Маргарита Красавина - Острые грани

– Люди… – с какой-то непонятной интонацией протянул дракон.

Я лишь пожал плечами.

Прогулка заканчивалась, и мы снова возвращались во дворец.

Я шел бок о бок с Зоккуаром, сцеживая в кулак неудержимые зевки. День выдался очень насыщенным и полным впечатлений. Бедный маленький Корш уже почти засыпал на ходу, и моя лень боролась с состраданием, призывающим взять засыпающего на ходу малыша на руки.

Мы как раз проходили мимо какого-то переулка, когда из него вдруг выскочила девушка, подхватила вякнувшего дракончика на руки и понеслась прочь.

На мгновение я оторопел от такой наглости, но затем с полным негодования криком: «Эй! Это мой ребенок!», не разбирая дороги, понесся следом. За мной слышался топот ринувшегося вслед Зоккуара.

Впереди мелькала спина быстроногой похитительницы. А над головой у нее высились такие примечательные, знакомые мне рожки.

Так я не бегал уже давно. Еще пять минут назад у меня ноги заплетались от усталости. А сейчас? Будто второе дыхание открылось. Кто бы видел! Можно было подумать, что за нами гонится сам тэшш. Хотя видел-то нас как раз практически весь город, через половину которого мы с тэшшером Торийским пронеслись на всех парах. Меня, предположим, никто узнать не должен. Но вот Зоккуара здесь, наверное, каждая собака знает. И если продолжать аналогию с нашими срединными князьями, не знаю, какой переполох должно вызвать такое шокирующее поведение знатной персоны.

Хорошо одно – от воровки мы не отстали. Но и догнать ее пока не могли. Будто и впрямь шустрого оленя загоняли. Теперь я уже не сомневался, что наглая похитительница детей и очаровавшая меня партнерша по танцу на недавнем балу – одно и то же лицо.

Но вот город закончился, и мы неожиданно выскочили к выросшей прямо перед нами достопамятной радужной границе, отделяющей Селин от остального мира. И резко затормозили.

«А город, оказывается, не такой уж и большой, – подумал я, стараясь отдышаться и успокоить выскакивающее из груди сердце. – Пробежал же я половину и даже почти не сдох…»

Погоня закончилась неожиданно. Неожиданно для всех. Девушка-оборотень, установившая рекорд в беге на длинные дистанции с утяжелением в виде пятилетнего ребенка, не останавливаясь, пересекла призрачную границу. «Мыльный пузырь» беспрепятственно пропустил воровку, но не забыл и на ней оставить свой фирменный след метаморфозы. Девушка смело расправила выросшие за ее спиной крылья и попыталась взлететь. Но не тут-то было! Вместо спокойно сидящего на ее руках мальчика вдруг оказался некрупный (всего лишь размером с теленка!) черный дракон, и дальше по земле покатился крылатый визжаще-рычащий клубок. Я даже слегка испугался. За девушку. Дракону-то что будет!

Мы с Зоккуаром, также пройдя сквозь барьер, преодолели расстояние, отделяющее нас от этой куча-малы. Я настороженно покосился на своего спутника. Но нет, обошлось. Еще одного дракона, только огромного, я бы не пережил. Значит, не все зависело от радужной пленки. Желание того, кто переходит, видимо, тоже учитывалось.

– Не убивайте! – отчаянно воскликнула в этот момент девушка. Немного помятая и всклокоченная, она все же удачно отцепилась от моего недовольно шипящего дракончика. И сейчас сидела, вся сжавшись, на земле, даже не предпринимая попыток подняться. Серые кожистые крылья, как бы защищая, обняли девушку. Она выставила вперед тонкую руку: – Ваше высочество! Пощадите! Я только хотела поговорить!

Обращалась она вроде бы ко мне, но полные ужаса глаза смотрели куда-то в сторону. За мое плечо. На Зоккуара.

Только сейчас я заметил, что дракон обнажил меч и шагнул вперед, становясь между нами. Отведенный в сторону и чуть приподнятый клинок прямо указывал на готовность хозяина применить его в случае любого неверного движения с вражеской стороны.

Но это же всего-навсего девушка!

– Зоккуар, подожди! Давай послушаем, что она хочет сказать.

Дракончик был уже у моих ног, и теперь я почти не злился на наглую похитительницу. А уж тем более не чувствовал от нее никакой опасности. Скорее страх. Только вот опасалась она вовсе не меня. Я еще раз покосился на напряженного и вновь замкнувшегося в себе Зоккуара. Да, именно его так отчаянно боялась девушка-олененок.

И меня, конечно, обуяло любопытство.

– Скажите сначала, зачем вы похитили ребенка? – строго спросил я.

– Я хотела просить вас о помощи!

– То есть требовать, шантажируя мальчиком?

– Нет! Мне просто нужно было, чтобы вы последовали за мной. Чтобы показать! По-другому бы вы не поверили.

– Не поверил чему?

– Что нам нужна ваша помощь. Им нужна. Они ведь ни в чем не виноваты. А их хотят выкинуть, как мусор. Уже выкинули!

– Да кого – их?!

Кого выкинуть? Кому помощь? Ничего не понятно.

– Бескрылых! Я знаю, вы их всех хотите убить!

О! А это уже не мне, а Зоккуару. Ненавидящий взгляд в его сторону не оставлял места для сомнений.

– Ну, положим, не я, – впервые с момента начала всей этой кутерьмы заговорил старший дракон. – Эту идею всего лишь высказывал тэшшер Прийский. Однако она была отклонена. А сейчас речь идет всего лишь о переселении.

Переселение! Неужели опять этот пресловутый закон о десятом поколении? Это они, получается, «бескрылые»? А проблема оказалась намного острее, чем я думал.

– Всего лишь! – рискнула подняться на ноги девушка. Казалось, искреннее негодование придало ей сил и смелости. – Они ведь все чьи-то дети, братья и сестры. Выросшие в семьях чистокровных оборотней, воспитанные как оборотни, готовые служить, как истинные оборотни, своей королеве и своему принцу. А вы хотите их изгнать . За что?

– Не все рассуждают, как вы, селия. Большинство оборотней считает, что бескрылым среди них не место. Так кто же из ваших остался там? Брат? Сестра? – бесстрастно задал вопрос Зоккуар.

– Сестра, тэшшер , – прошипела девушка. – И дед. Вы изгоняете даже стариков и детей!

– Ваш дед не может быть бескрылым, селия. Раз уж вы крылаты.

– Но это не помешает ему уйти вслед за Маликой. Ваше высочество, прошу! Вы должны увидеть все своими глазами! – в мольбе протягивая руки, шагнула ко мне девушка.

Путь ей тут же преградил Зоккуар, направив меч прямо в сердце.

– Зоккуар, это лишнее. Убери меч! – потребовал я. Угрожать безоружной девушке мечом, на мой взгляд, было слишком.

– Пусть не подходит, тогда уберу. Она только кажется беззащитной. Посмотрите на ее крылья, ваше высочество. Этими шипами она может вмиг располосовать вам горло.

Я посмотрел. Я ведь в первый раз видел оборотня, проявившего свои крылья. В городе закон, в городе нельзя. И правда шипы. На конце каждой косточки и даже на сгибе. Почти как у дракона. Родство, так сказать, налицо.