Маргарита Красавина - Острые грани

И получил в ответ благосклонный кивок. А вот король почему-то недовольно нахмурился.

– Вы, кажется, недавно закончили Академию, молодой человек? – как бы между прочим, поинтересовался Алесандр фор Акор.

– Да, ваше величество. Все мы, – кивнул я на Элию, Шоренна и Родерика.

– Маги, знаете ли, очень редко бывают у меня во дворце, – притворно вздохнул король. – Может быть, вы расскажете нам что-нибудь интересное о ваших обычаях. А то от Дария не дождешься. Все дела да дела обсуждаем. Вот, например, что обозначают эти камни на ваших обручах? – указал мне на лоб король.

К чему бы этот разговор?

– Они указывают на основной дар волшебника.

– Основной? Разве не все мастера обладают одинаковыми способностями и навыками, полученными в стенах Академии?

– Да, все получившие звание мастера обладают всеми положенными такому рангу умениями и знаниями. Например, любой старшекурсник, не говоря уже о выпускнике Академии, может создать стандартный файербол или энергетический щит. Но ненадолго и в ограниченном количестве. Зато такие действия проще и лучше совершат мастер огня и мастер телекинеза, потому что именно эти таланты у них врожденные. Они родственны этим стихиям.

– Ясно-ясно. И на какой же талант указывает, к примеру, ваш камень? – въедливо вопросил король. «Понятно теперь, к чему вы ведете», – сжал зубы я.

– Солнечное пламя, ваше величество.

– Как и у вашего многоуважаемого отца, не так ли? Но камень Дария, помнится, выглядит по-другому?

– Несомненно. У него, в силу звания архимага, это бриллиант. У меня же неограненный алмаз, – попытался выкрутиться я. И что мне придется наплести, если он сейчас обратит внимание на темную половинку камня?

Весь обеденный зал тем временем погрузился в тишину. Придворные прекратили перешептываться. Слуги замерли с подносами. Все с интересом прислушивались к нашему разговору. А вот друзья выглядели обеспокоенными. Они-то уже знали мой секрет и сейчас, наверное, переживали, как бы он не был раскрыт.

– Что-то он у вас какой-то странный. Темноват, что ли, немного? – продолжал допрос король. На что же вы хотите спровоцировать меня, ваше величество?

Я только пожал плечами:

– Какой есть.

Пауза затянулась, а тишина за большим, торжественно накрытым обеденным столом натянулась как струна, готовая в любой момент со звоном порваться.

– Ну что вы пристали к мальчику, муж мой? – разбил гнетущую атмосферу голос королевы. – Зачем нам все эти высокие магические сферы? Давайте лучше поговорим о чем-нибудь более приземленном.

– Как хочешь, любовь моя, – разом согласился Акор, тепло улыбнувшись жене. Слава Солнечному, напряжение в зале спало и наполнилось шепотками и звоном посуды. – Вот, например, недавняя новость. Мне ее рассказал вчера сан Кодрий. Представляете, верховный жрец Солнечного утверждал, что один из монахов монастыря в Верхних горах сделал предсказание, что в мое правление родится первый за триста лет черный маг.

– Что за ужасы тебе опять наговорил уважаемый сан Кодрий, дорогой! То конец света, теперь вот пришествие черного мага. Сдается мне, он немного преувеличивает.

– Мрачные предсказания – любимый конек сана Кодрия, – улыбнулся принц Валентин. Принцессы, переглянувшись, весело захихикали. Я тоже улыбнулся, вспомнив главного жреца Солнечного, главу церкви Гидонии, строгого, но доброго старика, любящего пространные и пафосные речи.

– Ну, в этот раз он казался по-настоящему обеспокоенным, – пожал плечами король. – Страшно представить, что произойдет, если он окажется прав. Мой предок, король Лалий Догар, когда-то истребил этих тварей. И если они вдруг вернутся, я намерен сделать то же самое, – припечатал он. – Вы согласны со мной, мастер фо Нойр?

Да что ж он ко мне привязался?!

– Полностью, ваше величество.

– Вот как? Похвально. Хотя что еще можно ожидать от белого мага? – сделав акцент на слове «белого», впился в меня взглядом король. – Это черные маги, не задумываясь, лгут, предают и бьют в спину. На вас же, сына Солнечного мага, сильнейшего белого мага королевства, самого являющегося носителем дара Солнечного бога, я, бесспорно, могу рассчитывать. Не так ли, мастер?

– Именно так, – склонил я голову. На что же он намекает? Чего от меня хочет? Вывести из себя? Запугать? Удостовериться в моей преданности?

Но фор Акор не собирался так просто оставлять скользкую тему:

– Кстати, касаемо нашего предыдущего разговора… Я где-то читал, что черные маги тоже носили такие обручи, как у вас. Только камни у них были темные. Так их и отличали.

– Ну, вряд ли вы смогли бы отличить темного мага по этому признаку сейчас, ваше величество, – заметил все это время хранивший молчание магистр Нардиш. Я облегченно выдохнул. Вот бы куратор отвлек короля от этой темы! В профессоре я не сомневался. Сколько раз во время учебы он покрывал наши шалости, выгораживая своих студентов перед другими преподавателями и даже перед директором. За что мы его и любили. – Даже если бы такой и появился, кто бы ему выдал венец? Это право издавна принадлежит Белой башне и Академии. А наши иерархи легко бы вычислили черного. И не только не выдали бы ему обруч мага, но и к обучению точно не допустили.

– Вам виднее, магистр. А скажите, что сделали бы ваши иерархи, если бы обнаружили такого мага?

– Видимо, пленили бы. Изучали. Возможно, он даже мог бы стать ключом к пониманию так называемого феномена вырождения, – пожал плечами мастер льда.

– Но не уничтожили?

– Если опасность была бы велика, уничтожили.

– Ох уж вы, волшебники, со своими опытами! А я вам говорю, что заразу надо уничтожать сразу, на корню. Иначе она расползется по всему миру, и глазом моргнуть не успеешь. Неужели уроки истории вас так ничему и не научили? Попадись мне в руки черный маг, приказал бы убить его на месте! Без суда и следствия! Пока мерзкая тварь не успела причинить вред!

Ни тэшша себе! Учитывая, что король прекрасно осведомлен, что я наполовину черный маг, он сейчас прямым текстом заявил, что собирается меня убить. Так, что ли?

– Даже если этот гипотетический черный маг был бы ребенком? – не удержался я. – А что? – обвел я взглядом удивленные лица. – Согласно этому вашему предсказанию, вполне возможно, что где-то прямо сейчас в какой-то счастливой семье родился маленький черный маг. Предположим, вы узнали об этом. Каковы были бы ваши действия?

– Я уже сказал, – взвился король, – к будущим убийцам не может быть никакой пощады! Даже если они пока невинные дети.

– Простите за дерзость, уверен, такого никогда не произойдет. Но что бы вы сделали, если бы такой ребенок родился в вашей семье? – тихо спросил я.

– То же самое, – проскрежетал фор Акор. – Это мой долг. А что бы сделали в таком случае вы, лор маг?