляция, общение только с себе подобными.

Каждая ведьма одинока, сказали ей. Почти ни у кого из них нет своей семьи. Почти никто не имеет детей. Ее мама не хотела быть ведьмой и убежала из дома. Она попыталась вести нормальную человеческую жизнь, и рано или поздно Анне тоже предстояло сделать свой выбор. Но сейчас она была просто девочкой. И ей оказалось неожиданно больно, когда на перемене Илалия, ее единственная подруга, не подала ей руки, чтобы вместе идти совершать моцион. Вместо Анны рядом с Илалией оказалась маленькая худенькая Фаина. Она едва доставала Илалии до плеча и, вышагивая рядом, то и дело привставала на цыпочки и принималась что-то шептать своей соседке.

Девочек в классе было ровно восемнадцать, но сегодня одна из них, Софрония Железняк, не пришла на уроки, так что Анне не досталось пары. Она шла самая последняя, в одиночестве, и тихо злилась, глядя, как о чем-то шепчутся Илалия и Фаина.

Едва дождавшись окончания перемены, она улучила миг и, пока девочки рассаживались по местам, шепнула подруге:

– Вы о чем разговаривали?

Илалия удивленно вскинули брови: